国公爷郑崇璟出将入相，乃大雍的元老重臣，门生故吏遍布朝野，其夫人卢氏，亦出身顶级士族，所育子女皆为人杰。
长子郑淮舟，任右金吾卫将军兼领军使，长年驻守北境；次子郑淮序，为兵部员外郎，精明干练，务实进取。
尚在成长期的三子郑淮礼，学识渊博，雅好文艺；四子郑淮信，对机械、营造颇感兴趣，擅长工造；幼女郑华琬，更是聪慧灵秀，通诗书、善音律，备受父兄宠爱。
看着这一大家子，李妙仪时常觉得唯有自己最是清闲，更加安然偷闲。
北戎细作渗透盛京一事，让郑淮舟、郑淮序忙得不可开交。依据李妙仪提供的线索，他们果然在永丰米行找到了北戎细作的重要据点，顺藤摸瓜，接连拔除数个暗桩，收获不小。
国公夫人心疼儿子，亲自熬了参汤，又做了几样家常菜，装进食盒，吩咐儿媳送到军营去，好让他们歇口气。
李妙仪提着食盒，乘马车来到城西的京畿戍卫营。此处气氛与外面截然不同，兵士披甲执锐，往来巡行，空气中混合着金属与尘土的气息。
引路的将士将她带至主帅营帐前，恭敬道：“少夫人请稍候，将军与员外郎正在校场旁的议事厅与几位大人商议要事。”
营帐内陈设简单，只有一张宽大案几、几把胡椅、一张行军榻，以及角落里的兵器架，案头堆着舆图和文书，墨迹尚新。
李妙仪走到兵器架前，上头的这柄长剑剑鞘古朴，鞘口处却沾着些未净的污渍，在一片整洁中显得格外突兀。
她自幼长在宫廷，见惯珍玩，却对兵器抱有特别的兴趣，且痴迷机关巧术与传奇话本，连带着对侠客宝剑也心生向往，只是深宫重重，难得亲近。
她走近，指尖轻轻抚过冰凉的剑鞘，见那污渍实在碍眼，犹豫片刻，她还是握住剑柄，缓缓将剑抽了出来。
寒光微漾，映亮她沉静的眉眼，剑刃不算绝世锋利，却自有一股沉凝的肃杀之气。
她取过案几上一块软布，蘸了点清水，开始沿着剑脊轻柔抹拭。
就在这时，帐帘被掀开了。
郑淮舟与郑淮序一前一后走进来，映入眼帘的，是李妙仪背对他们，正专心擦拭长剑的身影。
她身姿挺直，动作细致而稳当，侧脸在光影中显得格外沉静。那柄普通的制式长剑在她手中，竟不显得突兀，反而因这份专注，平添了几分内敛的锐气。
郑淮舟眼中掠过一抹惊艳，随即化作更深的疑虑。他这位大家闺秀出身、手无缚鸡之力的妻子，居然如此自然地执剑擦拭？
想想都觉得怪异。
李妙仪听到动静，蓦然回头，见是兄弟二人，迅速还剑入鞘，放回原处，解释道:“母亲担心你们饮食不当，特意让我送些汤菜来。”
郑淮舟目光在她脸上停留片刻，最终落在她微微蜷起的手指上，“有劳夫人，也多谢母亲惦记。”
他语气平静，听不出波澜，率先走到案几旁。
食盒打开，家常饭菜的香气稍稍冲淡了帐内紧绷的气氛，兄弟俩确实饿了，默默用饭。
李妙仪静坐一旁，感觉有些无趣，转溜的眼神落在了被郑淮舟随手放在案角的一个木盒上。
盒子约一尺见方，木质黝黑沉黯，表面毫无纹饰，却泛着历经岁月的油润光泽。盒口严丝合缝，不见锁孔，侧面隐约有几道极细的缝隙，构成某种规律的几何图案。
“那是……”李妙仪轻声问。
郑淮舟咽下食物，瞥了一眼木盒，回道：“从永丰米行密室暗格里找到的，质地奇特，坚固异常，试了许多方法都打不开，里面机括声复杂，怕是有暗器或自毁机关，没敢强拆。”
机关盒？
李妙仪眼睛微微一亮，她对机关术的钻研始于少时翻阅皇室秘藏典籍，后来偶得机缘，受过一位隐退巧匠的零星指点。
