回时途经文华殿。殿外已不复先前的冷清，三三两两地站着身穿朱红朝服的文武大臣。这些大臣早就候在午门外头，圣旨一下，立刻就来了。
乔燕远远看到，就要绕开。谁知脚步微顿的工夫，听身后有人诧道：“惠嫔娘娘？您在这做什么？”
这下是想走也走不了了，乔燕回首：“父亲。”
“惠嫔娘娘。”
来的不止是乔父，还有乔湛和乔三郎乔均。
双方见完礼，乔父道：“娘娘为何站在这里。各宫娘娘都去了后面的圣济殿，娘娘不若也过去挤一挤，总比在这暖和。”
说完，注意到乔燕并非一人，乔父下意识转过眼睛，却见是锦衣卫指挥使稽川。
稽川只投来一眼就收回了视线，拱手道：“娘娘叙旧，卑职先走了。”
乔燕点了点头。稽川带领手下羁着一顶小轿往文华殿后头的主敬殿走了。轿边，柳昭仪和赵王妃互相搀扶，低着头，神情麻木。
“那是……”
乔父吃了一惊，惊疑不定的目光几次从轿子上转到乔燕脸上。
乔燕扫了一眼，也觉此情此景惹人怀疑。只是做都做了，并无悔改余地，这么一想，心头的慌乱便平静下来，轻声细语转开话题：“圣人此时召见群臣，恐怕已至大限之期，父亲和两位哥哥归队，我去后头看看。”
乔父忧心忡忡，到底说了句：“此等关头，还是莫掺和的好。”
乔燕微微一笑，没有应答。
这个时候，反倒是乔湛拉住乔父，上前一步，容色严肃，深深地看住她。
“我知道娘娘有自己的主意，但是有些事可为，亦有事不可为……若非要为，就要干脆利落，不留把柄。”
乔湛语出惊人，乔均吓了一跳：“二哥，你这话是……”说到一半，蓦地闭了嘴，后知后觉如他，总算将所见所闻联系起来。
乔燕眼神闪烁，认真地点了点头：“放心，已经尘埃落定。”
乔燕走向后面的主敬殿。
目送她离开，乔均拉了拉乔湛的袖子，做贼似的左右看了看，压低声音：“五娘这是……她，她何时掺和到这事里来了……”
“我倒不觉得意外，五妹其实外柔内刚，极有主意。有些事已经发生，劝也劝不住，”乔湛虽然看起来稳重，实则心里也七上八下，没有人能在这种关系家族兴衰、国祚承嗣的大事之前保持冷静，“只盼是个好结局，不然……”
不然什么，他没有说出来，只是长长地吐出一口浊气。
殿门外头，乔燕扫了一圈，没看到唐直抒，倒是看到了候在阶旁的程寿，于是招来身前问：“秦王呢？”
“奴婢伺候殿下起身后不久，圣人便召见了殿下，至今未出。”
乔燕颔首，转身看向羁候的赵王一党。
柳昭仪已经止住眼泪，此刻挺着背，端着仪容，脸色却灰败着，眼里也无神。
待对上乔燕的眼神，她的目光登时聚焦，凶狠地瞪了回来，眼里的恨意有如实质。
乔燕胸口有些闷，移开眼神。
“点两个信得过的太监，送柳昭仪回宫静养。再跟稽指挥使说一声，暂且护送赵王夫妇入东暖阁，着人看管起来，赵王那里让圣济殿的医官看一看。”
程寿恭敬应声，又问：“奴婢跟着您吗？”
“你随我去扫云殿等消息。”
主敬殿外人头攒动，内间却称得上冷清。
秦王衣衫整齐，跪在木雕龙纹拔步床前。
床上的文景帝并不理会这个儿子，只闭目皱眉倚在床头，胸口仿若堵了一口浓痰，有规律地发着“嗬嗬”声。偌大的静室，唯有此声可闻。
屏风之隔，林元海搁笔收卷，来不及等墨晾干，便双手捧着来到床前跪下，恭谨地奉上。
“圣上。都依您的意思写好了，请您过目。”
文景帝吃力地睁开眼，抬起手腕，林元海会意，忙起身踩上床前踏板，躬身递上落满墨字的明绢。
文景帝抖着手将其展开，一个字一个字地往下看，看了许久，才迟缓地掩卷，紧紧握在掌中。
“唐，唐大伴。”
门边出现一道幽幽身影：“奴婢在。”
“令尚宝司之人，捧朕的，咳咳，‘皇帝之宝’宝玺来。”
话落，唐直抒却罕见的没有动。文景帝皱眉，加重了语气：“站着作甚！”
“是，是。”
唐直抒连声应下，脸色在光线不明的室内显得过分苍白。
唐直抒却行而出，到了外间，鼻尖上已出了几颗冷汗，抓住一个小太监便问：“惠嫔何在？”
小太监懵懵懂懂，唐直抒丢开这个，问旁边的：“看到惠嫔了吗？”
一连几人都惧怕地摇头，唐直抒急得跺脚，压着嗓子喊：“还不快去找！”
皇帝之宝可还在那位佛祖手里攥着呢！
阿弥陀佛，眼见快结束了，这个时候，可千万别节外生枝呀！
一帘之隔的内间，文景帝咳了两声，自床帘内递出还未盖玺的圣旨，语气淡淡：“秦王，你想看吧。”
秦王微怔，下意识转头看了眼林元海。林元海不动声色地点头，他心下稍定，膝行上前，双手接过，展开看了起来。
他这边在看圣旨，那一头，文景帝也不管他能不能听进去，自顾自地慢慢说道：“你想要的，朕给你了。老五愚钝，为了一个奴婢，棋差一着……你要知道，他虽输，是输给了妇人之仁，而不是你。朕要你日后善待他……咳咳咳……还有小七，他年纪小，朕本欲封亳州与他，远离朝堂，做个闲散亲王，诰书内阁尚在起草之中，朕恐怕见不到了，这件事就交给你了。你莫忘了……日后善待他们。”
他说了两遍“善待”。
秦王从黄绢中抬起头，他尚在病中，脸上还泛着病态的潮红，唇无血色，此刻听着文景帝絮絮叨叨的话，眼睛慢慢红了。
“儿臣立誓，只要两位弟弟日后不反，儿臣决不害其性命，保其一生荣华。”
“咳咳……好……”
床帘内伸出一只枯手，掌心平摊，竟放着一颗民间才会有的饴糖，也不
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