永嘉帝实不想舅父再与侯府大女公子牵扯纠缠不清，更不想他再次为了侯府大女公子将自己弄得遍体鳞伤。

看来，和亲一事，他得尽快提上日程了。

他相信，只要两人再见不得面，假以时日，舅父便能彻底对大女公子断了念，他也能好好撮合阿母与他的姻缘。

只是，舅父如今又是伤又是病，他不敢在这样的关头提起合姻缘的话，只能私下里与闵氏商量。

闵氏早有此意，但仍有顾虑：“你舅父对侯府大女公子用情至深，我们这时贸然与他提说此事，他怕是不会同意，恐还会与我们生了隔阂。”

“此事不难办！”永嘉帝道，“大女公子就要和亲乌孙了，舅父往后再难见她的面，时日久了，自会忘了她。至于同我阿母的亲事，且先莫要同舅父提起，只先放出风声，若是舅父不曾说什么，我们再提起。”

“难为你想得这般周到。”闵氏笑得勉强，心底有些不是滋味。

时至今日，她方始发觉眼前这个少年天子周身的气质已变了许多。他依旧爱哭，但曾纯净无垢的双眸多了些她看不懂的东西。

她还是喜欢那个虽软弱但天真聪明的孩子。

她希望，这只是旁人给他出的主意。

***

侯府众人在永和里宅邸安顿下来没两日，便有宫中的黄门侍郎带着圣旨登门了——是一道册封侯府大女公子为“绥宁公主”的圣旨，晓谕其以公主之身和亲乌孙，绥靖安边。

这道圣旨似冰凉刺骨的雪水，将章怀春将将生出的那一丝对尘世的眷恋倏地浇灭了。头顶的日头分明有些晒人，她却冷得浑身打颤。

她的家人才出牢笼，她不敢抗旨。

而她，终究还是逃不脱和亲乌孙的命运。

“大女公子，接旨吧。”黄门侍郎见章怀春始终不曾接过他手中的圣旨，忍不住出声提醒道。

章怀春适才回过神，正要举手接旨谢恩，一旁的阿母忽道：“小女尚在孝期，怎能谈及嫁娶之事？”

这黄门侍郎却是面不改色地道：“胡人不知礼，女公子既是要和亲乌孙，入乡随俗便好，先人想也会体谅。”

徐知春只觉荒唐，但仍是好声好气地同这人商量着：“且不说先人会不会体谅她，只说小女如今已非在室女，又有了将近六月的身孕，乌孙昆莫乃一国之主，以不赀之躯迎娶她这一个身怀六甲之妇，怕是会委屈了那乌孙昆莫。”

黄门侍郎意味不明地笑了：“乌孙婚娶习俗不同我大汉，前朝和亲乌孙的解忧公主，自她头一个丈夫去世后，又先后改嫁了丈夫的兄弟及那丈夫与匈奴夫人所生的儿子。烝母报嫂，在乌孙实乃司空见惯之事，乌孙昆莫又怎会在意大女公子适过人、怀着身子？”

听言，徐知春更觉气闷，思及女儿去的是那样个没人伦的地方，已不想再同这人周旋，直言拒绝：“既如此，恕我们不能从命！”

“女君要抗旨不成？”黄门侍郎的神色冷了下来，“你一家才出牢笼，莫非还想再进去？这回进去了，可就没人来为你们替罪了。”

徐知春大惊，蹙眉问：“什么‘替罪’？”

黄门侍郎不答，只是看着章怀春，再次催道：“女公子，接旨谢恩吧。”说着便将手中的圣旨往她面前递了递，微微弯下腰对她道，“这道圣旨是天家亲拟的，是带着怨气拟的。你一家虽被无罪释放了，但在天家看来，你一家其实早已罪无可赦。若非天家还不想失了他舅父欢心，他要将你一家再次关进牢里，也不过是一句话的事。”

听他提起了郑纯，章怀春骤然抬眸注视着他：“替罪之人，是天家的舅父？”

黄门侍郎依旧对此避而不谈，只道：“和亲一事，事关汉乌两国的安宁和乐，是荫庇千秋万代的大功绩，此等功绩必将被载入史册，让女公子留名青史，女公子该以此为荣。”说着便将手中的圣旨直接塞进了章怀春手中，直起身道，“我得回去复命了，宫里过些时日会赐下和亲嫁资。女公子便趁着还未去乌孙的这一个月里，好好同家人聚一聚吧。”

