濯漪手中握着木制号牌，不住摩挲着上面的“拾柒”二字。

她排在最后一个。

本来没什么真情实感，可真到了此时，站在这吏部廨署的廊庑之下，眼见门边几个吏卒神色肃然，她的心中，还是忐忑起来。

前一位同僚刚从屋里走出来，她忙上去低声问：“如何？”

那人面色轻松：“例行事。”

濯漪刚松了一口气，就听到里面传来一个淡淡的男声：“十七。”

她忙整了整幞头，迈步进了门。

里面是一间不大的公厅，陈设极简，一架屏风隔出内外，三面墙都立着书架，上摞着卷册文书。除此外，屏风前设着一张长案，一位白净留须的中年官吏端坐案后。

见她进来，那人只低头翻了翻手中文卷，抬眼扫了她一眼。

濯漪要行礼，对方已摆了摆手，示意她在案前坐下。

可不等她坐稳，那中年官吏竟径自起身，绕过屏风，从侧门出去了。

濯漪僵在原地，一时不明所以。

不过片刻，屏风后转出另一人来：头戴乌纱幞头，眉目清峻，眼梢上扬，看着不过二十出头的年纪，要不是穿了一身玄色公服，看起来倒像哪家深宅中的闲散王孙。

濯漪心头微讶，怎么偏偏轮到自己，竟换了位五品官来问？

“不必起身。”青年官吏大剌剌落座，目光直落她身上，“晋濯清，是么？”

濯漪点头，要开口，又被他打断。

“察院御史，沈千涂。你的履历本官已看过，不必多言。”

竟是个御史？不过这人态度倨傲，全无半分客气，难道察院皆是这般作风？

人在檐下，不得不低头，濯漪依旧恭声道：“既如此，便请大人讯问。”

沈千涂语气中带着轻慢：“年纪轻轻，模样倒是周正。只不过一个九品小吏，家世不清不楚，女人缘倒是不错，本官自叹不如。”

濯漪心下一紧，怎么无端扯起私德来了？

她稳住心神：“大人明鉴，属下以为今日是要问新政事宜。”

“是，也不是。”

那沈千涂面色冷峻，看着便不好相处。此时他嘴角动了动，却无半分笑意，看的濯漪心里发毛；

“你恐怕不懂我们察院的规矩，本官如何鞠问，还容不得你置喙。你说无关就无关吗？即便无关，本官便不可以问吗？”

再钝的人，此刻也该觉察到，此人分明是刻意针对自己。濯漪被他一噎，撇撇嘴，想着便忍了这一回。

“你和柳朔风是什么关系？”

“侍郎大人是部中主官。”

“除此之外，没有私交吗？”

“侍郎大人四品官阶，与属下有云泥之别，何来私交？”

“狡辩！”

他突然拍案，震得濯漪一抖。

“那柳府中窜逃的婢女籍册，为何登在你家名下！”

濯漪一惊，他竟是在追问小荷的行踪。

“编不出来了是吧。”沈千涂冷笑道，“本官向来严谨，怕冤枉了你。来之前，已经去过康乐坊，左右邻里都说你年前收留了一个远亲，与你举止亲昵，非同一般。你娘子可真是大度啊，那样寒酸的屋舍，她卖花养家不说，竟还能容忍你再娶一个！”

“你胡说什么？”濯漪听到他说去了康乐坊，急得站起来斥道，“你居然去滋扰我娘子！”

“呵，此番急起来了。”沈千涂见她拍案而起，冷笑道，“本官平生最恨你这样的人，这等浪荡之徒，也配演情深义重？”

“这与你有什么干系？”

“还是那句话，本官想问什么是本官的事，你只需回话，你将那小荷藏到哪里去了？”

“她是脱了籍的良人，两条腿在她身上长着，我能拘得了她吗？”

“少装傻了！”沈千涂转过长案，居高临下地望着她，“当本官是好糊弄的吗？今日不说出来，便要给你点教训。”

“来人。”

他话音一落，门外转入两个吏人。

濯漪一惊：“沈大人，这是何意？”

