“褚兄，裴兄。”

李礼先到的，站在宫门口提着竹篮，借着灯笼光亮跟天光，瞧见了远处过来的褚休裴景，连忙上前打招呼。

殿试原本定在四月十七，奈何春闱出了岔子，时间才推到今日。

跟乡试省试不同，殿试上所有参考的贡士都不会落选，只会依照考试结果评个一甲、二甲、三甲出来。

其中一甲的状元、榜眼、探花会直接入翰林院为官，而二甲进士以及三甲同进士出身的剩余两百九十七人需要在礼部跟吏部那边重新再考试筛选一次。

随后礼部跟吏部会根据这才考试的结果，给这些人安排差事，或是京中低阶官职，或是外放知县、县丞。

这里面能活动的地方很多，比如二甲排名靠前的进士，有不想留在京城当凤尾的，可以自行申请外放历练。等攒够功绩再回京，到时候往上爬的机会会比在京中苦熬多得多。

京中机会多人也多，要是没有门路太过耿直又不够机灵圆滑，留在这里远不如去别的地方大展拳脚。

正因这场考试没有落榜一说，所有贡士心情都略显轻松，若是没有意外，从这道宫门进去再出来，往后大家都是朝中同僚，路上碰到认识的自然会拱手寒暄打个招呼。

褚休抬手跟李礼拱手，“李兄。”

李礼看向裴景，清咳两声，笑着问，“裴兄来的时候带布了吗？”

裴景茫然，当真低头翻看手里提着的竹篮，里头笔墨砚台都有，唯独没有布，“殿试规矩？”

她还一脸认真，问的正经。

“当然不是殿试的规矩了，”褚休伸手拍裴景肩膀，“李兄的意思是你该带块布过来，这边殿试结束那边把脸蒙上，免得才走出宫门就被人劫走了。”

李礼哈哈大笑，“褚兄懂我。”

李礼成家都有孩子了，才不怕这个，褚休也娶妻有媳妇，春榜前十里，既没娶亲又有学识，还容貌好看人又年少的，唯有裴景。

裴景这才听出来这两个人是在打趣自己，木着脸朝前看。

听起来她像是成了香饽饽，实际上是因为站在了利益算计的漩涡里，能是什么好事。

“哎呀，裴兄莫恼，同你说笑呢，”李礼作揖，一脸正气满身正义，“要是真有这么个事情，我跟褚兄必然替你在前面遮挡，你扭头就跑便是。”

裴景，“……”

下马车前，裴景

心里发紧，不是因为所谓的榜下捉婿，而是再进考场前必须要再次面临的搜身检查。

即便通过了两次，裴景依旧紧张不安。

褚休看出来了，要不然也不会跟李礼一唱一和的打趣她。被两人“胡搅蛮缠”一通，裴景稍显放松不少。

三人说笑间，天光大亮。

宫门打开两道侧门，中间中门不开。这道最霸气最宽敞的门里头是条御道，从这个门进去沿着御道往前走进宫里的，唯有中宫皇后，而能沿着这条路出来的，唯有每届科考的一甲三人。

御林军列队从宫门里面出来，同春闱贡院那般，由礼部的官吏上前检查考生携带的竹篮。

同时考生自己解开抖落身上衣物，证明没有携带利器兵刃等物。

走到这一步，没有哪个蠢货会想不开的去舞弊，所以检查竹篮只是其次，最主要的是查考生有没有携带别的东西，免得对宫里贵人造成威胁。

褚休走进宫门，竹篮挎在手臂上，大大方方的低头系好腰带，尽管面上平静，但胸口心脏跳动依旧震的耳膜发疼。

她侧眸朝后看裴景，裴景眼睛都没抬，怕露出异样被人看到。

每次侥幸通过，既有完美伪装的缘故，也有几分运气存在。

褚休想，要是女子入学顺顺利利，甚至后面有优秀的姑娘通过科考走上这条青云路证明了自己，那往后世间女子再进入此门时，是否就不会像她跟小景一样，仅因性别而提心吊胆。

考试的纯粹性不该只是杜绝舞弊跟结/党/营/私，也该有一视同仁只看学识不论性别才对。

竹篮从手臂往下滑到掌心，褚休提住的时候微微握紧。

她正要收回目光朝前看，就见裴景抬眸朝她望过来。

两人一句话都没说，但心下都是一定。

考试地点定在了保和殿，考生进宫后由天使引路朝前走。

待所有考生落座后，开始点名发卷。

最后一场的殿试只考策问一道，由皇上监考。

但这个并非死规定，贡士名义上的监考官是皇上，实际上坐镇大殿的可能是翰林院里的大学士。

毕竟很多人这辈子都没见过天子，要是写的正入迷，猛地抬头看见皇上可能会吓断思路。天子虽不是真龙，也没长着三头六臂八只眼，可皇权加身，权势的威严下，谁人不怵。

“那个必是褚休。”皇上双手背在身后，站在大殿里侧的廊柱后

面语气肯定。

褚休即便换了身新衣服依旧是那粗布那颜色十分好认。

他坐在那里腰背笔直端正连提笔作答都透着股蓬勃朝气哪怕没亲眼看到他写的内容皇上都欣赏的连连点头。

好苗子。

这届好苗子不少啊。

武秀站在皇上旁边目光顺着褚休朝后略过几人落在裴景身上。

裴景今天穿的是月白色圆领长袍满头乌发盘成圆髻用玉簪束在头顶远远一看唇红脸嫩当真是君子如玉温润斯文。

就是略显青涩像株翠竹嫩笋。

“哪个是付见山他那性子适合刑部宁折不弯公正铁面不管他几甲刑部尚书已经提前跟我点了名想要他。”

