院试前一天晚上，小桃几乎一宿没睡。

第一场考试要考一整天，从卯时入场，到酉时才结束。

考生得自带干粮、笔墨、水壶，甚至还得备上提神的药丸，以防中途体力不支。

小桃把每一样东西都准备得妥妥帖帖——

蒸了一笼松软的桂花糕，又烙了几张薄饼，裹上酱肉和腌菜，用油纸包好，再裹上一层干净的细布，确保不会散开。

又特意选了个小巧的铜壶，灌满凉茶，又加了几片薄荷叶，既能解渴，又能提神。

还将冰片和薄荷脑，碾成细粉，装在小瓷瓶里，让少爷若是困了，可以抹一点在太阳穴上。

她忙前忙后，直到天边泛起鱼肚白，才终于把所有东西都收拾进考篮里。

"少爷，都准备好了！"她揉了揉酸胀的腰，抬头却见萧砚舟已经穿戴整齐，正倚在门边看她。

"你忙了一晚上？"他问。

小桃打了个哈欠，笑道："不碍事，少爷考试要紧。"

萧砚舟看着她眼下的青黑，沉默了一瞬，忽然伸手揉了揉她的脑袋："辛苦了。"

小桃一愣，随即耳尖微红，赶紧低头整理考篮："少爷快走吧，再耽搁要迟了！"

待萧砚舟踏出府门时，小桃早已带着几个小丫头和护院们列队在院门外。

晨光中，小桃深吸一口气，脆生生地喊道："恭送少爷赴考！"

"祝少爷金榜题名！"几个小丫头齐声喊道，声音清脆悦耳。

护院们也跟着抱拳行礼，洪亮的声音在晨风中回荡："愿少爷高中榜首！"

萧砚舟脚步一顿，回头望去。

只见小桃站在最前面，双手交叠放在身前，脸上带着明媚的笑容。

晨光为她镀上一层金边，连发梢都泛着细碎的光晕。

她身后的丫头们也都踮着脚，一个个脸上写满了期待。

"少爷一定要考个秀才回来啊！"小桃又补充了一句，眼睛亮晶晶的。

萧砚舟失笑，摇了摇头，却还是朝他们挥了挥手："都回去吧。"

......

天色刚亮，青州府的贡院外已经排起了长队。

萧砚舟提着考篮，随着人流缓缓入场。

搜身的差役检查得很仔细，连干粮都要掰开看看有没有夹带。

终于，他找到了自己的号舍——一间紧邻茅房的"臭号"。

萧砚舟刚走近号舍，一股刺鼻的恶臭便扑面而来。

他脸色顿时变得铁青，在脑海中质问道：

"系统！这气运之子和气运值到底有什么用？就给我安排个臭号？！"

系统慢悠悠地回应："宿主别急，气运之子的用处还是很大的..."

"什么作用？可以让我当皇上吗？"

"想屁吃呢！"系统没好气地回怼，"只能在规则允许范围内帮帮你。最大的作用是改变你的运道，气运值越高，你的运道越好，积累到一定程度可以让你逢凶化吉、遇难呈祥。"

"宿主没发现吗？最近积德行善都不用特意去找，走到哪都能碰到需要帮助的人。"

萧砚舟仔细一想，还真是。最近两次都是他随机碰上的，根本不用特意去找。

萧砚舟撇撇嘴："那现在这臭号怎么说？"

系统不紧不慢地说："宿主最近有些懈怠，气运值有些低啊！"

萧砚舟额头青筋直跳："所以我现在是气运值不够？"

"正是。"系统答道，"不过宿主最近表现不错，积攒了些气运值。五十点，可以帮你把风向改了。"

萧砚舟看着蒸腾的臭气，咬牙切齿："...成交。"

话音刚落，一阵清风徐来，恰到好处地将臭气吹向另一侧。

不远处顿时传来其他考生此起彼伏的干呕声。

萧砚舟站在上风口，深深吸了口新鲜空气，心想这气运值果然是个好东西，以后得多攒点才行。

萧砚舟摇摇头，铺开考卷，提笔蘸墨。

这科考之路，果然处处都是看不见的较量啊。

"这五十气运值花的不冤枉，总比被记上'如厕'强。"他暗自思忖。

考生们都知道，一旦在考试中途去茅房，差役就会在考卷上做标记，这会被视为定力不足，直接影响学政大人的评

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