众人汇合后，去了城中最大的戏台楼下观戏。
台上锣鼓喧天，演的是书生小姐月下相会的老套戏码。李妙仪对此兴致缺缺，目光漫无目的地游移，忽而定在了旁边小几摆着的梅花糕上，澄黄莹润，糕点中央点着嫣红梅瓣，正是前世她最爱的样式。
记忆里甜糯的滋味蓦然翻涌，她未及细想，纤指已拈起一块送入口中。软糯香甜在舌尖化开，熟悉得令人鼻尖发酸，便一时贪嘴，又接连用了两块。
她吃得满足，甚至惬意地眯了眯眼，却全然忘记深究。
崔令言一贯注重养生，口味素来清淡。虽也嗜甜，却对这类糯米制成的、不易克化的糕点向来敬而远之，更因体质原因，对其中某种辅料轻微过敏，虽不致命，但会引发红疹不适。
戏至中场，李妙仪便觉颈侧与手腕内侧传来阵阵刺痒。初时只当是衣料摩擦，并未上心，直至回府后对镜卸妆，才惊见脖颈与手臂上已然浮起一片片细密的红疹，在雪肤映衬下格外刺目。
“哎呀！少夫人，您这是……”青鸾吓得低呼出声。
府医很快被请来，望闻问切后，沉吟道：“少夫人今日，可是误食了杏仁或荞麦一类之物？”
李妙仪这才恍然记起那梅花糕的馅料里，确乎掺着研得极细的杏仁粉，她暗叫不好，只得含糊应道：“许是在外头……不慎沾到了。”
消息传到国公夫人院里，她当即亲自过来探望，见儿媳白皙的肌肤上赫然一片红疹，又是心疼又是疑惑：“令言，你向来仔细，入口之物必再三留意，怎会误食了杏仁？你该知道自己的身子沾不得这个。”
她言语温和，目光却似有若无地掠过一旁神色凝重的长子郑淮舟，又扫过这寝室中泾渭分明、显然分榻而眠的陈设，眼中疑虑渐深。
她拉着李妙仪的手，柔声问道：“好孩子，你同母亲说实话。我瞧着你与济川近来，似乎不如往日亲近？可是夫妻之间闹了别扭？若是他哪里做得不好，委屈了你，你只管告诉母亲，我定为你做主。”
李妙仪扬起笑意，掩去所有慌乱：“母亲多虑了，世子待我极好，是儿媳自己不当心，才惹出这身麻烦，让您担忧了。”
郑淮舟适时上前一步，不着痕迹地挡在李妙仪身前，恭声道：“母亲，此事是儿子疏忽。今日灯市喧嚣，人多眼杂，未能仔细看顾好令言，才让她误食了东西，全是儿子的不是。”
国公夫人看着儿子这副明显维护的姿态，再看看儿媳那闪躲的眼神，心中疑虑非但未消，反而如投入石子的湖面，涟漪渐扩。她面上不显，只温言宽慰了几句，又嘱咐府医仔细用药，方才起身离去。
然而，不过半个时辰，国公夫人身边的刘嬷嬷便带着两个手脚利落的小丫鬟去而复返。几人手中捧着崭新的锦被软枕，脸上挂着恭谨周全、却不容置疑的笑容：
“世子爷，少夫人安好，夫人回屋后总是放心不下，担心少夫人夜里若再有不适，身边没个得力人照应可不行。特命老奴带人过来，就在这外间歇下值夜，也好随时听候少夫人差遣，端茶递水、或是夜里起身，都便宜。”
话说得滴水不漏，情由更是冠冕堂皇，可这分明便是长辈派人来“守着”了。
李妙仪与郑淮舟对视一眼，都在对方眼中看到了无奈。长辈以关怀之名行监督之实，又是这般正大光明的理由，他们身为人子人媳，根本无从拒绝。
是夜，内室之中烛火昏黄，映照着相对无言的两人。
郑淮舟望着那扇半掩的的房门，提壶斟了两杯温水，将其中一杯推到李妙仪面前，试图缓和这尴尬的气氛：“母亲也是关心则乱。”
李妙仪不知该如何接话，杯中水汽氤氲，模糊了她低垂的眼睫，这方寸之间的静默，比任何喧闹都更令人心慌。
恰在此时，外间传来刘嬷嬷的禀告：“世子，少夫人，夫人惦记着，特吩咐小厨房炖了安神滋补的汤药，嘱咐务必请二位趁热用了，最是养身安眠。”
两个小丫鬟端着白瓷炖盅鱼贯而入，白瓷炖盅被轻轻掀开，一股浓郁的药膳香气弥漫开来，其中似乎还夹杂着些许不同寻常的、略带甜腥的气味。
李妙仪对药材所知有限，只当是国公府常用的滋补方子，并未深想。
郑淮舟率先端起自己那盅，喉结动了动，仰颈一饮而尽，姿态干脆。
