向南窗外种了棵玉兰，入了秋，花谢了叶倒繁密起来，掩去半边日头留点儿芳气。
阁内靠窗摆一软枕美人榻，过了最热的时辰，李明月歪在那儿翻拉着半旧账本子，她想把上京铺子店面往外牵线。
最好是在离上京远远的地方赚上一大笔，够她日后功成身退，逍遥自在。
也不知道有没有这么一天。
桃石掀了珠帘，附耳与她讲：
“郡主，扬州府那边都安排好了，找了个书铺子守住着，给他寻点事做，咱们三五个人顾看，说他除了傻愣愣坐着，不大爱说话，没甚么别的不对。”
她思衬，慢慢的道：“不爱说就不爱说，看好别叫他丢了，不必多管他。”
拿过几册折了角的账本，她指着说：
“这几个铺子倒是赚得不少，我看掌柜的是个叫方卉的，你去差人查查他底细，若是可靠，跟他谈谈，就说我这儿有个机会，看他是否能把握住。”
桃石领了命，道声：“好。”
芳坠从外间过来通传：“郡主，老太太那边儿差人来请，今儿中秋老爷批了假，晚间一同用饭。”
李明月忘了日子，瞧她：“这就中秋了？”
芳坠走近，靠在她美人榻旁笑：“郡主平日里太忙了，胡姨娘这几日就张罗后厨房采买秋膏螃蟹，今年不知怎的螃蟹膏子养得都不肥，买了几次胡姨娘都不满意，还朝采买的冯寿发了脾气，说他是不是吃了外人的回扣。”
“冯寿？他不是还挺实诚一人？”李明月拨了下芳坠腰间垂着的璎珞子，“你这手艺还挺巧。”
芳坠取下来递给她看，“奴婢哪有这手艺，这是冯寿家媳妇打的，我和她女儿玩得好，就那天胡姨娘差人来问她，奴婢正在她那儿。”
李明月懒懒地道：“没想到胡姨娘还有这么大火气的时候呐。”
芳坠神神秘秘地凑近道：
“郡主您不知，这几日丫鬟们就说，引香院这月的开支都去给二娘子裁新衣打金簪了，圆不了账拿了府里的抵上，其他别的开支自然就消减了。”
琥珀从窗棱跳下来，溜达到他手边，伸着脑袋蹭她，她剥了颗晚生莲子，琥珀凑过鼻子嗅嗅。她道：
“胡姨娘还舍得给二娘子添置，倒新奇，只要不动到西阁，随他们吧。”
李明月和丹杏桃石的日常开销不走都尉府账本，是她自己的封郡铺子所得，然西阁别的家仆月例银子，却仍是胡姨娘从总份里拨下来，只不过像芳坠这样贴身一些的侍女，她每月再给贴补些赏钱，于是芳坠愈发珍惜西阁的差事。
李明月不时入宫，正需要她这样留在都尉府的“耳目”。
因那小胡氏如今三十多岁，清白官家出身，祖籍南方水乡，长得也是柔弱样子，小个子，尖下颌，长眼睛，薄嘴唇，娇娇可人，很受李高蓬宠爱，给李高蓬生了一儿一女后，在李明月回都尉府前颇有一副主家做派。
西阁离李高蓬胡姨娘和李老太太住所有段距离，是当初李明月回府时，胡姨娘陪着笑说怕人多杂乱，扰了郡主清净，特意重修的。
李明月不屑戳破她心思，坦然大摇大摆入住，让人给她传话，既然如此，就免了胡姨娘及儿女每日过来请安了。
也免了李老太太拿谱儿。
小胡氏自己是觉着，若没有李明月压着，怎么着也能哄着李高蓬把她抬成平妻。背地里没少在李高蓬面前抹眼泪，委曲求全道：
“妾知身份低微，不比得公主娘娘尊贵。妾只求常伴郎君左右，并不在意名分。可妾却对不起云清和云沛他们，身为庶子庶女，总低人一等，将来长大，也要受人欺负，抬不起头。”
哄得李高蓬连她拥入怀中，承诺道：
“我知你委屈，我向你保证，他们是我的孩子，我绝不会亏待他们。再说将来静安嫁人后，这家里的还不都是两个孩子的？”
胡姨娘没说出口，只家里这点儿留给两个孩子有什么用，李明月再怎么说也是他们长姐，不用贴补些云清的嫁妆？她又没有亲兄弟，云沛就是她将来嫁人后的倚靠，李明月难道还不得帮扶着些？
可李明月一点儿表示都没有不说，甚至避之不及。
日头落山快到了饭点儿，李明月掐点儿到了李老太太的翠竹苑。
那李老太太、小胡氏一儿一女并家中几个不得宠姨娘都已落座，余下空着的主位和相对着的最末位。
李明月扫了一眼，扬声道，“大家可真客气，座儿都给我留好了。”
施施然行至主位，不客气地坐下，看胡姨娘愣住微张的嘴，道：“开宴吧。”
李老太太也没料到她此次出宫后如此乖张，拐杖杵地一敲，道：“你爹还没回来，开什么宴。这位置是留给你爹的，你去那边。”
李明月似笑非笑，纹丝不动，“祖母，论品级，这家里除了我和我娘可再没人敢坐这里了，你是想把我娘牌位请出来摆这儿？也不是不成。”
李高蓬的母亲李老太太乡下村妇当了大半辈子，大字不识一个，却很守老一辈的那些规矩，迂腐刻板，泼辣无礼，仪和公主在时就没少念叨家中无子孙继承老李家香火，离间搅和。
把仪和公主熬死了，没想到她女儿比她难缠几倍。
“你，你！不肖子孙，不肖子孙！”
蒲柳身姿的李云清出来打圆场，她只比李明月小一岁，和小胡氏长得很像，粉面柔腮，体态风流，讲起话来拈酸吃醋，不清不楚。
“罢了祖母，不值当为此事动肝火，姐姐既想坐那儿就坐那儿吧，爹爹大度，想来不会在意的。”
李明月所言的确非虚，就算李高蓬回来听见气噎过去也挑不出毛病。他现在拥有的一切，可都是踩着仪和公主的尸骨上建造的。
李老太太见撵她不过，只能气哼哼地道：“你爱坐就做，等你爹回来再开席。”
李明月满不在乎：“呀，方才未曾注意，父亲还未回来呢，那自然是人全了再开席。”
李老太太胸膛剧烈起伏，如树皮般的手拍抚，忍了下去。
丫鬟摆了茶水点心，一群人就干坐着等。
还是热气，李明月今日襦裙袖子宽大，喝茶时下滑漏出手腕上的精巧的羊脂白玉手镯，可巧被平日见了她就跑的李云沛看见了。
李高蓬中年得子，都尉府上下把他当块儿宝，尤其是李老太太，生怕他磕着碰着。他
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