“怎么回事？”
书房之外萧翊的脚步匆匆，他推开门，将风雪也一并带入清晖堂。
“少主！”侍立的家臣纷纷向他起身行礼，萧翊解了大衣，示意大家不必多礼，转道：“庞统领，这是怎么一回事？”
自从在祖母那里得知大哥没死的消息后，他这些日子都在忙着和陈梧商讨过黄河夺置厝，顺便寻找大哥踪迹一事。
祁融那边，也有了新进展。
在谢琅的游说之下，谢晋已经不再执着于北上。不过同时作为蜀地的少主，谢琅也深知自己当担起护卫族人的责任，于是他决定只让母亲随祁融一行人北上避难，自己则与族人共同进退。
萧翊刚听说这则消息时，微皱了下眉。
从北燕的角度来讲，这样自然是最好。
他看得清楚，谢琅心有血气，也不愿让姐姐为难。可若是他继续留下蜀地，一旦蜀地被重振，谢晋必会取而代之。
谢云姝，必然会担忧他的安危。
这几日，因为祖母的那些话，他一直不知道该如何面对她，索性就一直躲着。算算日子，祁融他们也该快到北燕的地界了。
萧翊还没能得空探一探谢云姝对此事的态度，如今在萧家的巡防之中，蓟州城却出了这样的大事。
他的思绪回到现实，眼眸死死地盯着眼前双手抱拳跪地的魁梧大汉，“永济寺发现的尸体，究竟是谁？”
庞统跪在地上，自知失职而羞愧，但是他还是将事发之后城防营所调查到的东西一五一十地说了出来。
“回禀少主，昨夜子时城防营的人接到一队徽商商队的报案，说他们在城西的废弃寺庙永济寺落脚时，发现了寺内的两具尸体。经仵作验伤后，确定两人皆死于左胸口处的箭伤。”
“尸体的身份呢，可有亲属认领？”
“有。两位死者均为永安街上的私盐贩子，平日里与人结怨不多，唯独...”庞统犹豫了一下，“唯独在前几日，与咱们城防营的府兵起了些冲突。”
书房内炭火噼啪，“冲突？”萧翊的声音有些冷，“说清楚。”
庞统硬着头皮回道：“是...前些日子，少主宣布要严厉打击私盐贩售，于是城防营的兄弟们日夜巡查搜捕。那两名私盐贩子因新政断了财路，前几日在酒肆当众辱骂少主，言语极为不敬，恰被巡街的府兵听见，双方发生了推搡，见了点儿血，还引起了不小的轰动。”
“当时魏梁两家的公子都在，周剑为了避免舆论发酵，从中调停。本以为这件事就这么过去了，知他们转眼就变成了尸体，身上还揣着我城防营的玉佩......”
话说到这个份上，在座的人基本上也都有了数。
庞统猛地一跺脚，力道大地似乎窗户都猎猎作响，“那些人栽赃嫁祸的手段，未免也太拙劣了些！”
经置厝一战休整了不少日子的欧阳允则止不住面色凝重，“少主，拙劣归拙劣，但有效。如今消息传开，蓟州城内已是流言四起。百姓们都说…都说您新政严苛，不容异见，竟动用私刑处决平民。更有甚者，翻出旧账，说少主您自祭礼行丧过后，行政风格与以往大相径庭，怕是…...”
