翻山越岭，划船渡河。

一行三十人自郡府出发已有整整十天，其中半数是腰挎大刀的小吏，半数是正经登记在册的地方兵。

说白了，这是趟“征税征兵”的肥差，无非就是路途远些，地界偏些。

正如领头的太守亲信薛波所说：“普天之下，莫非王土。焉能不缴税服役？”

此行究竟有无道理没几个人关心，大家的全部注意力都在这一路的苦头上。

不少人心里后悔着，早知就不来了。荒山野岭的，连个遮风挡雨的地方都没有。

晨起拔营，日落安寨。人多，环境差，纪律松散，光吃喝拉撒这些琐事就足够麻烦。

这日，众人上午刚整理好帐篷，行走不到半晌，就见阴云自北涌来。

继续走，还是就地歇息？

渔人常年漂泊江溪，靠天吃饭，对气候很是敏觉敬畏，提议道：“不如寻处平坦的山地，尽快搭帐篷吧。”

若是在山里浇成个落汤鸡，狼狈不说，染上病才是真的要命。

队伍暂时停下，纷纷瞧向领头的薛波。

薛波斜眼觑了眼天色，不以为意地开口道：“高山气候多变，这黑云看似来势汹汹，待风吹过不一会儿就放晴了。”

“戴上斗笠蓑衣，继续前进。”

渔人心里满不赞同，却没有立场反对，只能默默套好蓑衣。

几百年了桃花村都在那里，也不会跑，他们早晚能找到。更何况他早在离开之时做了那么多的标记，准错不了。

雨点砸下，落在斗笠之上绽开，“乓乓”作响。

薛波丝毫不慌，倒是问向渔人：“你下一个标记长什么样子？”

雨声渐大，渔人扯着嗓子：“是块巨石，恰好狭窄的那头指向山溪的方向。”

那是他最后一个标记，也是天然的指引。待找到了当日的山溪，逆水行舟，定能寻到桃源！

“哈哈，看来是老天有助我们啊。”薛波很是得意。

少说五百人的赋税追缴，还有徭役，大人准能在今年的官员考核中脱颖而出。而他也能鸡犬升天，跟着太守大人更上一层楼。

一阵风卷过，薛波头顶的斗笠飞了。

“大人，这里还有多的。”有眼色的小吏连忙递上。

薛波不紧不慢地系好绳结，心里念叨着，好兆头，这就叫扶摇直上！

雨势又急又猛，众人辛苦挨着。如此罕见的大雨，想来定是如薛波所说，一会儿就停了。

龟速前行了约半个时辰，队伍早就魂飘神离，只知僵硬地挪着步子。

薛波攥紧了好似下一秒就要被风掀跑的斗笠，高喊道：“前方便是树林，且先进去躲躲雨，午后再走。”

还走？渔人感觉自己浑身上下都是冰冷的，哪怕穿着蓑衣，里面的衣裳鞋袜也都跟湿透了一样。

像是印证了众人心里的哀嚎，刚钻进林子的边缘，只见外圈一棵矮树仿佛终于挨不住了这疾风骤雨一般，“吱呀”着拦腰断折，倒在地上。

渔人瞧瞧自己，再看身边一群落汤鸡，心里打着鼓。

他之所以将桃花源的事情告诉太守，就是不想再过辛苦打渔却所得无几的底层日子。

若是能立个功，得份衙门里稳定的铁饭碗差事，不比每年缴了税粮后一场空的强。

可如今看到衙门里的兄弟们这等鬼天气都要跋山涉水，便知这公家饭也不是好吃的啊。

如何是好，如何为好呢？

***

自午后起，瓢泼大雨不停歇地下了一天，夜晚才渐渐转小。

清早，槿荣从窗缝中见日光透进来，欣喜地掀被下床，趿上鞋子出了门。

雨后田野和山间的清香沁人心脾，闻着就让人觉得生活美妙而饱含希望。

槿荣吃过饭赶到蓄肥池，那里已经聚着几位乡亲们。

“你回去吧妹子。油麻辫都绑好了，挖坑埋管的事交给我们男人就好。”今日轮班的村人劝说道。

槿荣无奈地摇摇头，刚要上去掰扯两句，只听系着头巾的高个姑娘说道：

“大哥们这就想岔了。我自小就喜欢捣鼓这些土啊、陶啊什么的。此番过来一是帮忙，二也是满足我的偏好罢了。”

村人们瞅着满地的陶管，心里琢磨着。小孩儿都爱玩土没错，难道长大后男的和女的还能一样？

高个姑娘继续道：“更何况，咱们忙活又不为别的，哪里就是苦差事了。想到秋日能添上几重收成，我不知道有多愿意干活！”

村人们你瞧瞧我，我瞧瞧你。妹子这话说的，倒把他们为什么主动来参与修蓄肥池、埋主管道的缘由给道出来了。

只是……从没有女人参与盖房挖坑的例子啊。

槿荣适时夹着绘图木板赶到：“既然人家喜欢，又不嫌苦，那还劝什么？”

得，这不就是一例。

先头阻拦的村人们松了口：“也行，咱都是为了把日子过好。没有拦着不许谁劳动的道理。”

也有人期待地笑了：“老话咋说的？男女搭配，干活不累。”

事实证明，老话未必靠谱；便是男女齐上阵，累还是会累的。

比起修蓄肥池，埋管虽然对精准度的要求不那么苛刻，却是重复性极高的工作。

陶管已经绑上油麻，一节一节的承接妥当，只待在外壁连接处抹上石膏密封。

桃花源气候温和，倒不用像北方那样需要考虑冻土层的问题。故而挖坑无需过深。

高个姐姐做事稳当。她砍了几根竹子，按照槿荣吩咐的长度削成等高的竿子，插入雨后松润的土地中，恰好是需要挖坑的深度。

众人按部就班地挖坑、埋管、填土。

“轮换着来，别逞能。回头胳膊肩膀和腰累出毛病，可够不上。”槿荣提醒道。

重复的，机械性的劳动最易对人身体造成损伤。纵然劳动细化后能大大提升效率，槿荣也不打算如此安排。

村子不大，午饭的袅袅炊烟刚刚升起，这边陶管就埋到人家的门后了。

高个姐姐挥动石锹填回最后一抔土，用锹背压平。

“可以通知乡亲们联通自家的管道，改建茅厕了吧？”她抬起手臂抹了把汗，问向槿荣。

“正是，下午咱们歇歇。只要盯着管道的承接就好，有问题的随时搭把手。”槿荣交待道。

玉璧画卷虽说没在蓄肥池和管道上帮她什么忙，然而它本身提供的桃花村地图就是最大的助力。

参考着村里各家各户的方位，槿荣方能设计出最为合理妥当的路线。

通往村中蓄肥池的主管道离各家的距离，多则三两丈，少则一丈。

不过一个下午，家住村子中间的乡亲们便各自完成了家门口管道的铺设和承接。

前几日人人都好奇围观的蓄肥池，如今便与自家茅厕通联起来。

“听说，陶管埋好后能用上一百年也不带坏的。”

“这可不正是辛苦三两天，享用一辈子的事吗！”

唯一一户没参与的老胡家，眼看左邻右舍嘁里

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