这简短的一句话无异于丢入鸟群的石子，人们惊恐万分地一哄而散。

陆怀川眼看着那个原本尚算温文尔雅的男子在朱袍中变得面目狰狞，它已变作一种似人非人的物事，额上长出两只尖角，獠牙从唇间尖刺出来，连指节上都长出了倒钩的骨刺。

它仍然还握着自己的手腕，似乎感受到什么难以忍受的疼痛，张开嘴想要喊叫，却只发出了难听的嗬嗬声。

陆怀川当机立断喝道：“明韫山！”

话音未落，刀光已至。

一角天青色的衣袂点过重重人群，长刀啸响，雪亮光华倾泻而下。

男孩手执尚未开刃的长刀，远远地向魔削了过来。他人尚在远处，刀上的灵光却极盛，刀风近到眼前，仍然有浩然之气。

陆怀川略一侧身避开这锋芒，双眼仍然死死地盯着开封府尹。

她神情严肃，眼见着那魔的脖颈间裁出一道极细的血线，随即飙射而出一大片殷红，这才松了口气。它的血喷满了开封府前的砖石地，原本在它身后的侍从已吓得作鸟兽散。

明韫山落到陆怀川身边。他还刀入鞘，侧头对陆怀川说：“果然如此，魔已经将朝廷完全渗透了。”

陆怀川将自己手心的冷汗抹净了，对男孩道：“师尊在宫中么？”

“嗯。”明韫山颔首，冲暗处比了一个手势，顷刻间，便有几个一身黑衣的侍卫上前来，把开封府前的一片狼藉收拾干净了，“皇帝得到消息还要一会，我在暗处跟着你，你别害怕。”

陆怀川立在阶前，没有看他，只是沉静地点点头：“我相信你。”

明韫山握着刀的手轻轻一蜷。他深深地看了她一眼，道：“万事小心。”

说完，明韫山便翻身攀上屋檐，没了身影。

开封府地处京城西南，陆怀川身后是虚掩着的开封府正大门，身前是空无一人的街。她毫不在意身后曾经死过一只魔，当即安之若素地坐在了台阶上。

昨夜恭亲王是这样打算的：由陆怀川敲响鸣冤鼓，令皇帝知晓定国公的遗孤尚存。魔在凡人的身体中种下魔种，只待宿主心生怨憎之情，魔种就会将凡人的意识全部绞杀、将犯人躯壳据为己有。

那奶娘是入魔之人，皇帝也是入魔之人。这只皇宫中的魔依靠魔种，将北洲朝堂内外打得措手不及，足见其阴险狡诈。

那魔潜伏在皇宫不知有多久，连扶契阁的人都不知道这魔身在此处。它正灭了定国公府满门，若知道了陆怀川还活着，于情于理都会见她一见。

而久居深宫的魔，即便它修为再高，也是无法违背自己进食的本能的。陆怀川年岁尚小，又有天灵根，是魔最爱吃的凡人。她的任务，就是令皇宫中的魔原形毕露。

只要能将魔引出来，扶契阁的人就会将其就地斩杀。

但谁知开封府尹也被魔蛊惑了。

这附近的动静并不小，好在明韫山带着的暗卫已经将这周围控制住了，此处出了事的消息已经被完全封锁。取而代之传出去的，是“定国公独女敲鸣冤鼓”的消息。

为免打草惊蛇，陆怀川只能等在此处，端看那只魔上钩或者不上钩了。

陆怀川坐在阶上，等了不知多久。她远远地望向皇宫的方向，红墙金瓦的宫墙之上，压着一大片层叠的乌云。京城方才还十分耀眼的晴日转瞬即逝，天空渐渐地黑了下来。

陆怀川掐住手心，在风雨欲来中沉下眉眼。

秋日雨细如丝，雨滴落在琉璃瓦上，一点声响也没有。

陆怀川跟随着内侍，从皇宫中一个接一个的小门中走过。她毕竟年纪尚小，走了一刻钟便觉得腿脚酸痛，后继乏力。

她停下脚步，扬声道：“这位公公，能不能稍等一下？”