“怕是什么？”萧翊心中冷了下来。
他与座下左侧的孙城眼眸对上，心想孙先生担忧的事情还是发生了。
欧阳允艰难道：“置厝一战后，公孙袭为了拉拢南方各诸侯，到处宣扬自己已亲手杀死大公子…加之魏梁两家的人正在暗中推波助澜，种种传言交织，百姓们人心惶惶，都在传如今此少主恐非真正的少主，实则一具傀儡而已。”
一直沉默的陈梧也止不住开口，“少主，如今民怨已如沸鼎，觉得我萧家欺瞒百姓，已不可信。当务之急，是要破解百姓的信任危机啊。”
庞统抱拳行礼，“少主，年关在即，宵小之辈最易趁机作乱。属下愿加派兵力日夜巡逻，将造势传谣之人拿下，同时弹压那些散布谣言、聚众闹事者稳住局势。”
陈梧：“庞统领所言不失为应急之策。少主威望仍在，强力弹压辅以解释，或可暂时平息事态。否则，年关动荡，后果不堪设想。”
欧阳允在一旁补充，“少主，依我看，您应当立即出面澄清，公告全城此事乃无稽之谈，同时恰逢新年，宽之以仁政以安民心。”
萧翊坐于上首，没说什么话，但紧锁的眉头已经告诉大家，他对这样的解决措施很不满意。
孙城先生摇了摇头，花白的眉毛下眼神异常清亮。
陈梧在一旁注意到他的神情，代众人虚心请教：“孙先生，您可有什么高见？”
孙城这才娓娓道来，“庞统领、陈将军，武力弹压或可治标，但堵不住悠悠众口，反而坐实了我萧家‘霸道’、‘心虚’。解释？我们拿什么解释？那玉佩虽可能是伪造，但制式无误；冲突之事，众目睽睽。我们越是急着自证，对方准备好的后手就越多，麻烦只会接踵而至。”
他转向萧翊，沉声道：“少主，臣认为，当务之急，非是辩解，而是查证。既要查明真凶，也要揪出幕后推手。我们当按兵不动，外松内紧，暗中收集他们煽动民意、构陷萧家的证据。待到时机成方能一举扭转乾坤，彻底安定人心。”
“时机成熟？”
陈梧又道：“不知先生所指的时机，又是何时？如今情况危急，我们等不起啊。”
庞统、陈梧倾向于以力和速求稳，孙城则主张以忍制胜，从长计议。屋内的争论声四起，萧翊负手立于窗前，望着窗外又开始飘落的雪花，心中泛起一丝波澜。
“我知道，时机在哪里。”
于是众人停下，目光皆聚焦于萧翊。
萧翊缓缓转身，一字一顿道：“元宵灯会。”
说完这话，孙城先生抚须颔首，对他露出会心一笑：“少主所言极是。元宵灯会，万民同乐，众目睽睽之下揭穿魏梁之辈的阴谋，其效果远胜于平日千百份告示。”
萧翊：“只是在此之前，我们需忍耐借势，绝不能打草惊蛇。”
陈梧与庞统对视一眼，虽仍觉此举有些冒险。欧阳允见萧翊与孙城皆已定计，便率先拱手应诺：“少主所言极是。”
其余人：“谨遵少主之命！”
这时，书房外传来瑞平恭敬的通传声：“少主，少夫人求见。”
萧翊身形微不可察地一僵。该来的，终究躲不掉。
孙城先生见状，低声劝道：“少主，避而不见终非良策。少夫人聪慧通达，或许…此事还能有转圜之机。您当与少夫人好好谈一谈。”
萧翊压下心中纷乱，对孙城等人示意。众人心领神会，纷纷请退，悄无声息地从侧门离去。
书房门被轻轻推开，风雪裹挟着一道纤细却挺直的身影卷入。谢云姝披着玉白色的斗篷，发间沾着细碎的雪晶。
几日不见，她面容清减了些，她手中捧着一个不起眼的锦盒，步履有些急切，眼神却亮得惊人。
“你…”萧翊刚欲开口。
谢云姝却将锦盒置于书案之上，指尖轻推，盒盖应声而开。三支染血箭镞赫然在目，底下压着一角褪色残布，针脚依稀可辨。
“昨夜，有人匿名将此物送至归玉居。”
谢云姝她抬起眼，目光直直看向萧翊，“萧翊，我怀疑怀瑾哥根本就没死。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力度，萧翊心头剧震，面上却强自镇定。他握紧袖中的手，沉声道：“想必，你已经听到了城中的留言，这不过是魏梁之辈的伎俩。”
“你不信我？”谢云姝拈起那角残布，“这平安符的纹样，是他南下亲征前我亲绣三日所成。若非怀瑾亲手所予，外人如何仿得这般真切？”