手中的圣旨如有千斤重，章怀春的双手几乎捧不住。

她并不在乎身后名，但阿父与四女公子的死仍历历在目，她无法再眼睁睁地看着家人在她面前死去。如今，家人的生死皆系于她之身，她除了和亲乌孙，似已寻不到旁的出路了。

而郑纯，究竟瞒着她做了什么？

章怀春断定阿父的冤情能昭雪少不了太皇太后与郑纯在其中出力，就是不知两人究竟合谋做了些什么。

雷鸣有顾虑不肯向她透露丝毫，她也只能向三女公子打问。

多年未见，她记得的仍是三女公子当年负气出走的样子。

如今再见，一切已是物是人非，三女公子也早已不是当年的青涩模样。已过双十年华的女娘，征战过沙场，面皮已不复在闺中时的水润娇嫩，但却让她显得成熟稳重了许多。

章怀春既欣慰于她长大了，又心疼她这些年吃了太多苦。

因多年前的那场争吵隔阂，章怀春本有些情怯，但看到径直扑向自己的女公子，她的心似被一阵春风撞开了，她心底所有的犹疑彷徨，悉数被这阵风吹散了。

这个拥抱，已胜过千言万语。

三女公子还是那个会向她撒娇的三女公子，从未变过。

章怀春并未忘记前来寻她的初衷，任由她在自己怀中赖了许久，方将她牵至榻上坐下，轻声问：“我们被囚西钟下时，你在你姨母那儿，应知晓‘替罪’一事究竟是怎么回事，你能与我说说么？”

章叹春小心觑了她一眼，见这个阿姊似被那道圣旨夺去了生气，她忽不忍心将‘替罪’一事尽数吐出。

吞吞吐吐间，阿姊忽抬眸直直看向了她，目光亮得出奇。

“我们一家能脱罪，是郑纯与姨母做了什么，是么？”

在这样一双通透又冷静的目光注视之下，章叹春只觉自己的心思皆已被窥破，只能硬着头皮坦白：“你们被囚西钟下时，我也被困在寿安殿内，姨母不曾向我透露过什么，所知甚少。

“我只知，姨母那日去西钟下探望你们被阻后，又与姊夫在屋内单独谈了许久的话。我不知两人谈了些什么，只是谈过话后，姨母忽一口咬定姊夫才是与刘和勾结的贼子，将姊夫扣下了。

“这事自然惊动了天家，天家亲来寿安殿求姨母放人，姨母也不肯看在天家面上放了姊夫，只是一口咬定姊夫乃逆贼，要将人交由廷尉寺审问。

“最后，是那姓王的出面，双方才没继续僵持下去，姊夫也如姨母所愿被带去了廷尉寺。后来的事，我便不知道了。

“直至昨日，姨母才将我放出宫，说阿父的冤情已昭雪，我回了永和里便能见到你们。”

“果真如此……”

章怀春并不感到意外，反倒觉得悲凉讽刺。

哪有什么冤情昭雪，不过是让旁人受了这份冤情、替了这份罪。

***

回了屋，章怀春便又取出了那卷纹龙绣凤的圣旨，逐字逐句反复去读上头的字。这上头的字字句句好似攀附在她身上的藤曼，企图吸干她身上所剩无几的一点生机。

徐知春进屋便见她似失了魂一般捧着那卷圣旨呆坐在榻上。她行至她身边坐下，抬手轻轻揽过她的肩，拧着眉心看着她手中的那卷圣旨，轻声道：“怀春，你若是遵旨去了乌孙，你阿父与四妹妹便白白牺牲了。”

思及阿父与四女公子，痛苦便如潮水向章怀春席卷而来，几乎让她透不过气来，心口似有无数根针在刺，让她浑身止不住地发冷发颤。

若非为了她，阿父便不会因抗旨被朝廷当成逆贼诛杀，四妹妹也不会落得个兰摧玉折的下场，奚寻更不会因要追随妹妹而自戕。

还有牛渚矶上始终不曾背弃阿父的士卒，他们皆有名有姓，亦有家人亲友，却也受她牵连，死后都无人替他们收尸埋骨，最后只能化作一堆无名白骨。

这些皆是她欠下的人命。

她虽不曾手染鲜血，但鲜血早已沾满她身，这辈子都洗不干净了。

而她，不能让幸存的家人再度因她白白丢了性命。

“阿母，”她将手中的圣旨紧紧抱入怀中，黯淡无光的眼里慢慢燃起了一丝光亮，定定看着徐知春，“我们已没有选择退路了。当年，姨母欲让我入主后宫，态度虽蛮横强硬，但她终还顾念着那点血脉之情，纵因我几番忤逆不敬，她再恼再怒，也不至拿侯府众人的生死来撒气立威。但如今表兄已崩，姨母已衰，侯府已没了后盾，抗旨的后果，阿母也见识到了，我不敢再赌。”

徐知春不是不识时务的人，只是不愿如此认命屈从。

她怜惜又不舍地执起章怀春的手，紧紧握住，温柔望着她，轻轻问：“你甘心么？舍得下你的女儿么？”说着她的目光便望向了那扇半开的屋门外。

章怀春顺着这道目光望过去，便看到了在门外徘徊觑望的章莱。

经历了这一遭，章怀春早便发觉幼时灵动天真的女儿变得日渐沉默了，那张圆润可爱的脸蛋更是消瘦得厉害，脸上已少见笑容。

四目相对，女儿的目光深沉幽邃，似黑夜里幽暗无光的深湖，竟让她不敢直视。

她看着她抬脚迈过门槛，一步步行至她面前，依旧用那深沉幽邃的目光看着她，轻轻

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