皇上轻声嘀嘀咕咕大殿安静里头只有研磨发出的轻微动静连大声喘气都听得清清楚楚。

不过大殿宽广皇上站在最边缘

皇上“李礼瞧着也挺好不过他跟褚休都成家了付见山听说还没娶妻年龄跟你也相仿妹子你觉得呢妹子？”

他不止是来看未来臣子的也是顺道着看看有没有合适的妹夫。

要不然他也不至于闲到去打听人家考生家里有没有娶妻亦或是有了相好的人。

皇上说半天话都没听见回应纳闷的侧眸看身边人皱眉问“姜华你看谁呢？我跟你说话呢。”

连名带姓的喊武秀总算有回应垂眸说“是好看。”

“什么好看不好看的你听见我说什么了吗。”皇上沿着武秀刚才看过的方向瞧过去一眼就瞧见几排考生中最好看最秀气的那个顿时捏着胡须笑了。

“看来驸马的人选你心里已经有主意了你问过人家没有那郎君瞧着细皮嫩肉的年龄也没到二十万一不想给你当驸马怎么办？”

皇上故作满脸苦恼悠悠的说“咱们也不能仗着权势非要逼人家是不是？”

武秀望向自家皇兄“她要是不同意我自然不能逼她。”

“对对对你只会想方设法让他同意”皇上看得分明说完没听到武秀反驳眼皮抽动嘶了一声扭头看自家妹子“还真被我说中了？”

武秀开始抬头看房梁“……”

皇上到底是没去大殿上溜达站在暗处观察了一遍后就回了御书房。

李公公迎上前

，“皇上，魏国公来了。”

“哦？他这时候过来倒是不稀罕。”皇上笑着，心里约莫猜到了什么，仰头看了眼天色，“什么时辰了？”

李公公，“午时了。”

来的要是忠义侯，皇上就借口去吃顿饭再过来，可偏偏来的是魏国公，一把年纪的老头了，皇上怎么好意思把他晾在御书房自己躲去吃饭。

皇上，“去见见吧。”

“皇上刚从保和殿那边过来？”魏国公是个笑眯眯的模样，两眼放光，“可曾见到一个名叫裴景的小生？我听锦衣说那孩子模样不错又有学问，家世清白不近女色，是个好孩子。”

他夸的这么明显，皇上装傻也不行。

皇上绕到御案后面坐下，端起茶盏抿了口茶，含糊着，“是挺不错的。”

要不然一个两个的也不会都看中他。

魏国公站在御案前面，开门见山毫不客气，“那就许给我家筱筱吧，赐婚的圣旨您先写下，等他得了功名再给他，到时候双喜临门是天大的好事。”

皇上，“你这要的也太直接了……”

魏国公半点都不害臊，笑呵呵说，“下手要是慢点人可能就被抢走了。”

先把赐婚圣旨要到手，别的可以慢慢商量。

他家筱筱要文采有文采，要样貌有样貌，要家世有家世，哪一条都拿得出手，就不信那裴景是和尚转世，哪一样他都看不上。

魏国公美滋滋的抚着肚皮，眼皮阖上，慢悠悠的说，“把筱筱的事情安排好，我就可以安心闭眼了。”

皇上砸吧着嘴里的茶味，沉吟开口，“你先把眼睛睁开，这事不是我不答应你，实在是——”

皇上放下茶盏，双手抱胸，“实在是我家妹子也看上他了。”

魏国公眼睛猛地睁圆，看向皇上，“武秀也看上了！”

“可不嘛，这会儿前面已经考完出宫了，”皇上看热闹不嫌弃事情大，“就看你们谁能先哄得人家裴景点头同意婚事，我不管，他要是不答应，就算是武秀，我也不会硬按头赐婚。”

他是皇上，要的是有用的臣子，又不是月老，专注促成婚事。

想要裴景，那就跟武秀去抢吧，大家各凭本事。

魏国公伸头往外看时辰，急得跺脚，“您就跟老臣聊这些虚的，您要是真无私不偏袒，您可至于拉着我聊这么久，还不是胳膊肘往里拐，偏心自己妹子。”

皇上摸着胳膊肘，理

直气壮，“那不然呢？谁让她是我妹子，你不也偏心你外孙女吗，你怎么不偏心我妹子。

魏国公，“……

他不跟皇上扯这些没用的浪费功夫，只提着袖筒急匆匆往外走，恨不得借皇上的步辇一用。

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