“小姐……”

“少爷，少奶奶，晨安。”

翌日清晨，激动了一整晚的小烛，刚要趁着伺候赵明煙洗漱的机会问问昨晚二人锦被翻红浪的事，就被突然走进的阿筠打断。

她不悦地睨了阿筠一眼，便见他端着一个托盘，上面放着一个汤碗。

才一碗，给谁喝？

正这么思忖时，阿筠已放下托盘，将那碗汤呈到了谭林霜面前。

“少爷，这是二爷送来的补汤，让你趁热服下。”

“补汤？”谭林霜皱眉。

大清早就给我进补？

阿筠低垂着头，目不斜视地说：“二爷担心少爷你夜半点红烛，恐会腿软，应及时壮阳强身。”

谭林霜虚起了眸子，“让小叔费心了。”

一旁竖着耳朵听的赵明煙也微眯起了双眼，眸光犀利。

谭府这么大，居然连半夜点灯这种事都藏不住。

看来，这府里的眼睛不少啊！

“夫君呀，小叔一番好意，你赶紧趁热喝了吧。”

她旋即走到谭林霜身旁，瞄了一眼碗里的补汤，掩唇笑道：“没想到你们家比我们家更急着开枝散叶。”

谭林霜扯了扯嘴角，单手端着汤碗走到窗边那盆万年青面前，手一翻，碗一倾，补汤直接喂了花盆。

“哟！小叔的好意夫君不领情？”赵明煙挑眉。

看着“哗啦啦”流进盆中的补汤，谭林霜意味深长地说：“补汤喝了不见得就能生出孩子。”

赵明煙觉得他话里有话，但一时半会没嚼出味儿来，于是宛然一笑，体贴地说道：“夫君先养好身体，长辈那边可以暂时拖一拖。”

“只要你别死在床上就行。”

谭林霜刚要扬起的唇角骤然一抽，单手搭在她的肩上，凑近对她耳语道：“娘子，后一句你大可省掉。”

赵明煙偏头冲他咧嘴一笑，“夫君，你大可当没听到。”

瞅着二人眉来眼去，再低头看向毫无污迹的床褥，小烛有些迷糊了。

是没圆房，还是圆房未果？

“小姐，昨晚…昨晚…你和姑爷到底有没有圆房啊？”

用过早膳，陪同赵明煙去往后花园消食遛弯之际，小烛终于能问出憋了一早上的问题。

“圆房？”

赵明煙一愣，随即想到半夜点红烛一事连南院的谭墨竹都知道了，又怎么瞒得过睡在偏房的小烛。

她哂然一笑，“我们没有圆房，而是点灯剪脚趾甲。”

“哈？”

小烛大张着嘴，一脸不可思议，“哪有半夜爬起来剪脚趾甲的？”

“为何不可？周公都没说不许半夜点灯剪脚趾甲？”赵明煙不以为然。

“哎！”

小烛深深地叹了口气，双肩一耷，喃喃道：“你和姑爷哪有一点新婚夫妻的样子。”

“我就没听说过谁家新婚燕尔半夜点灯不为锦被翻红浪，而是对火剪脚趾甲的。”

“现在不就听说了。”

赵明煙耸耸肩，而后正色说道：“眼下我与谭林霜确实做不了一对真鸳鸯。”

说罢，她双手背背，想到了昨晚二人并肩剪脚趾甲的场景，“人家是放下屠刀立地成佛，他倒好，衣服一脱躺床成佛。”

分明新婚那夜他行过一次，为何后来夜夜不行？

难道是我过犹不及，伤了他的身子？

赵明煙的脸色愈发凝重。

“罢了！”

半晌后，她一摆手，挥散掉心中的困惑与烦闷，重打精神，“东边不亮西边亮。”

“小姐这是打算改弦易辙了？”小烛忙问。

赵明煙颔首，“我们赵氏女子，一生要强但绝不钻牛角尖。”

小烛一听，也精神大作，“那就重新物色适合入赘的男子。”

赵明煙一个趔趄，脱口而出：“谭林霜还没死呢！”

重新站稳后，她回想起在赵谭两家联姻前，曾为自己偷偷物色赘婿的事。

其实，她相中了一个，对方是一名木匠学徒，父母双亡，身强体壮，一看就很能生，人也老实。

只可惜，她娘不同意，非要门当户对。

若我爹还在世，应当会同意吧？

赵明煙不觉感伤。

她仰起头，望着天上自由飞翔的鸟，觉得自己的身心都被困在这高墙筑起的后宅了。

“飞不出去，那就想法推倒围墙。”

再一摆手，她调转方向，朝主院走去，“招婿一事，待我守寡后再议。”

“那…现下小姐打算作甚？”小烛好奇，快步跟上。

赵明煙扬唇，目光炯炯，“新竹需靠老竹扶。”

她大步一迈，人未到声已传：“祖母辰时安好。”

“烟儿来了？”

范文澜笑着迎了出来，“今日怎么没去竹林？”

赵明煙快步上前，扶住了她，“祖母安排的竹匠，全是炉火纯青的老师傅，烟儿甚是放心。”

“不仅放心，还从他们身上学到不少栽种植慈竹的心得。”

“哦？说来听听。”范文澜莞尔。

赵明煙说：“从前呀，看到竹子挨竹子，便以为竹林当密集才能互为扶持长得更高，前两日听老师傅们讲，株行距是有讲究的，不能太远也不能过近，十二尺最合宜。”

“这就好比夫妻关系，需亲密，又不能毫无间隙。”

“烟儿说的没错，夫妻要举案齐眉、相敬如宾，万不可过分得如胶似漆。”

范文澜拍拍她的手，想到昨晚她与谭林霜半夜点灯的事，话里透着言外之意。

赵明煙乖顺点头，顺着这话继续说道：“我与夫君夜里琴瑟和鸣，白日里便想多陪在祖母身旁。”

“好好！”范文澜笑着又拍了拍她的手。

“祖母，今日烟儿想跟着您去见识一下叙州府最大的竹林商行是何等气派。”赵明煙撒娇道。

范文澜欣然同意。

赵明煙作为她亲自挑选的孙媳，商行事务迟早要让她了解一二，将来才能更好地成为谭林霜的贤内助，与他夫唱妇随。

就在他们一行刚从正门离开谭府的时候，一辆从养济院驶来的马车与其擦身而过，直奔谭府北院所在的侧门。

阿筠早已等候在此，待马车里步下两名豆蔻少女，便领着他们朝书房走去……

“两个？”

南院花厅，听完贴身仆从阿筒的禀明，谭墨竹停下修剪花枝，转身对他说：“明日起，给林儿的补汤加量。”

阿筒垂首道：“少爷太不爱惜自个儿的身体了。”

谭墨竹笑笑，继续修剪长歪的枝丫，别有深意地说：“所谓食髓知味，林儿清心寡欲这么多年，一旦开荤，只会比那些早早初尝人事的儿郎更痴迷房事。”

“这样也好。”

咔嚓——

剪掉一截分叉的花

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