恭亲王的目光蓦地冷沉下来，明韫山立即上前一步，挡在陆怀川面前。

男孩不闪不避地正面对上恭亲王难看的脸色，天然带笑的眼难得锋芒毕露，陆怀川亦平静地抬眼看着恭亲王，神情坦荡自然。

许是她苍白的脸令恭亲王起了怜悯之心，恭亲王沉沉地叹了口气。他终于转向裴玑，颔首道：“裴先生。”

裴玑苦笑了一下：“王爷已经看出来了？”

恭亲王道：“这孩子也是后世来的吗？”

“是。这孩子叫陆怀川，她与韫山是一个地方来的人，年纪很轻，出意外被人杀了。”裴玑解释道，“昨夜我进府时，四处都起了火，这孩子刚从池子里爬出来，被入了魔的奶娘追着，差点没有逃过。”

恭亲王“嗯”了一声，眉眼沉肃：“烦请裴先生将事情与我说一遍。”

裴玑说话条理清晰，很快就将定国公府内的状况和恭亲王讲清楚了。

恭亲王面色复杂地看着陆怀川，道：“……所以，定国公府是被魔灭了门，小珩也已经死了。”

裴玑道：“是。死因大约是溺水。我与韫山自城外来，见到怀川时，她身上没有丝毫外伤。”

照理说陆怀川这样的身体状况早就该没命了，但她还活得好好的，裴玑怎么也想不通，因此起了疑。但若是陆怀川的魂魄吊住了陆小姐这具身体的一口气，这就说得通了。

恭亲王问：“现在可还有大碍？”

裴玑道：“与常人无异。”

恭亲王转过脸，细细地望着陆怀川，像是透过她的脸在看什么人。

“你的眼睛很像定国公夫人。”恭亲王如是说，他轻轻地抚过陆怀川的头发，叹息道，“替小珩好好活着吧。”

陆怀川攥紧手指，抬头道：“殿下，请问定国公和夫人……”

还活着吗？

这话问出口时，连陆怀川自己都微微一怔。她还没思忖明白自己纠紧的心是因为什么，就听见恭亲王道——

“去世了。”

恭亲王低沉地回答，他看着桌心的托盘，重复了一遍，“去世了。”

陆怀川攥紧的手指蓦地松开了。

一阵毫无着落的茫然席卷她的全身，一个念头莫名其妙地浮现出来：我没有父母亲了。

裴玑有些担忧地瞥了她一眼，随即转移话题道：“殿下，您今日可曾听说一些关于陛下的传言？”

恭亲王的眼角轻轻一跳。他威仪极盛，侧目望来时几乎是令人窒息的：“……什么传言？”

裴玑的声音依然平稳：“我上京时，听人说‘陛下身边有魔’。”

恭亲王沉默片刻，承认道：“确有此事。”

明韫山与裴玑对视一眼，随即说：“王爷不必担心。此事是师尊在扶契阁的旧识透露，皇帝被蛊惑的事情目前只有扶契阁的人知道。”

扶契阁是什么？

陆怀川虽然并不明白明韫山在说什么，但她听明白了一点：朝廷大约还是凡人的朝廷，否则皇帝自己就是修士、身边的人也一定都是高手，被魔蛊惑的事情也就不会捂这么久了。

恭亲王狠狠蹙眉，揉了揉眉心：“我听闻朝中已有不少被蛊惑的朝臣。北洲离西洲最近，亦最不堪魔的滋扰，此次算是百年以来情况最严重的一次……扶契阁增派了多少人手？”

“大约一百名修士。”裴玑的神情肃然，“但王爷也应当明白，能藏在此处的魔修为定然不低。至于那混到皇帝身边的魔，修为恐怕在元婴以上。”

恭亲王疲惫地放下手，道，“北洲几乎已成了一个筛子，偏偏益言……当真是屋漏偏逢连夜雨。”

“定国公方平南疆魔祸，国公府案大约与皇帝身边的魔有关。”裴玑道，“扶契阁的人可有找过你？”

恭亲王颔首：“找过。陛下入魔已深，恐怕已不能够掌权。北洲日后大约要交到我的手中，我真担心……西洲的魔上一次这样猖狂，还是在本朝立国以前，魔尊出世之时。”

