强尼男爵被女王留在了王宫。依莎和艾拉被宫侍送出了门，被告知让她们在家里静候消息。
上马车后，艾拉紧紧握住了依莎的手，忐忑地问道：“母亲，女王陛下会不会偏袒强尼男爵？毕竟他是陛下的堂外甥，血浓于水啊。”
依莎轻轻拍了拍她的手，宽慰道：“女王陛下登基三十多年，从来法度严明，对自身、对皇室和宗室都是要求甚严。陛下那么爱惜名誉，珍视皇室的名声，她是绝对不会允许有人借着她的名义做恶事的。”
强尼男爵最大的错处，就是不停地强调他和女王已经远得不得了的血缘关系。女王怎么能容忍她的大家族里出了这样的败类？
再说了，真要论血统，特曼尼伯爵也是女王的远亲，艾拉也是女王的晚辈呢。要讲亲疏，大概艾拉跟女王的关系还要近那么一点点。
艾拉点了点头，又哭道：“母亲，强尼男爵说的是真的吗？爸爸他一直在骗我们？爸爸其实根本不会做生意，他这几年只是在不断地亏钱？”
依莎瞧着艾拉黯淡的双眸里闪耀着的那一抹希冀，微微摇了摇头：“强尼男爵的话怎么能信？他一会儿说与你爸爸是好兄弟，一会儿说他人傻钱多活该被他骗；一会儿说他的东西就是你爸爸的东西，只要你爸爸想要他就双手奉上，一会儿又说你爸爸偷他东西是无耻贼人；一会儿赔着笑脸叫我嫂子拉关系，一会儿又威胁恐吓说我蛇蝎心肠不会有好下场。”
“艾拉，你自己说，强尼男爵说的话可信不可信？”
艾拉破涕为笑：“自然是不可信的。他的话张口就来，没几个字是真的。”宽心许多。
依莎总算松了口气。艾拉毕竟还是个孩子，玻璃心要是碎了，那补起来可就是个大工程，太难了。
接下来事情的发展确如依莎所料。她猜测，强尼男爵所做的坏事，应该不止欺骗特曼尼伯爵这一桩。他的侍从下手能那么毫不留情，轻易就打杀了人，只怕这样的事也不是头一次。
女王派了官员彻查强尼男爵在领地的所作所为，严令谁的面子都不许给，不管遇到什么阻碍都要查下去，然后不得隐瞒，如数汇报于她。
这下强尼男爵做的事再也瞒不住了。仗势欺人、侵占土地、强霸财产、欺凌民女、奴役壮男，不一而足。像以次充好欺骗特曼尼伯爵的钱财，只能算是其中的小恶了。
更让人心惊的是，特曼尼伯爵的死，并不是强尼男爵手下的第一条人命。在此之前，还有四位平民、一位贵族女子在他那里丢了性命。
那位贵族女子是一位年老侯爵的老来女，养得格外骄纵，性情豪迈，喜欢四处游玩。某日途经强尼男爵领地时，强尼男爵瞧中了她的美貌，疯狂追求无果，就恶上心头使了强硬手段把她留下，再用药迷晕了她一逞自己的兽/欲。
贵族女子是个性子烈的，药性过后醒来发现自己被欺负了，拿起房里的水果刀就要跟强尼男爵拼命。打斗之中，强尼男爵就这么要了贵族女子的命，然后草草掩埋在庄园里，严令所有知情的人不许说出去。可怜年老侯爵左盼右盼不见爱女归来，派出了不知多少拨人寻找都杳无音信，每天都睡不安稳，揪心不已。
至于殒命的那四位平民，则是无一例外被强尼男爵逼迫得快活不下去了，赌上性命来跟他要个说法。当然，他们全部都赌输了，成了强尼男爵手下的冤魂。
事情爆出来，群怨沸腾。年老侯爵老泪纵横，跪下恳请女王给他可怜的女儿一个公道；万民上了请愿书，请求女王严惩强尼男爵，还被他欺压的百姓们一个公道；群臣们纷纷进言，都说不齿与这样的渣滓为伍，希望女王撸了强尼男爵的爵位，不能让他丢了他们的脸面。
女王一一认同。
不久之后，强尼男爵被夺去爵位，废为平民，关于首都的标志性建筑——高塔里头的监狱里，刑期为无期。他的所有财产，除了赔偿苦主，余下的尽数充入了国库。
女王还专门在首都的万人大广场上发表了一次讲话，提醒所有贵族需以强尼男爵为诫，不得仗着身份欺压平民；同时也向所有民众表态，在她的国家，贵族和平民只是出身有差别，但本质是平等的，她不会心存偏袒。她还在王宫的外头设立了匿名信箱，让大家监督、举报不法之事。
这一系列举措下来，女王深得民心，在民间的支持率大大上升，民众们无不交口称赞她是几百年难得一遇的明君。
与此同时，特曼尼伯爵的丧仪也落幕了。
伯爵府早就败落多时，特曼尼伯爵人缘又差，原本交好的人家极少。不过自从四年前依莎嫁进来后，力挽狂澜，才终于使得伯爵府重焕生机，几乎能与几十年前的盛况比肩。
本城和附近几个城市的许多贵族，就是看在依莎的面上来出席的特曼尼伯爵丧仪，才使得他的身后事十分体面。
唉，其实特曼尼伯爵这几年不停地出远门糟蹋钱干啥呢？好好地在本城待着，乖乖地做一个吉祥物，依莎是不会差他一口软饭吃的。毕竟她的伯爵夫人头衔是他给的
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