雨依然在下。

离开诺森伯兰宫，薇薇安没有回骑士桥的住所，而是径直去了肯辛顿的小院子。

她坐在马厩里的干草上，直接对着瓶子喝酒，鲜红的酒液顺着嘴角淌下。她抬手擦了擦，随手拿起一根胡萝卜咬了一口，又递到一旁，喂给西尔弗。

“西尔弗，”她靠着那匹半卧在地上的马，“以后你是我的了。”

西尔弗安静地咀嚼着胡萝卜，一下又一下，节奏平稳。

薇薇安看着越来越密起来的雨，皱眉，“英国的天气也太奇怪了，还是意大利好。”

前几天的信里，珀西还在谈天气，说等她去了，他们可以一起去都灵，说她一定会喜欢那里的阳光。

他怎么会死呢？他才二十五岁啊。

据说有一类人天生敏感，对自己的大限是有预期的。

她忽然想起，当她祝他欧洲之行愉快的时候，他脸上曾闪过一丝极轻的悲伤。那时她没有多想，以为是他惯有的对这个世界的厌恶和失望。如今再回忆起来，却像是某种早已埋下的预兆。

那竟然是她最后一次见到他。

他是不是早就意识到了什么？在前往欧洲之前就写好了遗嘱，他是否在那一刻就预料到自己再也回不来了？

薇薇安又灌了几大口酒，风一吹，头有些发沉。

她满脑子的现代风控意识，在合约里设计了层层条款，却唯独没想到，他从一开始就没打算跟她做生意，更没想过收回酒馆。

还是被他骗了。

贵族，并不总是像她以为的那么蠢。

那天在埃克塞特府，她义正言辞地说，“诺森伯兰伯爵”不过是家族财产的“代管人”，他如果被削了爵位，这些资产自会由新的代管人接手。而她酒馆的收益，才是真正属于他个人的财富。

那时她以为，自己的现代观念可以对这个时代形成“降维打击”。

但她错了。

珀西遗嘱里留给她的年金，是从他的专项信托里支出的。他究竟什么时候设立的这套信托结构？

如果是在遇到她之前，那说明他早就有意识将自己的私产和家族产业剥离，即使脱离了珀西家族，没有了爵位，他本人依然有独立的财富；

如果是在遇到她之后，短短半年时间，身在欧洲的他，又是如何通过私人律师，将这一切安排得滴水不漏？

无论是哪一种情况，她都小看了他。

乔斯林·珀西，虽然只有二十多岁，却是家族唯一的继承人，接受的是最好的教育。查理二世加冕的时候，亲自点名让尚在少年的他担任近身侍童，这样的荣宠，足见国王对他的看重。

他怎么可能是一个草包贵族？

而那座留给她的城堡，也是他以私产购得的有独立产权的房产。

他是如何在这样一个庞大、古老而保守的家族之中，将一座城堡从“限定继承”中剥离出来，又是如何在重重约束之下，为“布雷特”争取到每年两千英镑的稳定年金？

那需要面对多少家族压力，进行多少场不为人知的法律博弈？

他用他在顶级法学院习得的知识，像一个缜密的建筑师，为“威廉·布雷特”构筑了一座无论珀西家族还是大法官法庭，都无法击穿的堡垒。

可他却不知道，这世上，根本就不存在“威廉·布雷特”这个人……

西尔弗吃完了胡萝卜，把脑袋轻轻搭在薇薇安的腿上。

薇薇安伸手，慢慢梳理着它被飘进来的雨打湿的鬃毛，“他为什么发着烧还骑马狂奔，为什么……不等等我呢？”

她那些在现代做好的旅行计划还没派上用场……他怎么能就这样死了？

紫色丝绒常服，狐狸一样的眼睛。

狡黠又真诚，高傲又脆弱，暴虐又天真……这些矛盾的气质，怎么会同时出现在一个人身上？他短短二十五年的人生，到底经历过什么？

她又喝了几口酒，放下酒瓶的时候，目光无意间扫过挂在墙上的鞍架。西尔弗的银色马镫垂落下来，在昏暗的烛光下泛着冷光。

深蓝色马鞍布一角的半月形徽章，刺得她眼睛生疼。眼泪毫无预兆地涌了出来，滴落在西尔弗的脖子上。

却没有发出一点声音。

一阵马蹄声由远及近，在门口停下，紧接着是急促的脚步声。

薇薇安皱了皱眉。她让托马斯赶着马车回了骑士桥，自己骑着西尔弗来到这里，没告诉任何人。

艾米丽和杰里米都在住校，阿什利的儿媳库珀小姐去年冬天流产，如今再度怀孕，全家都非常紧张，洛克和彼得几乎寸步不离，也不可能来这里。

更何况，她已经告知洛克，“布雷特”即将前往欧洲。

还会有谁找到这里来？

她刚站起身，一个熟悉的声音在雨中响起，“布雷特！布雷特先生！”

薇薇安一愣，“我在马厩，莉斯！”

莉斯端着蜡烛跑了进来，手里还提着一个柳条篮子。女孩脸色发白，衣衫单薄。薇薇安脱下斗篷披在她肩上，“你怎么来了？天都黑了，出事了怎么办？”

“我雇佣了一辆公共马车，用你给的钱。”

“你怎么想到跑到这里来的？”

“这么晚你还没回来，除了这里，我想不出别的地方。”莉斯眨了眨眼。

薇薇安一时语塞，对了，她抵押房产那天，莉斯是跟着她来过这里的。

“对不起，这几天我顾不上你……”她有些愧疚。

“没关系，”莉斯轻声道，“我们的投资人，诺森伯兰伯爵去世了，你忙是应该的。”

薇薇安瞪大了眼睛，“你怎么知道？”

莉斯笑笑，“半月形徽章，交易所的单据，马车上的标记，酒窖里的酒，还有这匹马，”她朝地上努努嘴，西尔弗仍旧赖洋洋地卧着，“我不傻，布雷特。”

薇薇安挤出一丝笑容，“没人会觉得你傻，”她揉了揉她的头发，“我们回去吧。”

拍了拍西尔弗，那匹马却一反常态没有起身，反而伸头去够剩下的胡萝卜。

“你的马车呢？”薇薇安看向外面。

莉斯没有回答，她看了看慢条斯理嚼着胡萝卜的西尔弗，放下手里的篮子，坐在篮子旁边。掀开上面的布，露出一只带盖的陶罐，旁边是包好的面包。

“你还没吃饭吧？我给你做了肉汤，”打开盖子，一股温热的气息缓缓散开。

薇薇安吸了吸鼻子，胃里忽然涌起一阵空荡的饥饿感。

她确实一整天没吃东西，此刻雨声渐密，也不适合赶路。她索性也重新坐下。尝了一口，便抱起陶罐大口喝了起来。

莉斯在她旁边坐下，把面包递给她。

很长一段时间两个人都没说话。

等陶罐见了底，薇薇安才想起来问莉斯，“吃过饭了吗？”

莉斯摇头，“

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