次日清晨，还是那间茶楼，这一次魏云琛早早到了，正自悠闲品茶，见陆恒进来，他微微一笑，为其斟了一盏：“陆掌司请坐，这是新到的云雾，我尝着尚可入口。”
陆恒在他对面坐下，却没有碰那杯盏：“殿下好算计。”
魏云琛挑眉：“陆掌司何出此言？”
陆恒清冷道：“想让太渊最有实权的势力与最有权势的人相斗，从而削弱太渊实力，这一手棋可比直接攻打太渊见效多了。”
魏云琛轻笑一声，端起茶盏：“能否煮出一壶好茶，时间火候需要掌握得恰到好处，急了或者慢了错过关键时间，一壶好茶就彻底被糟蹋了，我如今所为不过是抓到了最好的时机。”
“可惜殿下这壶茶，泡得太过急躁了，时间火候都刚刚好，但一开始放入其中的茶叶并非云雾，而是松露，终是成不了一壶好茶。”陆恒端起茶盏。
魏云琛脸上笑容淡了几分：“柳相在朝中经营多年，势力盘根错节，若他倒台，刑狱司必能分得一杯羹，陆掌司平步青云指日可待，而此时便是最佳时机，若是错过了，下一次不知要何年何月，陆掌司何不顺势而为。”
陆恒笑了，笑意却不达眼底：“殿下以为，我陆恒是这等目光短浅，自私愚蠢之辈？”
魏云琛放下方方端起的茶盏，漫不经心道：“哦？”
陆恒清冷道：“有太渊，才有刑狱司，太渊兴盛，刑狱司才能长远，柳相乃太渊栋梁，这朝廷可以没有刑狱司这等阴司衙门，却不能没有柳相这根脊梁，否则，大厦倾覆，焉有完卵。”
魏云琛摩挲着茶盏的指尖微微一顿，饶有兴致地看向陆恒。
陆恒继续道：“太渊能兴盛至今，不是朝中无奸佞，而是总有那么一些人，愿意撑着这广厦，即便他们之间偶有争执，可在大是大非面前，从来都知道该如何抉择。”
魏云琛眸中的赞许之色一闪而过，似是由衷感慨：“太渊能有陆掌司这样的臣子，是太渊之幸。”
陆恒摇头郑重道：“殿下说错了，能有陆恒，是因为陛下圣明，允陆恒这样的臣子存在。”
魏云琛沉默片刻，随即笑了，这一次，他的笑容中少了几分伪装，多了几分真诚，若父皇也能如太渊帝王这般选贤任能，大召朝堂也不会如此乌烟瘴气，想着暗暗叹息一声：“陆掌司与传闻有些不同，本殿原以为靖安王是最好的选择，如今看来，陆掌司才是，靖安王身负盛名束缚太多，许多事不方便做也不能做，而陆掌司却不同，行事只问该不该做，有手段有能力同时还有底线，与陆掌司合作结果必会更加成功。”
说完，他拿出一封书信，推到陆恒面前：“这是我的诚意，信中之人是我安插在谢家军里的暗桩，他可以指认谢家军中的叛徒，但自这一战后，他便失去了消息，若是还活着最好，若是死了也可为陆掌司提供一条线索。”
陆恒接过：“殿下这么轻易抛出筹码，就不怕给错了人？”
魏云琛站起身，走到窗前：“既然决定与陆掌司合作，自然要有诚意，且我手中也不止这么一个筹码，即便真的错了，亦有再次选择的机会。”
陆恒收起信件：“还有一事。”
魏云琛笑了笑：“关于那枚令牌，陆掌司不必开口，本殿从不出卖朋友。”
陆恒了然，转身离去。
……
不远处，一辆看似普通的马车上，身着华服的少年公子收回看向茶楼的目光，放下车帘，唇角勾起一抹意味深长的笑意，这场棋局，越发有意思了。
……
得了线索，陆恒不敢耽搁，离开茶楼后，他当即回了刑狱司，命顾十挑选几名得力手下随行，直奔谢家军驻地。
尚未抵达营地，远远便嗅到风中传来的血腥气，混杂着浓重的草药味道，可见此战惨烈。
将至营地时，陆恒率先勒住马缰，抬手示意众人下马步行，以示对这些将士的尊重，也避免惊扰到伤员。
营门守卫验过刑狱司腰牌后，神色顿时肃然，恭敬地引他们入内，沿途军帐前随处可见包扎着伤口的将士，有的倚帐喘息，有的被同伴搀扶行走，还有的独自坐在角落望着远方出神，但共同的是，每个士兵眼中都带着悲愤不甘，让整座军营笼罩在一片令人窒息的压抑之中。
陆恒在刑狱司多年，什么样的场面没见过，可他敢说没有比这更惨烈的，那些人真是该死。
“陆掌司。”张翔接到通报快步迎出，抱拳行礼，眉宇间带着难以掩饰的疲态。
陆恒回神，微微颔首：“张将军，此前咱们在英国公府见过，不必多礼，本官此来是想寻一个人。”
“掌司请讲。”张翔直起身。
“军中可有一个叫陈远的人？”
张翔微怔：“陈远？不知掌司找他何事？”
陆恒眸色微沉。
张翔了然：“末将明白了，只是……”
他欲言又止，最终长叹一声：“掌司来晚了一步，陈远他今早刚被处决。”
“处决？”陆恒声音陡然转冷。
“是。”张翔恨声道，“我们发现他是大召安插在军中的奸细，正是他泄露了行军路线，导致将军中了埋伏，证据确凿下按军法处以极刑。”
陆恒眸色冷了几分：“尸体可还在？”
“掌司随我来。”张翔转身引路，步伐略显急促。
营地后方的一片空地上，几具尸体随意堆放着，其中一具格外醒目，脖颈处刀口深可见骨。
“这就是陈远。”张翔指着那具尸体，声音低沉，“行刑的是将军的亲卫队长，将军生前待他不薄，得知将军是因陈远而战死，致使他对陈远恨之入骨，是以下手重了些。”
陆恒蹲下身，墨色官袍曳地，仔细查看着尸体，指尖轻轻拂过陈远被反绑的双手，在那沾满泥土的指甲缝处稍作停留。
“什么时候发现陈远是奸细的？”<
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