萧翊执起箭镞置于烛下，寒铁映出他沉静眉目：“箭镞可仿，旧物可窃。正因这是大哥贴身之物，才更易取信于人。”
他转身凝视她，“若大哥当真幸存，何须借这等鬼祟手段传讯？直接现身，岂不更能稳定军心？”
谢云姝摇头，仍旧有些不死心，“或许，他有不得已的苦衷和理由，暂时不能现身呢？”
“时机，”萧翊加重了语气，“时机不对，一切皆错。我理解你的心情，但这局棋既是冲着你来的，你若信了便是中了他们的圈套。”
“真的，真的是我想错了么？”
窗外风雪渐急，他声音愈发沉笃：“关心则乱。”
谢云姝说不出话来了。
她长睫低垂，指尖无意识地摩挲着平安符残角。烛光里萧翊见她侧影单薄，心头蓦地一刺。
他上前一步，语气放缓，试图转移话题：“对了，有桩喜事要告诉你。祁融已护送你母亲渡过黄河。算算日程，不日即将抵达蓟州。你很快就能与母亲团聚了。”
谢云姝果然抬眸，“只有母亲？那…阿琅呢？”
“谢琅决定留守蓉城，与蜀地族人共同进退。”
听到弟弟的选择，谢云姝唇角渐渐浮起一丝欣慰，阿琅...再也不是那个只会缠着姐姐要糖吃的孩子了。
“这才是我谢家的儿郎。”
只是欣慰过后，她又不免担忧。与叔父谢晋那样的人为伍，无异于与虎谋皮。
萧翊低眸看她，补充道：“我明白你的担忧。我已让祁融从岷江从松阳调了一支两百人的精锐小队，留在蓉城暗中护卫你弟弟安全，必不让他孤军奋战。”
闻言，谢云姝感念对她家人的保护，不禁抬眸看他，“多谢少主。”
萧翊：“我也只能做到这个份上，至于你那日所提的...”
“我知道。”谢云姝打断她，“那日是我头昏了，少主便只当我是说说而已。”
连阿弟都想通了，蜀地的未来如何，只能靠自己。
“抱歉。”萧翊开口。
谢云姝摇摇头，“少主无需道歉。”
“我是为那日在佛堂的事情，向你道歉。”他指节微微收紧，“你好心宽慰我，我不该那般与你说话。”
烛花噼啪一响，萧翊眼底歉疚分明。
他要道歉的，又何止这一件？
谢云姝静默片刻，轻轻笑道：“其实我那日对你关切，也是有所图，期望少主能够感动到脑子一热，答应我的请求。哪知少主英明，根本不上当。”
她将两人连日的争执已一种诙谐的语调带过，如春风化雪，将萧翊胸中块垒悄然抚平。
同时，也不再计较。
眼下，能保住母亲已是不易。
祖母说的对，要想保住蜀地，她需细细图谋。日后只要她有心，即便身在北燕也能和阿弟形成合力。
灯火葳蕤间，两人之间大概算是冰释前嫌。萧翊如释重负，顺势将人引到沙盘前：“眼下蓟州城大乱，谣言四起。方才孙先生献计，说我们当按兵不动，以静制动。”
他执起朱笔在一处画着圈，“这元宵灯会请君入瓮之法，倒与你前几日所谋如出一辙。”
萧翊转过头看她，眼中流露出几分欣赏。谢云姝笑着承下，补充道：“只不过还有几处细节...”
“那花匠近日可有什么动静？”
......
“还有，永济寺的那两具尸体，凶手的线索，麻烦少主也与我共享一番...”
“倒不如往后议事，你都来吧。"萧翊脱口而出，又状若无意地补充，"省得我再转述一番。”
“如此甚好。”
......
二人并肩，就着烛火细细商量至月移中天。瑞平叩响书房门时，只见室内烛芯积了寸余，案上舆图布满朱墨批注，而少主与少夫人正靠在引枕小憩，一张羊皮舆图之下，是两人不经意交碰的指节。
瑞平见状，脚步放地更轻了些。
可萧翊已然惊醒，他活动了下僵麻的肩颈，见谢云姝还在安睡，便示意瑞平噤声。
瑞平压低声音，“少主，夜深寒重，少夫人这样会感染风寒的，您要不要抱她回归玉居休憩。”
萧翊看他目光沉了一瞬，瑞平这才抿紧唇，不敢再说什么。
然后，萧翊转过头去，犹豫了半晌，正欲俯身将人抱起，谢云姝却倏然睁眼。
四目相对，呼吸交缠。他俯身的姿态将她笼在阴影里，能看清她睫羽上跳动的烛光。太近了，近得能数清彼此眼
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