这爱好隐秘而持久，身边人只知她偶尔爱摆弄精巧玩意儿，不知其中深浅。
“能不能让我看看？”她试探着问。
郑淮舟动作一顿，眉头微蹙：“这东西危险，来历不明。”
“正因危险，才要弄清里面到底有什么。”李妙仪迎上他的目光，声音轻而坚定，“我对机关术略知一二，或许可以试试。”
郑淮序放下碗筷，想起她刚才执剑的模样，沉默片刻，开口道：“大哥，这盒子我们和军中几位见多识广的参军琢磨了半天，都束手无策。既然嫂嫂有兴趣，不妨一试？我和大哥在这儿，纵有意外，护嫂嫂周全应当不难。”
郑淮舟看向弟弟，眼神深邃。郑淮序坦然回视，目光清澈，仿佛只是提出一个可行的建议。
最终，他略一点头，将木盒推到李妙仪面前：“小心些。”
李妙仪深吸一口气，净手后，才郑重地将木盒捧到面前。她不急于动手，先凝神观察，指尖极轻地拂过盒面，感受木质的纹理与温度，侧耳倾听里面极其细微、几乎不可闻的机括咬合声。
阳光移动，照亮她低垂的眉眼，那专注的神情，仿佛全世界只剩下眼前这个盒子。
郑淮舟靠回椅背，目光落在妻子身上。他见过她弹琴作画的优雅，见过她待人接物的聪慧得体，也见过她惊惶柔弱、顺从忍耐的模样，却从未见过她像此刻这样，沉浸在纯粹探索与解谜中的神情。
那双总是蕴着复杂情绪的杏眼，此刻清澈明亮，闪着近乎锐利的光。
郑淮序坐在稍远的地方，静静看着。安阳公主也曾在他面前，为了一副九连环或一个鲁班锁，露出这般心无旁骛、神采奕奕的模样。
那时的阳光，似乎也这样温暖明亮。
时间在寂静中流逝，只有炭盆偶尔噼啪作响，以及李妙仪指尖极轻地叩击、摩挲木盒不同部位发出的细微声响。
她额角渐渐沁出细密的汗珠，顺着白皙的脸颊滑落，她也浑然不觉。时而蹙眉深思，时而若有所悟，指尖的动作越发轻盈而笃定，沿着那些细微的缝隙，以独特的节奏或压或按，或推或旋。
郑淮舟几次想开口让她歇歇，但看见她眼中那种不容打扰的执着光芒，话到嘴边又咽了回去。
一个多时辰后，李妙仪的动作忽然停了。她闭上眼，长长吐出一口气，仿佛在脑海中完成最后一次推演。然后，她睁开眼，双手同时按在木盒两侧几个看似毫无关联的凸起上，以特殊的角度和顺序，或轻或重地按下、旋转。
“咔、咔、咔……”
一连串极轻微却清晰无比的机括转动声从盒内传出，在寂静的营帐中格外分明。
郑淮舟与郑淮序同时坐直了身体，目光紧紧锁住木盒。
最后一声轻响，宛如锁钥归位，那严丝合缝的盒盖，悄无声息地向上弹开了一道缝。
没有预想中的箭矢毒烟射出，也没有任何异响。
李妙仪用指尖轻轻掀开盒盖。
里面，平平整整地躺着几封折叠好的信笺，纸张泛黄，显然有些年头。信笺上方，压着一枚黝黑的令牌，非铁非木，上刻狰狞狼头，狼眼处嵌着暗红的细小宝石，幽光微泛。
郑淮舟霍然起身，大步上前，他先谨慎地检查了盒内再无机关，才取出信笺，展开一看，上面的文字歪歪扭扭，并非中原文字。
“是北戎文。”郑淮序也已走近，沉声道，脸色凝重。
郑淮舟立刻扬声道：“来人！请刘参军速来！”
等待的时间显得格外漫长，李妙仪仍坐在原地，看着郑淮舟手中的信纸，心潮起伏。她解开了盒子，却不知放出了怎样的秘密。
片刻，一
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