九霄剑宗的晨钟响彻云霄，几名巡山的弟子一如既往地来到山门。
很快，他们僵立在原地。
汉白玉铺就的台阶上，并列摆放着三只打开的玉匣，三颗被齐根斩下的头颅睁着眼，定定望向山门的方向。
消息如野火燎原，瞬间烧遍了整个修真界。
与此同时，那份从澜汐城传出的"食妖者"名册，再次被众人提起。
更骇人的是，几乎在同一时间，名册上位列前茅的几位大人物，接连暴毙。头颅被盛放在玉匣之中，送到了各自宗门的山门前。
匣内没有只言片语的威胁，只有一枚来自赤土的焚尘花，猩红欲滴。
修真界一片死寂。
各大宗门表面上都声称这份名单是假的，是有人为了挑拨离间而捏造的。修真界也派出了大量使者前往赤土谈判，但都被无情地赶了回来。
整个修真界人人自危，尤其是九霄剑宗，那些涉及名单的人物一次又一次地往这里跑，商讨对策。
就在这焦头烂额之际，莫千钧宣布回归了。
为此，宗门甚至召开了一次大会。
这一日，琼华殿前，旌旗蔽日，所有弟子奉命齐聚，无一人缺席。
常年云游在外的宗主亲自现身，而他身旁，站着一位白袍老者。那人面容苍老，眼神却深邃如寒渊，正是莫千钧。
黎昭妍站在寒栖峰的队列中，远远地看着那道白袍身影。
她曾经见过他一次，但此刻，当他站在琼华殿前，面对整个宗门时，那种沉凝如山的气势，比她记忆中更加可怖。
莫千钧开口，言辞大义，强调自己并非名册上所指的"食妖者"，那份名册纯属栽赃陷害。
宗主也对外宣布："那些被割下头颅的修士，并非妖族所为，而是被别有用心之人栽赃嫁祸，旨在挑拨离间！吾等修士与妖族，当齐心协力，重新加固赤土封印！"
赤土？
黎昭妍心头一跳。
周围的弟子和她的反应一样，听到宗主信誓旦旦地宣布"赤土那边也会配合此次行动"时，许多人心中渐渐打消了疑虑。
"如今赤土出现变动，作为唯一从那里活着出来的人，太渊真人被我请出山。"宗主的声音回荡在广场上，"他此行目的，就是要从弟子中挑选，能够再次封印赦天印的人。"
此言一出，广场上爆发出一阵哗然。
莫千钧沉稳起身，环视一周，语气平静却充满威严："我将重启无垢峰，只要有志于赤土之行的弟子，都可以来报名，公平公正。"
周围变得嘈杂。
黎昭妍听到身后张慕远和俞霜在商量要转往哪个峰。
洛尘受了重伤，现在连行走都困难，再待在寒栖峰已然没有未来。
"沈师妹，你要往哪里去？要不要和我一起转往灵萃峰？"
沈青岚漫不经心地看向台前："不必了，我要留下来照顾师父。"
黎昭妍诧异转头，然后看到她竟又凑到了顾衡身边，脸皮厚得令人咋舌。
“阿衡，你会参加比试吗？”
面对这个明知故问的问题，顾衡垂眸瞥了她一眼，没有回答。
不过，在结束之后，顾衡却是立刻去报名了。
事实上，所有有能力的人都跃跃欲试。
能修补赦天印且不说是多大的功绩，最重要的是有莫千钧的辅导，作为唯一一个成功参与封印，并且活着回来的人。
这意味着，他知道如何顺利通过关卡，风险大大降低。
选拔开始了。
顾衡融合了洛尘功力与骨火之力的修为，无人能挡其锋芒。
对手在他手下走不过十招，那赤红交织的炽火，便已决定了胜负。
黎昭妍站在台下，看着他一次次轻而易举地获胜。阳光落在纤尘不染的擂台上，也落在他身上，将他的身影镀上一层金光。
他微微眯起眼，像是在人群中寻找什么。
然后，他的目光精准地锁定了她。
他走下台，越过人群，径直来到黎昭妍身边。方才擂台上那份无形的紧绷，在看到她的瞬间悄然散去。
