月寻咧嘴笑了，如实答：“自然是府兵呀！他们说自己原本便是靖王府的人，许多皆是稀里糊涂跟来，说是去北上助靖王打仗呢！”
云追见崔砚秋神色不对，忙拉过月寻要堵她的嘴。可显然晚了，崔砚秋手中匕首已快如闪电，“嗖”一下亘在月寻鼻尖前。
距离精准无误，若再近一寸，月寻高挺的鼻梁将被一刀削平。
“无稽之谈。”崔砚秋冷笑道，“单是河西节度使，手下就有七万人。我带着不到一千人，怎配去凉州支援他？”
“还有，我与他的关系……”看着被吓呆的月寻与惊魂未定的云追，崔砚秋慢条斯理收起刀，语调像是一个真正的大姐大一般雌厚，“我，是他大姨！”
“大、大姨？”
虽不懂前因后果，云追月寻仍宛如小鹌鹑一样般连忙缩起脑袋点点头。
知道了，知道了，您是靖王的大姨！
云追月寻毕竟年幼，不过十五六岁。崔砚秋顶多吓吓她们，不会真的动手。姐妹俩嘀嘀咕咕走远，说着悄悄话去了，崔砚秋得意暗忖：
之前总叫十二叔，让他占了这么多次便宜。公平起见，这一回该他来喊自己姨，不过分吧？
*
此时靖王府大队已经行至兰州境地。兰州刺史因与靖王相熟，因此特来迎接队伍。
刺史很会来事儿，私下提醒她此处有许多溃兵与地痞勾结。通往凉州的主干道也因战事而被军方管制，商旅滞留，怨声载道。
既然刺史是自己人，崔砚秋便不好硬闯过去使其为难。由此刺史派亲信前来传话：“若有其他道路也可前去，只是路上大抵不太平，请府兵们多加小心，刺史会睁一只眼闭一只眼，不做阻拦。”
大部队在此地安置，寻了一处水源安营扎寨。这附近荒芜得很，连秦州那种野店都没有。
好在崔砚秋并不娇贵，她遣人支了棚子，给自己、甘棠、还有云追月寻姐妹俩居住。
忙活完白天，日头近垂，崔砚秋仔细叮嘱：“此地流寇居多，守夜时至少四分之一的人醒着，安排好值守，大家轮流睡。”下完这个命令，又单独对月寻说道，“你的轻功好，你去探查那些小道，有何凶险。”
月寻领命，一溜烟飞没影，兴奋地感觉自己像个江湖上的大侠，终于可以帮助一位很厉害很厉害的老大，做各种各样的凶险之事。
很快，她探查回来，嘴里还衔了一根茅草，颇为痞气。
“几条路，流民都多。只有一条废弃古商道可以绕行，没有流民——因为那里盘踞着一伙马贼。”
崔砚秋点点头：“流民众多，贸然前去恐会引起恐慌。他们流离失所很可怜，但是咱们随身携带的食物也不多，若是被抢去，自己恐怕也会寸步难行。”
她收起手中干粮，灌下一壶茶水，起身下令道，“马贼好收拾。但是这年头做劫匪的，大多也是没饭吃而迫不得已。阳和，兰州刺史与靖王交好，想来靖王在兰州也有不少铺面投资。你且拿印信接管他兰州的产业，打点关系。”
“其余人随我上山，”她的声音从牙缝中挤出，“剿匪！”
*
匪并不难剿。
即使马贼彪悍，却也是灾区的匪，粮食都吃不饱。更别提碰到精锐的府兵，高低较量自然不在话下。
临行前崔砚秋取了三车石灰与数捆麻索。一位王府亲事望着来来往往运送石灰的府兵，不以为意：“崔娘子何必这般麻烦？我直接带大伙儿上山捅了他贼窝便是！”
崔砚秋似笑非笑道，“您曾追随靖王于玉门，可曾见过因战火纷飞而逃亡的流民？”
“……见过。”
“这便是了。”崔砚秋反驳他道，“他们不仅是‘匪’，更是纷争下的流民，被逼为寇，罪不至死。贸然杀伤，易寒天下流离失所百姓之心、坏靖王名声。”
她望向若有所思的王府亲事，娓娓道来。
“山势险峻，贼窝易守难攻，倘若硬拼，不仅要耗粮耗时，更可能因越界擅杀百姓惹来朝堂非议，授人以柄。”
“我们要做的，只是想借道而行，”崔砚秋认真摇头，“并非肃清匪盗。”
王府亲事了然，颔首道，“是我等思虑浅薄，多谢崔娘子提点。”
剿匪不是目的，目的是借过。
倘若能够解决流民问题，便更是为靖王赢得民心。以此为借口，才能说动靖王府兵，心甘情愿跟同崔砚秋的号令。
一路府兵行至风口，云追耳朵动了动，听出动静，低声道，“就在此处。”
崔砚秋抬手示意止步。
她命人将石灰分装于布袋，铜镜尽数架在推车前端。又挑选几名身手矫健的士兵，褪去甲胄，以百姓便服推空粮车往窄道行进。
匪首果然中计，率几十余喽啰从崖上俯冲而下，喊杀声震彻山谷。
待匪众逼近粮车，崔砚秋一声令下：“上！”
府兵奋力将石灰袋掷向空中，白灰弥漫山谷，匪众霎时睁不开眼，咳嗽不止。
布好的三位亲事率府兵分三路包抄。左路截断匪众退路，右路封堵崖上增援，中路直扑匪头。匪头子轰然倒地，滚落尘埃，被府兵用麻索捆缚。
崖上残余匪众见首领被擒，军心大乱，纷纷往巢穴逃窜。
*
“一共一百三十二人，统统在这里了。”王府亲事禀告道。
匪头子还没弄清状况，狼狈跪爬在地，黑头土脸，头发肮脏不堪，让人不敢靠近。
他呛出一口沙尘白灰，吭哧吭哧发问：“从未听说官府要剿匪！——你们是何人？”
毕竟看着像是上面的人，他们是草根流民，不会以卵击石，妄自惹怒领头的崔砚秋。
“剿匪剿匪，自然要是匪，我们才剿。”
崔砚秋跳下马鞍，在匪头子前来回踱步，干净整洁的衣衫与马贼们脏污的衣衫对比鲜明。
她语调稍低，“若你们不是匪，任谁也不会剿。”
“我们举家搬迁，已经没有活路了！”匪头子姓赵，人称赵大，他暴喝道，“我们只是想要活命啊！”
战争打起来，最受苦的是百姓。
崔砚秋点头：“但你们并不是兰州人，听口音，你们是凉州人。只是流离失所、聚居于此。你们没有户籍，遑论寻到吃饭的家伙了。是不是？”
众匪都沉默了。
崔
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