陆恒命人将他单独关押，严加看守，但并不虐待，反而请郎中给他治了摔伤，同时，她迅速清理战场，统计战果：歼敌三十余，俘敌四十多，缴获兵器、马匹数十匹。
两日后，陆恒亲自提审库拓。
库拓是个四十多岁的壮汉，脸上有一道狰狞刀疤，此刻虽为阶下囚，眼神依旧凶狠：“要杀便杀，我们蛮族勇士，绝不受辱！”
陆恒屏退左右，只留白柳记录，她坐在简陋的木桌后，语气平静：“杀你容易，但杀了你，你的部落会为你报仇，然后被我杀掉更多，或者，选出新首领，继续来抢，继续被杀，如此循环，直到你的部落青壮死绝，老弱妇孺被周边其他部落吞并，这是你想要的？”
库拓瞪着她，呼吸粗重，没有说话。
“你们蛮族，为何世代劫掠？”陆恒问。
“废话，不抢吃什么？我们那地方，地比你们这还瘦，牛羊养不活多少。”库拓吼道。
“所以，你们就认定，抢是唯一活路？”陆恒站起身，走到墙边挂着的地图前，手指划过黄沙县与蛮族河谷，“黄沙县土地稍好，但产出粮食有限，你们抢走大半也只够勉强糊口，两处百姓都活得艰难，彼此仇恨，永无宁日，这是你作为首领，想看到的未来？”
库拓沉默，眸中凶狠稍减，多了一丝迷茫和挣扎，他何尝不知？但祖祖辈辈都是这么过来的，弱肉强食，天经地义。
“我可以放你回去。”陆恒语出惊人。
库拓猛地抬头，难以置信。
“但不是白放。”陆恒走回桌边，摊开一张宣纸，上面是她早已拟好的条款，“第一，归还历年从黄沙县抢掠粮草财物的七成，折合成粮食或等价皮毛、山货；第二，与我黄沙县签订契约，承诺自此不再犯境劫掠，开放边境指定的小型集市，允许双方百姓在官府监管下，以物易物，公平交易，你们可以用皮毛、山货，换取我们的粮食、布匹。”
陆恒看向他，郑重道：“抢，是一锤子买卖，结的是仇，交易，是细水长流，活的是两家人，你们有了相对稳定的粮食来源，可以安心放牧、采药、打猎，我们少了劫掠之苦，可以安心耕种、织布，没了征战消耗，产量也有所提升，双方的日子都会更好过些，这笔账，你觉得哪个划算？”
库拓内心剧烈斗争，安稳，交易，这些词对习惯了刀口舔血的他来说，陌生又充满诱惑，而且，人为刀俎我为鱼肉，不答应，现在就是个死，他本就没得选。
“你们朝廷，会允许？”他沙哑地问。
“黄沙县的事，目前我做主。”陆恒语气笃定，“只要你们守信，我可保集市畅通，并逐步争取朝廷认可，但若你们背约……”
她眼神骤然冷下：“我能擒你一次，就能擒你第二次，且蛮族部加上老弱妇孺人数不过五百，即便灭你全族一劳永逸，也不是什么难事。”
库拓打了个寒颤：“事关重大，我需要时间考虑。”
“可以，我给你三天时间，这三天，你可以在守卫陪同下，在县内看看，看看我们的乡勇训练，看看百姓如今的生活，慎重决定。”陆恒示意白柳，“带他下去，按我说的办。”
三天里，库拓看到了黄沙县井然有序的防御，充满干劲的民众，虽然简陋却已能吃饱饭的生活，也看到了那些被俘族人在做劳役换取食物而非被虐杀，对比自己部落朝不保夕的日子，他心中的天平彻底倾斜。
三日后，库拓代表蛮族部落，与陆恒正式签订了契约，并按了手印，盖上了他随身携带的兽骨印章。
陆恒也代表黄沙县用印，契约一式三份，双方各执一份，另一份陆恒言明要上呈朝廷。
至于归还的七成粮草，库拓表示需要时间筹措，陆恒同意可以分期，但首次需支付三成以示诚意，同时，双方约定了第一个边境集市的开放时间和地点。
临行前，库拓善意提醒：“此次侵袭，有一部分原因是受了一伙来历不明之人的蛊惑，那伙人承诺，若能杀了你，不仅黄沙县财物任取，事后还有重谢，但对方未透露具体身份，不过气度举止，绝非寻常商贾或江湖人，还望你多加小心。”
陆恒虽被贬谪，但朝中官员敢这么做的没有几个，当下有理由做此事者除了赵家没有其他人，只不过这辅国公莫不是因丧子之痛傻了，烟雨阁的杀手都奈何不了他，凭这几个歪瓜裂枣能成什么事，还真是急了，淡淡道：“此事，我自会处理，望首领牢记契约，好自为之。”
库拓被释放，带着首批用以抵债的皮毛山货和部分被俘的族人返回了河谷，黄沙县暂时迎来了真正的安宁。
陆恒立刻写就一道奏折，连同双方签订的契约副本，以六百里加急，直送京城。
大殿之上，以赵家为首的官员自然反对订约，甚至上奏弹劾陆恒，扰乱边境之安稳，擅自做主与蛮族匪徒定约。
另一波以柳相与白瑾舟为首则支持陆恒此举，认为其乃是利国利民的好事。
双方几番争辩后，陛下当众驳回了赵党对陆恒的弹劾，并怒斥赵家党羽：“边县之官，为保境安民，殚精竭虑，屡挫匪患，生擒其首，订立盟约，解一方倒悬之苦，此乃忠勇为国，再有反对者，一律罚奉停职。”
朝中再无他音，皇帝随即下旨，嘉奖黄沙县县丞陆恒及一众乡勇衙役，肯定其保境安民之功，并正式认可了黄沙县与蛮族所订之约，责令州府予以支持，将边境集市规范化。
白瑾舟与柳宇则趁机又给陆恒送去一些私货。
消息传回黄沙县，万民欢腾，陆恒却并无多少喜色，她深知，蛮族之患，并未根除，契约的约束力，建立在双方实力对比和恐惧之上，一旦蛮族缓过气，或外部势力介入，战火很可能重燃。
果然，仅仅平静了两个月。
以库拓弟弟库烈为首的一批激进派，认为签订契约是奇耻大辱，库拓软弱无能，且归还财物大大削弱了部落实力，他们暗中与一直对蛮族地区有影响力的邻国大梁联络，获得了些许支持。
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