"恭喜。"黎昭妍鼓掌，"不过你要我来，就是为了看这些？"
"来看我比试，会不会无聊？"他问，声音比平日温和些许。
黎昭妍笑了笑："总是赢，是挺没意思。"
顾衡看着她笑，心里那点打斗而生的戾气，在此刻消散了大半。
他很自然地朝她伸出手，作出一个简单却不容置疑的邀请姿态："走吧，莫师父想见见你。"
黎昭妍愣了一下。
在众人的视线里，她将自己的手放上去。
磅礴的内力在体内温和流转，身侧是同行之人微暖的体温，前方是师父的召见。暮色中，他牵着她穿过或羡或妒的目光，步履沉稳，只觉得前路似乎从未如此明晰过。
一切似乎都循着某种清晰向上的轨迹运行。
顾衡领着黎昭妍穿过后山，径直走向无垢峰。
眼前这座山峰被封禁多年，如今随着莫千钧的回归，才再次开启。
在笼罩淡淡灵力的薄雾中，许多弟子在路途上搬运着阵法典籍，清理着殿宇的积尘，到处忙忙碌碌。
顾衡轻声解释：“莫师父要重新选侍从、整理殿宇，所以乱些。”
黎昭妍扫视着周围。
无垢峰整体为白色，建筑风格古老厚重，带着一种历经沧桑的肃穆感。随着修补赦天印的进程开始，这里很快会成为九霄剑宗新的权力中心。
"莫师父在宗门要挑选弟子，你可愿过来？"
黎昭妍含笑看向他："不必了，我还是照顾洛长老。"
顾衡没有再劝。他知道，黎昭妍有自己的考量。
两人进入一间巨大到有些空旷的白色大殿。
殿堂上首，莫千钧端坐。他并未身着宗门华服，只是一袭洗得发白的旧白袍，散发着沉凝如山的威压。
“师父。”
“见过太渊真人。”黎昭妍俯身行礼。
莫千钧抬起眼眸，那双深邃得几乎能吞噬光线的眼睛，直接锁定了黎昭妍。
“黎山主，此番澜汐城之行，多亏了你。”
黎昭妍愣了一下，不知他指的是什么，只平静道："真人过誉，弟子只为求自保。"
"不错。"莫千钧淡淡道，随即话锋一转，"如今赤土形势紧急，赦天印重封，非一人之力能及。你身为黎山后人，可愿全力支持？"
黎昭妍微微蹙眉。
这样的事情，不应该直接和自己的父亲商议吗？个中条款拉扯，更是麻烦至极。他为何却来找自己？
顾衡似乎也没有料到，他主动开口道："莫师父，阿妍她并未管理黎山，这些事情她是不懂的。"
莫千钧没说话，目光沉静地看着她。
黎昭妍迎上莫千钧的目光："真人抬爱。"她缓缓开口，"但黎山事务，皆由家父一力管理，弟子离家日久，不敢妄自做主。"
她停顿了一下，突然明白了。
现在外面形势混乱，莫千钧又有不堪的传言，澜汐城未必愿意和他们合作，而赤土那边更是不可以，所以便把注意达到了她的头上。
"弟子回去后，会立刻修书一封，详细告知父亲此事。"
最终，莫千钧没有回答，只是深深地看了她一眼，点点头，
“此事不急，黎山的回信，我等得起。”
两人离开大殿，还没有等黎昭妍开口，顾衡便主动道：“抱歉，我不知道莫师父是要问这件事。”
他原以为，莫师父是要问黎昭妍愿不愿意当他的弟子。
黎昭妍不在意地笑笑："没事。反正，我也正好要和父亲联系。"
"阿衡，你加油。"她的笑容里带着几分狡黠，"如果是你来当那个人，我会努力说服我爹的。"
顾衡盯着她，心脏像是被某种柔软包裹住了。
他突然上前一步，伸手指尖掠过她的鬓角，帮她捋过被风吹乱的发丝，动作轻柔。
"好。"他的声音低沉，"待我成功，便宣布我们的婚约，如何？"
黎昭妍怔愣了一瞬，眼底闪过一丝复杂的情绪。
然后她点头："好。"
