回村路上，落日染红了半边天，驴铃在官道上规律地响着，两人并肩躺在板车上看日落。虞灵和学着她的样子，嘴里叼着根狗尾巴草。

“山脚那块地附近有什么人家吗？我想在那先租一个房子，一间也行，方便干活。”

说好只住一晚的，她不能一直赖在乔运清家，得找一个新住处。

乔运清有些失落，但见她神色认真，思索片刻，“那块地最偏了，离得最近的应该是李阿婆家。回去寻她问问。”

虞灵和侧过身，将胳膊搭在她身上，轻轻拍了拍，“小流浪汉希望有自己的家。”

两人一道去找李阿婆看房。开门的人身量不高，身形板正，粗布衣裳有些磨损却收拾得齐整。一头花白的发挽了个发髻，被一根木簪别住。

听说了虞灵和的身份，李阿婆脸色不太好看，嘴角微垂，将虞灵和从头到脚打量了一番。

“一间茅屋，每月一百文。”

乔运清点点头，这价格还算合理。

虞灵和盘算着自己手里的钱，身上只有四十六文，连租半个月都不够。“阿婆，我能先看看屋子吗？”

李阿婆取了一纸赁契，领着他们往外走，正是虞灵和看上的那块地的方向。

约莫走了三里地，眼前出现了一个不大不小的茅屋。虞灵和却没看见路，前方是一片杂草。

李阿婆走在前面用木棍扫开路上的草。应是许久没人踏足的地方，原本的小径都被掩盖了。

“这屋子是早年我儿在世时为了种地方便盖的，你自己拾掇拾掇，能住。”

屋顶的茅草有些年头，在屋檐稀稀拉拉地支着。破旧的木门被拉开时，内里的霉味和灰尘扑面而来。

虞灵和被呛得直咳嗽，“这屋子，能便宜点吗？七十文一个月，我就租。”

这土墙斑驳掉灰，房顶有几处窟窿，窗棂上的纸破了大洞。天晴也就罢了，刮风下雨完全抵不住。条件这么差，一百文也太不划算了。

李阿婆站在门口，听到这话不由得嘴角动了动，似乎笑了一下。天色渐晚，虞灵和看得不真切。

难道她报高了？坏了，应该砍到六十文。

乔运清也忍不住皱眉，“阿婆，您这就有点不厚道了，又小又破还贵，若是寻常人根本不会来租。”

“七十就七十。签吧。”李阿婆动作极快地把赁契递过来。

仔细看了一遍赁契，虞灵和提着笔迟迟没有落下。李阿婆催促道：“你想反悔？屋里那些农具都可以用，这房顶窗户补一补，又是一间好屋。”

“先付半月行吗？”

乔运清刚要摸自己的口袋，虞灵和拉住了她的胳膊，摇了摇头。

李阿婆嘴唇一抿，哼了一声，“行。”

签好赁契，虞灵和付给她三十五文。李阿婆数着铜钱，临走瞥了一眼窗纸。

乔运清看着她垂下的睫毛，目光滑到她手心的铜钱。“我可以先帮你垫着的。”

“我有钱。”虞灵和将剩下的十一枚铜钱装好，推着乔运清出门，“你回去吧，再晚些路上就看不清了。明早我去找你。”

送走乔运清，虞灵和撸起袖子开始清理茅屋。角落有一把高粱笤帚、一只竹编撮斗和简单的农具，都蒙了一层灰。

她打开窗户散霉味，抓起笤帚弯腰轻轻扫动，把地上的尘土和草屑归拢到一堆，扫进撮斗，倒在外面的泥地里。

简单收拾完，她坐在门口的石墩上休息，仰头看天。这没有污染的天空，干净得不真实。

暮色四合，远处偶有的狗吠和人声沉寂在朦胧的夜色中，墨蓝色的天空贴着点点繁星。

“咕。”

虞灵和摸了摸肚子，回屋把包袱里的那根白萝卜拿出来。

以前还没吃过生的，想来或许不太好吃。

“咔嚓。”

辛辣的口感在口腔中蔓延，虞灵和皱了皱眉，继续啃。吃到萝卜中心反而有些清甜。

木床上铺了厚厚一层稻草，按上去窸窣作响。虞灵和从包袱里翻出两件衣服铺上去，躺在上面望着房顶的洞，突然笑起来。

苦是苦了点，不过以后不用熬夜了。黑灯瞎火啥也看不见，倒头就睡，比苦哈哈加班好多了。

夜风从屋顶和窗户灌入，凉幽幽的，幸好还没入秋，可以不盖被子。得在入秋之前割些茅草来把屋顶修好，窗户也得重新糊纸。

想着这些，虞灵和眼皮微微合上，不知何时睡了过去。

清晨，山头雾蒙蒙的。山脚的槐树静静立在晨雾里，枝头还挂着露水。一只骨节分明的手抓住枝条，微微颤动，抖落露珠，另一只手精准捏住未开的槐花，摘下放进布袋。

远处的鸡鸣透过雾霭传来，云层被阳光撕开几道缝隙，虞灵和从树上下来，将槐米倒进竹篮里。

周大娘说不能闷着，容易坏了。

摘完两袋的量，顺便在河边洗了脸和手，额前略长的刘海全部往耳后拢，带着槐米往乔运清家走。

路过里正院外，她在门口停了一会儿，果然听到了里面喂鸡的动静。

“咯咯咯。”

老头觉少，这会已经起了。门刚被拉开，虞灵和扬起一个笑容大声喊：“里正早。”

里正动作一顿，朝她微微点了个头，接着往外走，手上拎着个小布袋。

虞灵和正要继续往乔家走，里正经过她时，随手从布袋里摸出什么东西放进她手里，“吃去。”

手心躺着两颗青李，表皮上有一层薄薄的白霜，连接果梗的洼处还未变色。

看着里正走上通往别人家的小道，虞灵和对着他的背影喊了一声“谢谢里正”，声音中气十足，清脆响亮，惊起几只枝头的雀。

里正身形一顿，头也不回地加快了脚步去敲人家的门，“王丈啊。”

虞灵和将青李放在嘴边咬了一口，脆生生的，酸得她下颌发紧，不由得眯着眼。过了一会觉出回甘，清香萦绕在鼻尖，不自觉哼着小调，脚步轻快。

走到乔家院外，乔运清正好打开院门，刚要开口说话，虞灵和笑着将剩下的一个塞进她嘴里。

“

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