土匪们藏身暗处，不走正路子，对东梓县大街小巷又十分了解，官兵——准确来说是陈三谦亲信刚刚入城，未免引人注意，他们散成了好几拨，分先后潜入城中，随着陈三谦和援军被截断在城外，事态严重，他们根本来不及喘口气就得想办法解决施且随……

尽管比之土匪，这些人显得更加训练有素，奈何眼下身心俱疲、缺乏组织，一时之间竟被打得毫无还手之力。

看得出陈三谦行此险招也是没办法了。

掺杂在瓦砾间的动静良久没能平息，县衙周围虽然清户，但与远处人家没有明确分界线，范围也不是太广，些许不寻常难以捕捉，衙门口都快堆成尸山血海了还没发觉，那多少有点缺心眼。

只是这么骇人的场面现代乡下人纪木棉害怕，古代城里人也一样害怕，最多在刚开始伸头看一眼，之后便紧闭门户，根本不敢过问，连家中孩童的吵闹都被禁止，客栈这种大门朝外做生意的地方赶紧挂牌歇业，整个东梓县的老实人家几乎鸦雀无声。

阮红梅带着一身肃杀从巷子里钻了出来，她手中还拖行着一位中年男子，布衣儒巾，身形高大，看手脚、神态跟封琅一样，不像普通读书人，倒似练过武……性命拿捏在别人手中，这男子却连挣扎的角度都与一般人不同，会去攻击阮红梅关节，几次差点逃脱。

“把尸体运进衙门里，别堆在外面，”施且随皱眉又道，“再查点一下我们的人，受伤的尽快医治，死了的也要将尸体找回来。”

他知道陈三谦的亲信并非草包，就算己方优势占尽，也不可能各个全身而退。

“我知道，”阮红梅将手中男子往地上一贯，趁对方撞地受重创还没缓过来时，扯出麻绳，将他从头到尾捆得结结实实，“此人是个头目，从他口中应该能问出不少事。”

说完，阮红梅吹响口哨，哨声初始尖锐悠长，接着一断，发出短促两下，从角落里猛然窜出两个姑娘，纪木棉在县衙院子里见过她们，没打过交道，只从旁人对话中推测是一对堂姊妹，姓黄，没有具体的名字，听彼此称呼是“大娘、二娘”，出生在渔村，十一二岁就做了水匪，冷血无情，很有些本事。

“保护好他们，”阮红梅指了指藤椅上下三个不懂武功，毫无拳脚本事的废物，“另外协助好施县令。”

大娘、二娘应过，阮红梅这才转身，重新钻入东梓县错综复杂的巷子中收拾残局。

到了这个阶段，施且随的诱饵效应早就失效，他看了一眼地上躺着的男人，“回县衙，把门关上。”

“等等！”纪木棉还在努力适应周遭惨无人道的环境，她腿是软的，只能扒在藤椅上拽着施且随靴子，“他不是头目，或者不是大头目……陈三谦的目标也不该是你，而是你手上的证据！”

施且随根本没那么重要，小小县令还敢造反，没有证据，随时随地巧立名目就能叫他什么话都说不出来，只有真凭实据落在更大的权力手中，才能扳倒陈三谦。

这样的小错误纪木棉能想到，施县令都混迹官场跟人勾心斗角这么多年了，不可能忽略，因此纪木棉心念一转，又压低声音问，“这些证据不会都在你身上吧？你拿出来招摇过了？”

她毕竟昏睡过几个时辰，这几个时辰里发生的事纪木棉一概不知。

施且随没有正面回应她，只蹙眉问，“你怎么知道他不是大头目？”

“根本没人听他的。”纪木棉可太了解这种感觉了，她以前被委任过一段时间的项目组组长，名头好听，实际无权，根本调不动人，从头到尾由主任来把控，她只要承担风险就够了，偶尔还得整理提交“组员”们的报告。

这男人遭遇的情况也差不多，他是亲信，并非死士——死士听话，绝不抗命，而亲信机敏，会随机应变。要在后者中做到头目，至少说明他有一定威望能够服众，事实上这男人却没什么号召力，刚被阮红梅擒住时他手上还拿着令牌——纪木棉对令牌形制不太了解，但上面明晃晃刻着一个古体的“陈”字，包金镶银，很有些权力的味道。

这男人将令牌看得很重，死不松手，否则阮红梅也没那么容易抓住他。

有令牌在尚且叫不动人，哪里谈什么服众？

不仅如此，就在他被拖行的这段时间里，陈三谦的人很明显在往外扩散，县衙在东边，惨叫声却更多从西边传出来，纪木棉预估这批混进城中的亲信人数不会多，十数人就是上限，否则早早就会引起注意——练武之人的身形毕竟不同，而今重伤或死亡的已有七八人……怎么还没消停下来？

“施县令，我们的人派出去后就没清点过是吗？！”纪木棉稚嫩的声音这会儿听起来有些刺耳，“大娘二娘，麻烦你们仔细检视一下地上尸体，有没有熟面孔？”

尸体横七竖八怎么躺着的都有，外伤居多，血自然糊的到处都是，脸上也不能幸免，甚至有头颅被削去一半的……大娘二娘是老江湖，纪木棉刚出声提醒，她们立刻明白是什么意思，不仅将尸体翻过来仰面朝上，就连看不出面貌的也仔细搜索全身，最后得出结论，“这里面有三个是我们自己人！”

他们的尸体被人利用了！

“施大人！快跑！”想法刚得到验证，纪木棉就从嗓子口哽出这么一句话。

这些人损失惨重，按道理来说是该先撤，积攒实力以图来日，他们的行动轨迹看起来也确实在撤退，然而正因为损失惨重，短时间根本没有余力再进攻第二次，现在鸣金收兵就意味着直接放弃，陈三谦敢派他们来，就说明这些人绝不会甘心失败。

施且随这块肥肉就在这里，连带着陈三谦想要的证据，身边还没什么人保护，所谓撤退很可能只是障眼法……可要是障眼法，施大人的性命也就危在旦夕了。

纪木棉猛然喊住施且随，不让他回县衙的原因，就是怕这段时间大家的注意力都在县衙外头，里面没有留人——至少明面上看不见人，那藏在暗中的真头目是为了声东击西，此时的衙门成了瓮，而施大人正好做鳖。

施且随也瞬间起了一身冷汗，从翻检尸体，查看当中有没有自己人开始，他就发现自己犯了一个致命错误，幸好还有纪木棉兜着底，他之前认为是环境和姜太师的教育造就了纪木棉的早熟，而今看来她还很有天赋，危急关头颇有种死过一次的从容。

风吹动院子里那两颗银杏树，也不知多少年了，这两棵树始终长不太高，也不结果，纪木棉话音刚刚落下，风似乎更大了些，树间嫩芽都被揪了几片下来……揪下嫩芽紧接着穿堂而过，架子上摆好的水火棍滚了滚，随之“

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