御座之上，明帝已缓缓将信纸按照原样折好。
他脸上的风暴痕迹已平复大半，只余眼底深处沉淀的、化不开的墨色。
他指尖拈着那封重新折好的书信，沉吟了片刻。
随即，在所有人屏息的注视下，他将目光投向楚慕聿，手腕一抬，送了过去。
那封信如同一片羽毛，又像一块烧红的烙铁，被内侍躬身接过，又稳稳地托到了楚慕聿面前。
“楚爱卿。”明帝的声音恢复了平稳，甚至听不出太多情绪，唯有字句间的分量沉甸甸地压下来，“你看中的人，心思倒是有几分细巧，对大事……也颇有‘见地’。”
他特意在“见地”二字上，落了一丝微不可察的、意味深长的停顿。
“信，朕看过了，既然是写给你的私函，便物归原主。”
他顿了顿，目光扫过殿中神色各异的众人，最后落回楚慕聿脸上，语调平缓：
“假如有机会，楚爱卿带她入宫赴宴，朕到时候再听听她那些‘独特’的见解。”
他又把赵拓晾到了一边，没有质问一个字。
但将书信交还给楚慕聿的这个动作，比任何直接的质问都更让赵拓心惊胆战，也让殿中所有老于权术的人精们，脊背发凉。
皇帝看到了什么？
知道了什么？
他将这烫手山芋丢回给楚慕聿，是信任？是考验？还是……
要将这隐秘的**，交给最相关的人，去点燃去处理？
楚慕聿垂眸，看着眼前托盘上的书信，云锦缎面依旧光华流转。
他伸出双手，稳稳地将信接过，指尖触及那微凉的锦缎时，没有丝毫颤抖。
他躬身，声音清越平稳，听不出半分波澜：
“臣，遵旨。”
只有他自己知道，掌心之下，那薄薄的信封内，此刻正散发着怎样灼人的热量。
而赵拓跪在冰冷金砖上的身影，在他低垂的视线余光里，已然笼罩上了一层浓重的、不祥的阴影
殿中众人虽不明就里，但帝王神色如此剧变，足以让所有人心脏骤停，跟着七上八下。
黄粱伸长的脖子僵住。
李阁老捋须的手停在半空。
赵拓更是莫名感到一股寒意从尾椎骨窜起，比殿外的春风更冷彻骨髓。
这场负荆请罪的戏码就因为沈枝意一份“意外”似乎即将告终。
所有人都退出了勤政殿，明帝却留下了容卿时和楚慕聿。
黄粱等人离开勤政殿后，被人从后面叫住。
回头，是刚换了新衣裳的赵拓。
“几位阁老安好。”赵拓拱手，一张被辽东暴风吹得皲裂的脸裂开笑容。
黄粱等人警惕的看了一眼四周。
见无人在侧，这才缓和了神情。
“赵总兵。”黄粱道，“叫住老夫等人所为何事？”
赵拓笑嘻嘻的说道：“几位阁老说笑了，末将这不见刚才陛下脸色不善，所以前来与你们商量商量嘛！”
“你！”黄粱倒吸一口凉气，再次狠狠蹙眉，“赵总兵！那信我们几个也没机会看到，问我们做什么？况且你一个边疆武官，公然在宫中与我等窃窃私语，揣摩圣意，我等跟你可没什么关系！”
“就是。”李阁老也急忙驱赶道，“你还是速速回辽东去，别在京中惹乱子的好！”
赵拓笑得像花一样的脸缓缓变冷，“呵”笑一声：
“几位阁老平日里收末将从辽东进献的宝贝钱财可不少，收人东西时怎么不见你们驱赶我如此勤快？”
赵拓的话让几人脸色大变。
“赵拓！”黄粱咬着牙指着他，“是你假借孝敬恩师为名，硬将那前朝孤本《雪岭寒梅图》塞进我书房！我……我事后发觉不妥，原物早已封存！”
黄粱脸色铁青，声音压得极低，却因激动而微微发颤。
那幅画价值连城，更是已故帝师的心爱遗物，来历敏感。
赵拓派人送画时，只说是一点“边塞风物”，他打开才知道要命。
退不得，收不得，如鲠在喉至今。
李阁老雪白的胡须也抖动起来，浑浊的眼睛里满是懊恼与后怕，哑声道：
“老夫……老夫那不成器的幼子，三年前在辽东行商，分明是受人引诱误入赌局欠下巨债，又‘恰好’卷入一桩番商殴斗致死案……若非……若非你赵总兵‘及时’派人调解，压下此事，我那孩儿早就……此事过去多年，你还提它作什么！”
那是他李家最大的污点与软肋，被赵拓捏得死死的。
黄阁老更是面皮紫胀，又羞又怒：
“赵拓！你……你简直卑鄙无耻！那日分明是你设宴，席间舞姬……那舞姬自己投怀送抱，醒来便在老夫客院……此事根本是构陷！”
他好色之名在外，赵拓投其所好又反手一击，香艳陷阱却足以让他身败名裂，不得不对赵拓在兵部的一些越矩行径睁只眼闭只眼。
赵拓听着他们色厉内
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