比试还在继续，顾衡继续稳居鳌头。
但一股隐秘、恶毒的暗流，却在九霄剑宗的角落悄然滋生、蔓延。
起初，只是几个意味深长的眼神，几句压在喉头的窃窃私语。
“听说了吗？那顾衡……可不单单是洛长老的徒弟那么简单。”
在人来人往的演武场边，两名曾败于顾衡剑下的内门弟子抱着臂，冷眼看着他独自练剑的身影。
“我当初还纳闷，洛尘长老何等眼界，怎么就收了他？原来根子在这儿呢！”
“什么公平比试？不过是走个过场，哪样不是莫长老提前为他铺好了路？”
“他那身来历不明的骨火，霸道得邪门，你们说，会不会是……吃了什么不该吃的东西？”
……
最初，顾衡对此报以冷笑。
他坚信清者自清，更坚信自己的实力能打破一切谣言。只要他持续胜利，这些杂音自然会消散。
但流言并非能击碎的实体，它无孔不入。
短短数日之内，他的处境便彻底颠倒。
他走过长廊，原本围在一起热烈讨论的弟子们会瞬间噤声，待他走过，那压抑的窃窃私语便如蚊蚋般在身后响起，尖锐刺耳。
那些曾经落在他身上的、敬佩仰慕的目光，如今变成了无数根无形的针，密密麻麻地刺在他身上。
更让顾衡心寒的是，对于这些愈演愈烈、已然损害宗门清誉的谣言，长老们仿佛集体失聪失明，不澄清，更遑论制止。
此时宗门正在处理名册风波，莫千钧名声不稳。
宗门不愿公开“站队”，也不敢得罪莫千钧，所以选择“装聋作哑”。
或许，还是一种默许。
他依旧轻而易举地将挑战者击下擂台，战无不胜。
但台下传来的欢呼与惊叹，却渐渐变了味道，人群像是在看一场早有定论的戏，而他，不过是那个被推上台的傀儡。
他依旧沉默，依旧挺直脊背。
但站在擂台上，感受到的不再是胜利的纯粹，而是一种彻骨的寒冷，与无边无际的孤立。
最后一抹残阳如血，将擂台的影子拉得很长。
围观的人群早已散去，只剩下满地狼藉与冷清。
顾衡独自一人，缓步走下擂台。连胜的荣耀仿佛被暮色洗去，只余下疲惫。白日里被他强行压下的情绪，此刻如同鬼魅，在寂静中变得格外清晰。
“阿衡。”
一个轻柔的声音突然响起。
他侧目，看见沈青岚站在一株古树下，她怀里捧着一个食盒，像等了许久。
“恭喜你，又胜了。”
她走上前，声音温软，"我给你准备了些吃的。我知道，你这几日……都没怎么好好用膳。"
顾衡没有接，目光投向丹霞峰的方向，虽未开口，意图却已明了。
沈青岚的眼神黯了黯，一丝嫉恨闪过，随即被压下。
“我这几日在你院外等了许久，都没见你回来……”
她声音小心，带着试探，“我只是想告诉你，那些流言……不是你的错。”
顾衡脚步微顿。
他缓缓转过头。夕阳的金光落在他侧脸上，柔和了他冷硬的线条。他看着她，嘴角甚至牵起了一抹极淡的、近乎温和的弧度。
“谢沈师姐关心，心领了。”他的声音轻而疲惫，“不过我确实累了，就不——”
"我知道你心里苦。"
沈青岚打断他，趁机上前一步，语气愈发真挚，"那些流言你不要放在心上。你的实力，绝不是他们几句污蔑就能抹杀。"
看到他脸上那份罕见的松懈，沈青岚心底那点欣喜像野草般疯长，几乎按捺不住。
"当初，我救下你时，看到你贴身那枚玉佩，便知你绝非池中之物，心有凌云之志——"
话音未落，空气骤然凝固。
顾衡脸上那抹温和的笑意瞬间冻结，随即像冰面一样寸寸裂开，透出彻骨的冷
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