那名内侍一路上都战战兢兢的，连路过墙角的暗影时，都要四处张望一番，简直谨慎得过分。

他听见陆怀川骤然出声，回头冲她挤出一个颤颤巍巍的笑：“陆小姐，陛下在等着您，小的不敢怠慢，否则是要受罚的。”

陆怀川扶着墙，侧耳仔细听着周围的动静。他们的四周一片死寂，所有的声音似乎都被这暗沉沉的宫阙吞噬了。

陆怀川的身体已经极度疲惫，精神却高度紧张，她垂眼调息片刻，握住了袖中裴玑给她的一把小匕首。

昏风晦雨中，她湿热的掌心紧贴着匕首冰凉的刀背。

陆怀川露出一个毫无破绽的笑：“那还要劳烦公公带路了。”

那名内侍显而易见地松了口气。他连说了两个“请”字，迈着小碎步向前走去。

陆怀川跟在他身后，笼罩在脊椎上的、毛骨悚然的危机感却并没有丝毫消退。她强忍住回头看的冲动，告诉自己要相信师尊和明韫山。

当下明明还是白日，天却已经黑得将近黄昏。陆怀川数着自己的呼吸，袖中的手指用力得几乎发起抖来。

她来到此处，并非是一腔孤勇，而是心怀愧疚。她要报定国公府小姐陆珩的仇，要申定国公府人们的冤。

陆怀川定定心神，亦步亦趋地跟着那名内侍。他的脚步极碎，倒得倒是很快，带着她七拐八拐，很快就走到了养心殿前。

养心殿有东西暖阁，正殿为单檐歇山顶，覆琉璃瓦，因而显得贵而不重；殿宇之间的游廊取江南园林的清幽僻静，既显庄严，又有灵动。

陆怀川被内侍带着，走进了东暖阁。

暖阁内铺着一层猩红色的地毯，内侍的脚步本就轻，走上去后，甚至连衣服摩擦的声音都没有了。

陆怀川谨慎地垂下眼，在那扇摆在门口的屏风前跪了下来：“臣女拜见陛下，陛下万安。”

她躬身，双手掌心贴在地毯上，额心虚虚地顿在手背之上，这是一个没有完成的跪拜动作。陆怀川下意识地没有长叩到底，她顿在原地，竖起了耳朵。

“定国公之女陆珩。”屏风后遥遥传来一道低沉缓慢的声音，“你可知罪？”

陆怀川低着头，扬声道：“臣女何罪之有？”

她的声音被地毯吸去了一部分，在暖阁内四处冲撞，几乎有了回音。珐琅铸作的仙鹤细骨伶仃地立在她的余光边缘，袖中的那把小匕首顺着她出的冷汗向外滑了半寸，陆怀川屏住呼吸——

“走上前来。”

陆怀川直起身子，尽量缓慢地从地上爬了起来。

师尊在不在附近？她拖延时间的样子是否太过明显？

她仍然穿不惯绣鞋，此间的软底鞋比之后世，简直是侮辱了“软”这个字。

脚下的地毯软软的，陆怀川的腿也软软的，脊背上的凉意越来越盛。

停下来，前方危险——

陆怀川硬着头皮，从屏风后走了出来。猩红地毯尽头，高高的台阶之上，一个身着明黄色龙袍的中年男子坐在龙椅的正中央。

她迅速地瞥了他一眼，当下脚步便凝滞了片刻——皇帝的双眼已然是纯然的黑色。

陆怀川听见那声音沉沉道：“你怕朕？”

她咬住后槽牙。

方才明韫山斩杀入魔的开封府尹时，是怎样挥刀的来着？

“怎么会？”她绞尽脑汁，搜肠刮肚地找出溢美之词，“臣女得见天颜，不胜惶恐，还请陛下恕罪。”

皇帝似乎冷笑了两声。

他道：“此时便知罪了？朕分明急召定国公回京复命，他却偏偏要在南疆平那魔祸。朕连发三道敕令，他道道拒不领受。至于你，陆珩，咆哮开封府，言之凿凿说朕鸟尽弓藏、昏聩无道，你要造反吗！”

陆怀川被喷了一脸的怨愤，当下连跪也懒得跪了。

她想起国公府的熊熊大火，便觉得心口隐隐作痛。这痛随即化作烧心的愤怒，燎尽了恐惧，直冲向她的喉咙口。

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