扬州城外十里，暴雨如注。贾宝玉站在临时搭建的芦棚下，望着远处溃堤后形成的汪洋，眉头拧成了结。官袍下摆早已被泥水浸透，靴子里每走一步都发出咕叽声响。

"宝玉，不能再往前了！"贾琏拽住他的衣袖，"前面河道决口，过去太危险。"

宝玉抹了把脸上的雨水："那边高地上还有灾民没撤出来，你听——"风雨中隐约传来哭喊声。

一道闪电劈过，照亮他苍白的面容。这半月来，他们从淮安一路南下，所见皆是流离失所的灾民。朝廷拨下的赈灾粮款被层层盘剥，到百姓手中不足三成。

"贾大人！"一个衙役冒雨跑来，"林夫人请您速回营帐，说有要事！"

营帐内，黛玉正在灯下查看地图。见宝玉进来，她连忙递上干布巾："快擦擦，别着了凉。"又对紫鹃道，"去热姜汤来。"

宝玉顾不上更衣，凑到地图前："怎么了？"

黛玉指向扬州城西一处标记："父亲旧部王参将派人送信，说发现一队形迹可疑的粮车，趁夜往忠顺王府别院去了。"她从袖中取出一张纸条，"这是车数和护卫人数。"

宝玉接过一看，脸色顿变："这数目...足有三百石！正好是昨日失踪的那批官粮！"他一拳砸在案上，"果然是他们捣鬼！"

"小声些。"黛玉按住他的手，"帐外未必安全。"她压低声音，"王参将说，可以带人截下粮车，但需要官府文书。"

宝玉迅速写下缉拿令，盖上钦差关防："让茗烟带两个可靠的人送去。记住，一定要活捉领头人，那可能是忠顺王府的心腹。"

黛玉点点头，忽然咳嗽起来。宝玉这才注意到她眼下两片青黑，显是多日未好好休息。他心疼地揽住妻子："你歇会儿吧，这些事我来处理。"

"我没事。"黛玉推开他，从行囊中取出一个瓷瓶，"倒是你，伤口该换药了。"

宝玉肩头的箭伤是三天前留下的。当时一伙蒙面人夜袭粮仓，他带人阻击时中了一箭。所幸箭上无毒，但连日的奔波让伤口迟迟不好。

脱下外袍，里衣已被血水粘在伤口上。黛玉咬着唇，一点点用温水润湿揭开。宝玉疼得冷汗直流，却强忍着不出声。

"逞强。"黛玉轻斥，手上动作却更加轻柔。她撒上林如海留下的金疮药，"王参将说这药是军中秘方，再深的伤口三日便能结痂。"

帐外忽然传来急促的马蹄声。贾琏浑身湿透地冲进来："不好了！灾民听说官粮被贪，聚集在府衙前闹事，有人喊说要烧了衙门！"

宝玉顾不上包扎，抓起官帽就往外冲："备马！"

"你伤还没好！"黛玉拽住他。

"若闹出民变，正中那些人的下怀！"宝玉急道，"他们巴不得我办砸这差事！"

雨幕中，扬州府衙前已聚集了上千灾民。有人高喊："狗官贪了我们的救命粮！""朝廷派来的钦差也是个摆设！"几个泼皮正往衙门上泼油，眼看就要点火。

宝玉纵马直冲人群前方，一个翻身下马，却因伤腿一软险些跌倒。他强撑着站直，高举圣旨："本官奉皇命赈灾，贪墨者必诛！现已查明盗粮之徒，三日内定给大家交代！"

"空口白话谁不会说？"一个疤脸汉子在人群中煽动，"当官的都是一伙的！"

宝玉冷笑一声，突然拔剑指向那人："你口口声声为民请命，腰间却挂着忠顺王府的腰牌！"不等对方反应，他厉喝，"拿下！"

埋伏在人群中的衙役一拥而上，将那汉子捆了个结实。宝玉当众扯下他的腰牌："诸位看清了，这才是挑拨离间的真凶！"

骚动渐渐平息。宝玉趁机宣布开仓放粮，命人现场架起十口大锅熬粥。直到最后一个灾民领到粥粮，他才眼前一黑，栽倒在贾琏怀里。

高烧如烈火般席卷而来。朦胧中，宝玉感觉自己一会儿在扬州灾民中穿行，一会儿又回到前世蜀山。恍惚间，他看见黛玉坐在床边，正用冰帕子敷他的额头。

"账册...密室..."他嘶哑着嗓子挣扎道。

黛玉按住他："拿到了。王参将派人从二十四桥下取了钥匙，昨夜已潜入知府密室。"她凑到耳边，"十二皇子与盐商往来的证据确凿，就缝在你的夹袄里。"

三日后，宝玉勉强能下床时，黛玉已协同王参将将赈灾事宜安排得井井有条。灾民分批安置，药棚每日施诊，甚至组织壮丁开始修复堤坝。

"林大人当年在扬州威望极高，"王参将对宝玉感慨，"如今百姓见林小姐亲至，都说'林青天回来了'，无不踊跃配合。"

返京前夜，宝玉在临时书房整理奏章。黛玉推门进来，手中捧着个包袱："明日启程，我备了些干粮和药品。"

宝玉拉她坐下："这次多亏你。若非联系上王参将这些父亲旧部，我怕是连命都丢了。"

黛玉摇头："你我之间何必说这些。"她忽然压低声音，"回京路上恐怕不太平。忠顺王府丢了账册，绝不会善罢甘休。"

"我已安排琏二哥带大部人马走官道，我们轻装简从，走水路。"宝玉轻抚她紧蹙的眉头，"别担心，到了淮安就有四皇子的人接应。"

黛玉欲言又止，最终从怀中取出那个白鹤香囊："带上它。"又补充道，"我在里面放了样东西，危急时再看。"

运河上，一艘不起眼的客船顺流北上。宝玉站在船头，望着两岸渐黄的芦苇。一个月赈灾，他瘦了一圈，眉宇间却多了几分坚毅。

"二爷，前面就到清江浦了。"茗烟兴奋地指着远处码头，"接应的人应该在那儿等我们。"

黛玉却神色凝重："不太对劲。"她指向码头，"往日这里船只往来不绝，今日怎么如此冷清？"

宝玉心头一紧，正要下令转舵，忽见十余艘快船从芦苇丛中冲出，瞬间将客船团团围住。最大的一艘船上，忠顺王世子一身劲装，负手而立。

"贾大

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