见他如此，李妙仪也无法推拒，只得忍着那略嫌古怪的气味，小口小口地将温热的汤药灌入喉中。药液入腹，起初只是一股温和的暖意，渐渐扩散至四肢百骸，驱散了春夜的料峭。
时辰渐晚，烛火熄灭，两人在昏暗中各自就寝。郑淮舟在外侧和衣躺下，她在里侧紧贴床壁，中间隔着楚河汉界。
然而，不过半炷香的功夫，李妙仪便觉体内那股暖意骤然变质。它不再是温煦的热流，而是化作一股陌生的的燥热，自丹田深处窜起，野火般蔓延至全身。
她不安地翻了个身，薄薄的寝衣摩擦着皮肤，带来令人心悸的战栗，隐约猜到那汤药恐怕不止是“滋补”那么简单。
外侧的郑淮舟情况更为严峻，他素来体魄强健，气血旺盛，那药力于他而言，不啻于滚油泼火，额角迅速渗出细密的汗珠，呼吸变得粗重而灼热。
若是依着从前的认知，或是这段时日被她屡屡推拒的憋闷，他或许真的会顺势而为。
可此刻，黑暗中无比清晰的，是她那夜哭红的双眼，是她那句带着委屈与倔强的“没有感情基础”。若他今夜真的借着药力强迫了她，那他们之间，就真的再无转圜余地了。他想要的，不是一个仅仅顺从身体的妻子。
他猛地阖眼，舌尖抵住上颚，用力一咬。尖锐的痛感刺破混沌，换来片刻清明：“令言，你还好吗？”
她喉咙里逸出一声模糊的“嗯”，算是应答。
两人心知肚明，若今夜这房中悄无声息，明日回禀上去，国公夫人那里绝难交代，只怕后续还有更多难以招架的“关切”。
郑淮舟深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他侧过身，面朝里侧那道纤细的身影，在浓稠的黑暗中，压低嗓音：“得罪了。”
话音落下，他伸出手，却并非触碰她，而是撑在床沿，开始摇晃起底下这张坚实的雕花拔步床。
“吱呀——吱呀——”
木质结构发出清晰的声响，规律地回荡在室内。李妙仪先是一愣，随即明白过来，脸上“轰”地一下烧得滚烫，连耳根脖颈都染上了绯色。
郑淮舟却如同钉在了原处，始终恪守着那道无形的界线，连一片衣角都未曾逾越。
外间，刘嬷嬷侧耳倾听片刻，脸上终于露出满意的神色，轻轻吁了口气，不再刻意关注内室动静，靠在椅背上闭目养神起来。
室内重新陷入寂静，郑淮舟猛地坐起身，抓起茶壶灌了几口凉茶：“我去洗把脸……”话音未落，人已踉跄着走向屏风后。
李妙仪躺在床榻上发呆，听着净室传来的水声，心跳如鼓，面如死灰。
次日清晨，天光初透，窗棂上漫着一层蟹壳青的薄明。
李妙仪几乎是一夜未眠，昨夜那尴尬的场景反复在脑海中翻搅。她侧头看向枕畔的郑淮舟，他似乎也睡得极不安稳，剑眉微蹙，眼下有着淡淡的青影，平日的冷峻被疲惫软化了几分。
两人的目光短暂相触，旋即如受惊般各自移开。一种无声的默契驱使着他们起身，各自梳洗，仿佛昨夜那场惊心动魄的拉扯从未发生。
青鸾进来伺候时，目光悄悄在二人之间打了个转儿，不由得抿嘴轻笑，体贴地放轻了手脚。
去往主院的路上，春日的晨光已蓄起了些许暖意，透过回廊边疏密有致的枝叶，筛下满径晃动的金斑。李妙仪刻意落后郑淮舟半步，目光不由自主地落在他宽阔的肩背上。
昨夜他强忍药力、尊重她意愿的举动，让她对这个“便宜夫君”的印象悄然改观。他并非她最初所想的那般，只遵从不近人情的伦常礼法。
郑淮舟似有所感，脚下微缓，等她行至身侧，却并未转头，只目视前方，低声留下一句：“稍后母亲若问起什么，一切由我应对便是。”
李妙仪表面未显，心里却忍不住长叹：急着抱孙子的公婆，隐忍不发的丈夫，时刻探查的小叔，这顶着别人皮囊的日子，究竟何时才是个头？
主院内，国公夫人早已端坐正堂，见二人相偕而来，目光在他们身上徐徐梭巡。儿子面色沉静，瞧不出端倪，儿媳眉宇间确有些掩不住的倦意，她心下微定，脸上绽开慈和的笑意。
“来了，快坐。”她语气格外和蔼，示意丫鬟布菜，“昨日令言身子不适，今日可大好了？我特意嘱咐厨房熬了冰糖燕窝粥，最是温补，你
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