陆怀川默不作声地听着，冷不防放在桌上的手肘被人轻轻地碰了一下。

她侧过头，明韫山已经将她喝完的茶续上了，他正将茶盏放在她的手边，用眼神示意她茶水的温度正适宜。

陆怀川没出声，冲他笑了一笑，捧起茶盏啜饮了一口。

“东洲亦在忧心此事。”裴玑肃然道，“能渡海的魔修为都在金丹之上，近年来西洲的异动不少，北洲又紧邻西洲，日后扶契阁大约会在回厄海边立岗哨，你也能宽心些。”

明韫山替桌边的每一个人倒好茶水，侧头对陆怀川低声道：“扶契阁由东洲，也就是修真界的各大门派联合组成，是东洲设立在北洲的监察机构，负责斩杀从西洲渡海而来的魔。”

陆怀川终于完全听懂了裴玑所说的话。

她看向恭亲王，这位北洲未来的掌权者仍算青年，鬓间却在短短两日之间生出了银丝。

他正好垂首望向陆怀川，神情复杂难辨：“若益言还在，我倒是真能宽心些。北洲少将才，益言算是其中最出色的一个。偏偏我是一介凡人，纵有滔天权势，又能护住什么？”

“明日扶契阁将出手，围杀皇帝身边的那只魔。”裴玑沉声道，“但魔生性狡猾，恐怕并不会乖乖现身。”

恭亲王挪开落在陆怀川身上的视线，意有所指道：“我听闻魔喜食幼童血肉，若有诱饵，围杀大概会事半功倍。”

陆怀川当即便道：“我做诱饵。”

裴玑和明韫山的目光倏地朝她转来，师徒二人异口同声道：“不行！”

陆怀川却已打定了主意。她弯起眼睛，微微笑了：“师尊，不是有您在吗？我不会出事的。”

裴玑低头看她，望见小姑娘晶亮而坚定的眼睛，不由一怔。

他有些无奈地叹了口气，松口道：韫山，明日你跟紧怀川，不要让你师妹出事。”

明韫山略略点头：“定护师妹周全。”

裴玑嘱咐完大弟子，冲陆怀川招招手：“怀川，你过来。”

陆怀川有些疑惑地走到他近前，裴玑抬起手，修长的手指迅速结了一个印。一束灵光闪过，他一指虚虚点在陆怀川眉心。

眉间传来一阵灼痛，陆怀川的全身涌过滚烫的热流。

她下意识地摸向眉心，回头望向开封府前的长街。

开封府前人来人往，行人车马络绎不绝。凌晨方下过一场雨，车辙泥泞，车轮辘辘碾过，发出咕叽的闷响。

陆怀川站在穿街而过的冷风中，微微打了个颤。她面前的大门紧闭，开封府门庭高大，自上投下一片阴冷的影子。

陆怀川走向一边的鸣冤鼓。她抓住鼓槌，艰难地爬上架子，扬起手臂——

咚——咚——咚——

鼓声如雷，隆隆地拢住了开封府前的这片街道。鼓槌的柄许是多年没人握过，支起的木刺随着陆怀川的动作渐渐扎入她的掌心，逐渐将她细嫩的手刺出血来。

陆怀川勉力支撑住自己的手指，鼓槌实在太重了，坠得她的手臂如同针刺一般——

咚——咚——咚——

侧门发出长而厚重的吱呀声响。门中跑出来的衙役神色仓皇，周围的嘈杂瞬间从窃窃私语变作声音更大的骚乱。

“小姑娘，这面鼓敲了是要出人命的！你爹娘呢？你们谁见到这孩子的爹娘了？”

衙役形容狼狈，显然是从睡梦中被鼓声吓醒的。他急得直冒热汗，连脖子都红了一片，与满脸苍白的小姑娘比起来，简直像一只煮熟了的虾。

周围有人大着胆子道：

“她身上穿的可是锦，没准是哪个富贵人家的孩子……”

“这位小哥，你先看看这小姑娘吧！我看她一会儿就要晕过去了！”

衙役一听，连忙转身去看站在架子上的陆怀川。

小姑娘的嘴唇毫无血色，看起来几乎没了活气。衙役吓得连忙将她抓了下来：“小姑娘！小姑娘？你究竟来开封府敲鼓做什么？你可知这是鸣冤鼓，你这样一敲，待一会开封府尹就要来了！”

陆怀川手中还死死地抓着鼓槌。她挣扎起来，哑声道：“没错。我敲鼓，就是为了鸣冤。”

衙役一怔。陆怀川站起身，低低地说：“

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