去岁冬日，乌孙昆莫便派了一支两百多人的使团，以六百匹战马及十斛蒲陶酒作为求娶侯府大女公子的聘礼；又送了自己的长子来汉为质。

为表诚意，朝廷亦不甘人后，为绥宁公主备下的陪妆亦十分丰厚，金银器物、丝帛绢缯不计其数，车马乘舆数百，官署侍御若干；又起用赋闲在家的萧太尉为和亲副使，与另两位持节副使共领三百和亲使团护送绥宁公主前往乌孙。

在朝廷为和亲一事忙得不可开交的这一个月里，章怀春亦未闲着，与日后会随她一道留在乌孙的官署侍御，日日留在上林苑的胡桃宫中学乌孙语。

一月时间，只够章怀春学个皮毛。但朝廷与乌孙却似急着要将她送去乌孙，也不管她学会了多少乌孙语，并不愿多宽限她些时日，已拟定五月十五日便由和亲使团护送她前往乌孙。

她还能与家人过最后一个端午。

而如今的她，身份已不同于往日，出行不再随意自由，永和里国邸里里外外皆有金吾卫的身影。她若往上林苑或宫里去，皆有金吾卫护行，声势浩大得令她感到万分不自在。

端午这日，她受太皇太后之召入宫，甫一踏进寿安殿，便见到了多月未见的明铃。

思及这女公子日后会随她留在乌孙，她内心便有些过意不去，只觉是自己连累了她。但想到身在异乡的日子里，有这样一个熟人陪伴在侧，她又觉安心。

“明铃，”随她去见太皇太后的途中，章怀春主动开口打破了沉寂，“随我远赴乌孙，若你不愿，我会说服太皇太后让你留下。”

明铃脚下步伐不停，微微笑了笑：“以侍御身份随公主远嫁乌孙，是我自己向太皇太后求来的，公主不用为此感到不安。”

听言，章怀春便知，她随自己远赴乌孙，是为了明桥。

既是为了旁人，她心里的负疚便少了许多。

入了寝殿，章怀春方知太皇太后已病得不能起身了；而守在她病榻边的，除谢苏之外，还有一人。她细瞧了瞧那人的面容，发现此人正是服侍过孝元皇帝的中常侍邓石。

当年，孝元皇帝崩逝，他便自请出宫去了皇陵守陵。

守陵五年，他的双鬓已生了白发，面上也多了几道皱纹。

在这样的情形下见到他，章怀春隐隐猜到太皇太后在这样的关头召他回宫的意图。

她关问了几句太皇太后的病情，太皇太后却毫不在意地道：“我还有时日可活，神思也未糊涂，你不必担心。我今日召你来，是要叮嘱你一些话。”

章怀春温顺垂首：“姨母请说，甥女听着。”

太皇太后挣扎着起身，半边身子几乎都靠在了谢苏怀中，抬手指了指邓石：“邓常侍也是要跟着你去乌孙的，会以傅御的身份辅佐教导你。去了乌孙，你虽与那素光结为了夫妇，成了乌孙夫人，但你须谨记，你是我大汉的公主，所思所行，当以大汉为先，要时刻紧盯着西域和北方那些胡人的动静。”

“甥女谨记。”这些话，章怀春已不知从王博口中听过多少回了，应得颇顺口。

而太皇太后只是同她说了这一时半刻的话，精神已十分困倦，也便躺了回去，疲惫道：“你离开雒阳那日，我这副病躯怕也不能去送你了。你还怀着身子，路上要多保重身子，我们与乌孙商议的婚期在年底，时间充裕得很，不必急着赶路。萧太尉是自己人，一路上，你听他安排便好。”她似有许多话想要交代，却又觉啰嗦，只得止住了话头，转口道，“今日端午，我便不多留你在我榻前了，回去多陪陪你阿母和你女儿。”

章怀春应了声好，又道了声：“姨母保重。”

太皇太后微微颔首，却在她起身后又满是遗憾惋惜地感慨了一句：“当年，你若是入了宫，如今的一切便不会发生了。”又问，“怀春，你后悔当年的选择么？”

章怀春如被人扼住了咽喉，如一潭死水的心海骤然起了波澜。

她后悔么？

她不知道。

她只知，她命中带煞，专克六亲，和亲是她最好的归宿。只要她离得远远的，她的亲人才能安稳度过余生。

她强压住起伏不定的心潮，并未回答太皇太后的话，只垂眸道：“姨母保重身子，甥女告辞了。”

太皇太后欲言又止地看着她，最后也只是朝她点了点头。

她只觉这个甥女的性子变得愈发沉闷了，心思更是深得让人再难窥到她的喜怒哀乐。但她也知道，这个甥女的性子是越磨越韧的，不会这样一直萎靡消沉下去。

***

章怀春毕竟有了身子，身子极易疲乏，被青楸扶进停在东明门外的辎车上，她便开始撑着头闭眼假寐。

青楸见状，忙将她的头扶靠在了自己肩上，又吩咐在外驾车的车把式：“将车马赶慢一些儿，莫要颠着了女公子。”

车马行进中，章怀春的声音忽似微风一般拂过青楸的耳际，轻而柔：“你已年近三十，伴了我这些年，却耽误了自己的姻缘，实不该再随我去乌孙，白白虚耗了年华。”

青楸道：“若女公子不嫌婢子，婢子愿终身侍奉女公子。虽说天家与太后皆安排了人来侍奉女公子，但那些人皆是生人，不知女公子喜恶，伺候起女公子来，终究不及婢子用心周到。婢子跟着，女君、三女公子与小女公子也能安心些。”

章怀春沉默良久，终是无可奈何地叹了口气：“日后，你不后悔便好。”说完便再次阖了眼。

车马行得稳，她也便枕着青楸的肩头睡了过去。

被青楸唤醒时，她还有些迷糊，但见车马停了，便随口问了句：“已到家了么？”

青楸摇头，神色却难明：“我们将入永和里，但前头的路被一辆折了车轱辘的车堵住了，他们正在移车。”

章怀春因神思困倦，并未留意她的神色，也并未将归途里的这小波折放在心上。却是青楸几番欲言又止，她终意识到蹊跷，蹙眉道：“你有话直说便好。”

青楸这才道：“前头那车里坐着郑家那对叔侄。”

章怀春心口骤紧，昏沉迷糊的头脑霎时清醒。知晓郑纯离她只有咫尺之距，她紧张得手心里已沁出了细细密密的汗，思及他的身子，更多了几分担忧焦急。

他本该卧床养伤，永嘉帝与西苑里的人怎会让他带着一身伤病出门？

她撑起小窗一角，自车内向外张望，发现那辆车离她这辆车不过十步之距，两名羽林卫正在移车。而郑纯，就拄杖立于巷道的墙根之下，郑甲则在一旁搀扶着他。

见到这张令她欹枕无眠的脸，她便再也移不开眼了。

这一霎，她的心几乎要跳出胸腔，咚咚似擂鼓。今日日头并不烈，天却阴沉沉的，闷热黏腻得让她险些儿要晕厥过去。

她一时如置身于寒风呼啸的数九寒天里，一时又觉身处骄阳似火的三伏暑天里，虽四肢僵冷得动弹不得，手心后背却沁满了细汗。

今日，他虽将整个人收拾得干净又清爽，但依旧难掩那一身病骨。一阵风过，她便看到了他衣袍下露出的圆头鞋尖。

只有一只鞋

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