话音未落，那两个吏人已经过来要钳制住她。

“沈千涂！”濯漪厉声斥道，“你竟敢在吏部厩署私自动刑？”

几人恍若未闻，上前拿她。

濯漪幼时习过武，有些身手，见二人近身，她腰身一转，两名毫无防备的吏役竟被她反手搭肩，跘倒在地，一时爬不起来。

“唉哟？”沈千涂往后退了几步，上下打量她一眼，低笑一声，“看着文弱，倒有几分力气。竟敢当众动手伤人，简直大胆！”

他喊了一声，门外登时又冲进来数名身形粗壮、面色凶悍的壮汉，一看便是久经使唤的打手，绝非普通吏员。濯漪这才惊觉，此人从一开始就布好了局，摆明了是冲自己来的。

心头怒火四起，她咬牙便要上前抵抗，可双拳难敌四手，壮汉们一拥而上，她奋力格挡挣扎，终究寡不敌众。很快，便被他们反拧着手腕，牢牢捆住。

“你们敢绑朝廷命官？”濯漪又急又怒，“好大的胆子！”

“堵上她的嘴。”沈千涂缓步上前，“吏部不能用刑，我察院，还不能吗？”

他垂眸盯着她：“今日，我便要让你好好记住，谁的女人能碰，谁的不能！”

壮汉们应声上前，不顾她剧烈挣扎，强行堵嘴，将她半拖半架地带了出去。

原本的曹吏跟在后面拦住沈千涂：“沈郎君，不可啊！说好在部中受审，怎能就这么将人绑走？许侍郎今晨再三叮嘱，此人必须留在部中等待上令，您这般带走，莫说许侍郎，便是他工部来人索要，小人也无法交代啊！”

“要你交代什么！你只管报出本官的名号！他柳朔风敢私藏晋王的人，本官就不能带走他手下一个小吏吗？”沈千涂冷哼一声，撩袍迈出了门。

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拜别许优后，姝禾如遭雷击，心中五味杂陈。

脑中两个声音左右互搏：一个说，只是巧合，既然是他在牵头，更加好办。自己有先见之明，已在除夕夜求过恩赐，便不怕。另一个说，未料到他真做得出来！他早把濯漪调查得清清楚楚，如此迂回，杀鸡用牛刀，分明是冲着她来的！

她硬着头皮，又在宫门外枯等了许久，眼看着落日余晖一点点沉入都堂后头的宫墙。

天色渐暗，暮色四合，仍是不见濯漪身影。

姝禾的心也一点点沉下去，最后那点微弱的希冀彻底熄灭，只剩下无边的绝望漫上来。

忽闻坊鼓响起，沉闷的鼓声穿透暮色，一声声震得她本就慌乱的心发颤。

朱雀桥上，车马辚辚，行人匆匆，皆是归家的身影。她仿佛又一次被这天地间的洪流抛弃，连个容身之处都找不到。

“娘子，再不走可就迟了，很快便要宵禁了！”

车夫见她久立不动，小跑着赶过来提醒。

她回过神，双手紧紧交握，用力捏了捏自己的虎口，这是她的习惯，强迫自己赶紧冷静下来。

事到如今，唯有孤注一掷。

“车家，今夜我不回康乐坊了，烦你送我一程，便可自行归家。”

“娘子要去哪里？”车夫连忙应声，“天色不早，可得抓紧了！”

“去柳府。”

姝禾立即登车坐下，马车很快便顺着暮色里的长街，朝着柳府方向疾驰而去。

这几日，柳朔风所受的鞠问，远比寻常官吏严苛难熬得多。他身为侍郎，又是新政先锋，干系重大。一入察院，便由御史中丞亲领审讯，先自陈，再逐条诘问，一语不慎，便遭反复。昼间问款，夜间录状，察院的规矩森严，虽不至于严刑逼供，精神折磨也不少。

董国夫人自然倾尽全力，斡旋打点，方在今日捞了他出来。

崔相一行人却还

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