陆呦鸣将擎公迎入正厅，又令南膳烹了几道拿手的下酒小菜，再将埋在桃花树下的酒盅挖出，供外公畅饮。
“还是你这儿东西货真价实！宫里的玩意儿，不过都是些假把式，看得富丽堂皇，实则败絮其中。”
擎公品着珍贵稀少，一年产出不过几两的龙雾茶，一边深深舒出一口浊气。他乍然提到宫中，丝毫没有掩饰的意思，令正在筹备茶点的陆呦鸣指尖轻轻一颤。
瞥见孙女儿骤然僵硬的后背，擎公挑起花白的雪眉，叹息道：
“小鹿儿，你也莫怪她，一万里走了九千九百九十九，最后一步功亏一篑的话，实在让人憋屈得慌。”
“外公……是……何时知道的？”
陆呦鸣将一碟子牡丹花样的糯米点心盛在碧玉盘中，此事手上有点事情更能分散注意力，不至于当着一屋子人的面嚎啕大哭，平白把自家人吓得够呛。
擎公仔细端详孙女儿的脸色，沉声道：
“你若怪我也是应当，当年也是我帮着收尾，方才没让你那多疑的混账父亲发现端倪。只是后来形势瞬息万变，倒也让你困在府中过了快一年的苦日子，现在想想，外公也是内疚得很。”
陆呦鸣脱口道：
“外公怎么和我说起如此生分的话？若不是您救我于水火，怕是早在陆宣智与姚氏的暗算下，早夭而亡了。”
毕竟任谁仗着父母孝道，给一个几岁的小女娃每顿吃个三分饱，或是在寒冷彻骨的祠堂里跪上一夜，若不是生存意志强劲，怕是根本熬不到长大。
故而擎公如同神兵天降出现在陆呦鸣面前时，她连犹豫都不曾犹豫，直接将老人家当成了自己在世唯一的亲人。
谁会图谋一个无依无靠，无亲无故的小女孩呢？
“当年，究竟发生了何事？”
既然外公不再避讳这个话题，陆呦鸣索性追根究底，左右新后那边睁一只眼闭一只眼，不会在意自己究竟知道多少。
擎公润了一口茶，他一生经历得多了，倒是能心境平和地谈论往昔：
“其实也无甚稀奇，当年大娘子不再是无知小娘，总想着出庄见识世界。我那时到底固执，死活不肯放行，父女俩彼此倒像是仇敌似的。后来霙娘哄了她师兄弟，揣着细软溜了出去，因不懂外面银钱贵贱，不多几日便口袋空空，沦落街头。”
“后来她寻了间村落暂且安家，遇到了落难的陆宣智。霙娘眼光何等狠辣，她此生向往权势，便与贵公子出身的陆家郎结了亲，此后生下了小鹿儿你。只是陆宣智娶了她，却又嫌弃她的出身，不过寻个照顾他的女人，哪里有过半点真心？”
“霙娘哪是陆宣智可以看轻的女人，她借着这自作聪明的蠢男人做跳板，恰好结识了当年四处逃窜的皇帝。患难之义，糟糠之情，霙娘全都占了个干净，自然能在皇帝心中留下浓厚的一抹色彩。”
“再到之后陆宣智意欲□□，竟是串通了姚家人，打算将霙娘置于死地。好在霙娘早有准备，借机诈死，换了身份入宫为妃，直至今日荣登后位，足足熬了这么十来年。”
擎公草草略过新后的过往经历，用一种怜惜的目光望向陆呦鸣道：
“就是可怜我们小鹿儿，险些被陆宣智一家子害死！只是你娘那些日子也颇为不易，她自觉无脸认你，只托我转告，定会保你一生幸福平安。”
对于外祖嘴上转达的承诺，陆呦鸣只是嘴角勉强向上扯了扯算作回应。无脸相认什么的，左右她已被绑在新后这架船上，若是沉了塌了，正好母女俩一起见阎王。
擎公自知此话无力，到底不舍孙女儿难过，正欲多安慰几句，却听陆呦鸣问道：
“照外公所言，娘……亲竟能在两个男人之间周旋得当？”
虽说那时兵荒马乱，但是晏帝何等精明的男人，哪里是普通人可以随便敷衍的？
“霙娘，体质不宜练功，故而自小便自己修习旁门左道。”
擎公声音不徐不疾，说起膝下唯一的娘子，并不似寻常父亲对女儿的疼爱，更像是站在旁观的位置客观点评：
“她不喜针凿，不爱乐舞，日日闷在房里捣鼓瓶瓶罐罐，某日，是七岁还是八岁来着？霙娘竟将自己乔装成了后厨帮忙的大娘的小儿子，连那小子亲娘都没认出来，还偷偷塞给她一个肉包子。若不是伪装的声音将她暴露，怕是我也不曾想到，这闷不吭声的女娃娃竟有易容的天赋。”
“易容？”
“对，开始只能模仿身边见过的人，而且不能暴露声音，不然必定露馅。后来她又央着我请来了擅长口技的艺人，自学了一套变声的本领，易容起来更是难以分辨。有时候她装扮成我那大徒儿的样子，接了活计出门闯荡，竟是半点痕迹不露。”
“当年她离家出逃，结识陆宣智时用的便是另一套假模样和假名字。皇帝到底身份贵重，她不敢欺瞒，便用了真姓真名，只是入宫为妃，寻常人也不会知晓宫妃的名讳家世，我这个父亲又是隐居世外的，朝堂上那群人，自然将她当成了乡野村姑。”
陆呦鸣也没想到，自家母亲竟有如此波折的经历，只是自古伴君如伴虎，如此步步筹谋，呕心沥血，真能花红百日，享尽荣华吗？
许是陆呦鸣迟疑的表情过于明显，擎公放低了嗓音安慰孙女儿道：
“小鹿儿也莫忧心，皇帝心里如明镜似的，霙娘对他向来坦坦荡荡，从无欺瞒。肯封你一个爵位，不光是看在你娘的面上，到底你有救驾之功，皇帝自然也要赏罚分明。”
想了想，他又哼哼唧唧道：
“都说等闲易变故人心，做皇帝的人，计谋手段也不缺。既赏了你，又将陆宣智安在身边重用，也是牵制你娘的一道手段。”
擎公将话一溜烟地抖落了个干净，只将粗糙的大手抚在孙女儿肩上，郑重承诺道：
“大人的事，小娃儿便莫要多想了。只管把嫁衣缝好，安安心心做你的新娘子便是。等到太子册封礼结束，外公便给你和居家的小子选个良辰吉日，早早让你摆脱姓陆的一家。”
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