“孤去见见老友。”殷珅补充道，“叙叙旧。”
阿也点点头，拿起流水之上的一碟花糕，对上殷珅意味不明的的目光。
“喜欢吃这个？”殷珅瞥一眼她手中花糕，不等回应，心急地抄起酒坛，三步并作两步迈了出去。
……味道有点像。阿也咽下一口，盯着数十种点心顺流而过，样式精巧，唯独没有她想要的那种。
不到一刻钟，熟悉的脚步声折返，是殷珅，顺便带回一句消息，“祁老头想单独见一见你。”
“单独？”阿也问。
“去罢。”殷珅叹道，“人之将死，其言也善。”
才迈出坐席，立刻有仆从迎上来，显然是祁隐吩咐过，毕恭毕敬道：“大人往这边请。”
跟随指引来到府邸最深处，仆从方停下脚步，叩响石门的锁环：“灵君，人来了。”
“请进。”
石门缓慢打开，那股草木香愈发浓厚了，夹杂隐约的花香，味道说不出的奇怪。
阿也绕过照壁，得见简朴的庭院中，祁隐正侍弄一盆花草，依旧是那身青地织金龟背长袍，佩在腰间的月白香囊上绣着一株碧绿宝树。
他分明刚才穿的还不是这一身。阿也心想，简直像特意换上来见她的。
“来了？”浇完水，祁隐转过身来，认真打量她一番，笑道，“好久不见，你可还适应这副肉身？”
说话的语气极不自然，连笑也很僵硬。阿也心想，直白道：“你要死了？”
这简明扼要的作风令祁隐一怔，忽然哈哈大笑起来，笑得浑身颤抖，眼角闪出泪花，片刻后才平复，他平静道：“因果报应罢了。”
“所以来向我忏悔？”阿也问。
祁隐低声道，“殷珅都告诉你了？”
阿也摇头，“他只说你同我有愧。”她一顿，接着道，“但我却想，你原先连借我试药都理直气壮，想必是犯下什么弥天大错，才会躲着不敢见我。”
半晌，祁隐笑了起来：“还是同原来一样敏锐。”他端起花草放在石桌上，“入座罢，这事说来话长。”
落了座，阿也才看清那盆里的哪里是什么花草，分明是某种更加荒诞的东西——
被层层彤红花瓣簇拥的，是一张巴掌大的人面，而垂下的细长叶子，竟是婴儿般的细嫩手臂。
难怪那花香馨甜又血腥。原来祁隐浇的并不是水，而是新鲜的血。那张人面受了灌溉，正不断喷吐出绯红的孢子，香气四溢。
“别担心，浇的是鸡血，且这孢子能解蝎毒，是……试验的失败品之一。”
“之一？”阿也环顾一圈，园圃里果然还种着不少类似的植株，从长角的菌到毛绒绒的矮树，像是由不同物种杂糅而成，十分诡异。
“自妖族被屠后，瘴气范围进一步扩大，无法根除。老夫尝试了许多方法都不见效，无奈之下，想起之前的猜测，若是混合不同族裔的血，兴许能再造出一个‘你’。”
“但都失败了。”祁隐卷起衣袖，露出小臂上密密麻麻的针眼，叹道，“就连老夫自己，也一无所成。”
真是个疯子。阿也皱眉：“你体内经脉由五行之木而塑，运转自有法则，注入这么多异血，无异于自戕。”
“是。”祁隐沉声道，“但我们已走投无路。”
“妖族被屠，下一个不是灵族，就是魔族，与其被相继蚕食，不如联手对抗。”祁隐喃喃道，“但那毕竟是神啊，多年来我们节节败退，一再龟缩，倘若继续下去，终将灭亡。”
阿也慢慢道：“你刚才说，神？”
“是！”祁隐急促喘息起来，深深地低下头，“是我……亲自动手，换走了你的神心。”
“他记恨留水之战时灵族撤兵，于是打上门来，以子民要挟我。”祁隐痛苦地闭上眼，“若我不应，否则当年被屠的，就是我灵族。”
原来如此。阿也抚上心口，难怪听到殷婳之名时，识海里是那样猛烈的抽痛，心却不起波澜，原来只是个摆设，与面前石桌并无不同。
“但最后，是你给了我们希望。”祁隐轻声道，颤抖地伸出手。
待他撤开手时，桌上赫然摆着断成两截的赤红晶柱，于是阿也恍然大悟，原来现在的她是从前的她无意间留下的种子。
“是……你保护了霜儿。”祁隐偏开头，不敢看她，“令我更加无地自容。”
“不日后，我会自投灵鼎，炼去杂质，以纯木之血补全你的血脉，助你再登神位。”祁隐一顿，深吸一口气，“也算是……赎清我的罪孽。”
半晌，阿也忽然笑了，恶劣道：“我拒绝。”
抛下呆若木鸡的祁隐，阿也哼着小谣出门，沿着记忆里的路线往回走，才留心到一些来时不曾注意的地方。
譬如白墙上的霉迹，瓦砾边角的破口，以及仆从身上洗得发白的衣裳，可见灵族这些年过得的确不容易，魔族的境况也不太乐观。
因此不难摸清殷珅走这一遭的目的，还有祁隐甘愿献祭自己，赎罪算是其一，更重要的是为了……
“阿也！”
这一声来得如此突然，于是毫无防备地，阿也回头，见到阳光里朝自己跑来的华谏，神色焦急，像是弄丢了什么重要的东西。
露馅了？阿也想，后退三步拉开距离，微微颔首，客气又疏离，“世子殿下。”
“你……”华谏脚步一顿，面露迷茫。
没等到下文。三息之后，阿也歪了歪头，适时开口，疑惑道：“世子殿下？”
他真是疯了。华谏想，方才不过是随意一瞥，连脸都没看清，就冒昧冲上来寻人，明明声音和身形都大相径庭。
唯独那双眼睛，再平常不过的茶色，却如利刃一般，叫人不敢直视——
但并非那人专属。
压下起伏的心绪，华谏歉然一笑，眉眼低垂，显出一种无端的落寞，“抱歉，是我……我认错人了。”
回到坐席上，宴会已近尾声。
“谈得如何？”殷把玩着空酒杯，意兴阑珊道，将一碟点心推到她面前，正是她想吃的那种。
简直像特意留给她的。阿也心头一动，反问道，“你想我如何？”
没料到这一句，殷珅默了片刻，笑道，“自然是，你想如何便如何。”
到现在也不肯说实话。阿也心想，拈起一块糕点，送入口中，被殷珅盯着直至彻底咽下，方道：“你给他送了不少血吧。”
祁隐执着于纯正的血脉，想来注入的异族之血也来自实力相近的人。
“不错。”殷珅坦然道，“以此庇佑我魔族子民。”
作为一族之君，殷珅和祁隐的目标一致
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