大殿深长，陈翦与之相隔数丈，听不清大殿深处的对话，仅能看出二人之间剑拔弩张的气氛。
见谢执强压愠色，宁轩樾有些意外地挑了下眉，“别这么小看我嘛，我和皇兄还说不准谁利用谁。”
又是这副轻飘飘的敷衍语气。
谢执心中如北境狂风席卷枯草，涌起层层叠叠的浮躁。
他平复了一下语气，恳切道：“寒门入仕是好事，但势必动摇世家权柄，尤其陈党遍布朝野，必然不会善罢甘休。”
见宁轩樾看着他不说话，谢执语气加快几分。
“让寒门借钱应试，考取功名后以俸禄加倍奉还，说着简单，可真要施行起来，哪怕有一点不妥都会被天下寒士指指戳戳，说你卖官鬻爵、倒行逆施——绝非长久之计啊！”
宁轩樾捏了捏他肩膀以示安抚。谢执唰地闭上嘴，不一会儿又皱眉急促道：“璟珵！”
宁轩樾不合时宜地感到些许受用，忍不住轻声笑了一下，眉宇间流露出飒然之气。
“谁说要是长久之计了。”
“你……”
谢执心里仿佛什么预感得到印证，倏地睁大双眼，“你就算是想做什么，也不必操之过急，先徐徐图之——是不是我那天说了什么，让你……”
“不是。”
宁轩樾一扯嘴角，打断他的语无伦次，“徐徐图之，图到猴年马月去。”
“陈家同军械案脱不了干系，现在只缺能呈到御前的证据，你想做的事暂且缓一缓，等军械案有了眉目，你再乘胜追击，好不好？”
谢执侧了下身，挡住门口二人的视线，微凉的掌心抓住宁轩樾手腕，目光落在他脸上却近乎烫人。
宁轩樾瞳孔一颤，扭头避开，文不对题地轻声道：“蒋中济被判流放塞北服徭役，这是能争取到的最好结果了，他今日启程，你要不去送送他吧。”
话题转移得生硬。谢执眼底略微浮起一丝薄红，还未开口，宁轩樾呼出一口气，声音再次平板无波。
“此事是我利用他在先，替我跟他说声对不住吧。”
他苦笑了一下，手腕一动，从谢执掌中抽出，继而笑容中多了几分轻浮。
“谁口口声声说要保持距离来着？谢卿还是好好养伤吧。”
他抬高音量说完，倏地转身，脸上现出不愉之色，头也不回地穿过大殿，掠过陈翦与吴衡二人疾步离去。
谢执定定注视他离开，心中那缕不安愈发难以忽略。
沙场往来将他的直觉磨砺得分外敏锐，他从宁轩樾身上嗅到了一丝危险的意味。
和宁轩樾初识时他少不更事，没细想过对方那股矛盾的气质从何而来。
好端端一个皇子，总是孤身流落在皇城外；明明擅长呼朋引伴招蜂引蝶，偏偏辗转多年，最后还是孑然一人。
众人皆知端王早慧，一颗七窍玲珑心好似能折射出千百种虚相，个个都能骗得人深信不疑。
谢执回顾前尘，才从中隐约捉摸到潜藏深处的那一束不安的魂灵。
端王殿下向来很疯，他说不在乎江山社稷是真的，说不在乎皇上嘎嘣死了也是真的，但抹药那晚谢执听懂了他的试探，他也领会了谢执心照不宣的答复。
谢家世代风骨，为国为民，做不出甩手撂挑子的事。
“傻子。”
宁轩樾匆匆走下殿前汉白玉长阶，不出声地念叨了一句。
也不知道是在说谁。
他翻飞的衣袂渐渐隐于日光深处。谢执盯着光源，眼中蒙上一层热意。
他眨了眨眼，深吸一口气，快步下阶定睛一望，果然见一绺发丝晃过宫墙拐角。
发梢微蜷，是特意候在此处的崔毓。
他正要抬脚，身后忽地传来一声“谢大人”。
谢执紧急刹住脚步，再转身时已挂上一脸客气的讶异：“武威公？”
吴衡不知何时已离开，陈翦独自从廊柱后转出，缓步下阶，道：“前阵子便想邀谢大人来府中做客，不料出了这些岔子，耽搁至今。今日见谢大人行动如常，老夫也算放了心，不知是否有幸请谢大人一叙？”
见谢执面露踌躇，他和蔼地笑起来。
“谢大人莫要多心，这附近有家茶馆颇为不错，这才想请谢大人共同品茗。”
他话说到这份上，谢执只得松开眉尖，微笑道：“却之不恭。”
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澄澈茶汤注入细白瓷盏，激起清香袅袅的白雾。轻薄水汽洇开观者的视线，软化了谢执眉宇间的锐气，令这位当朝卫将军看着愈发年轻。
陈翦举杯，“谢将军舍生忘死，老夫以茶代酒，敬您一杯。”
谢执笑，“我也不好意思担这‘将军’一名，武威公才是救雁门关于将破之时的人，这杯该我敬您。”
两只瓷盏同起同落，“咔哒”落回茶碟上，飘渺的雾气顿时稀薄下来。
陈翦道：“说起雁门一役，浑勒屠戮关外城池，还放出风声说是谢将军所为，老夫当年未能了解真相，宫宴后连日寝食难安，实在心怀愧疚。能否请问谢大人，当年究竟是何种情形？”
谢执垂眼作回忆状，两条长眉渐渐纠缠在一起，越拧越紧。
忽然他手肘“嘭”地杵上桌面，震得杯碟叮呤哐啷一阵惊颤，从牙缝中艰难挤出几个字，“恕……恕我失礼。”
他急速喘了几口气，抓起残茶一饮而尽，眼中浮上一层水色。
“实不相瞒，坠崖时我撞到后脑，虽然视力恢复，但雁门一役的一些细节都想不起来了。”
谢执用力眨了眨眼，偏头抹去眼中的生理性泪水，“我也努力回想过，但只记得血流成河，不知援军何时抵达……嘶。”
他双手死死抵住太阳穴，紧闭的双眼中沁出泪水，将细密的长睫沾连成鸦黑一片。
透过眼缝中模糊的泪水，谢执清明的目光探向陈翦，却见他握住茶盏的手不易察觉地向内扣紧。
谢执一愣。
这是一个下意识的紧张动作。陈翦在紧张什么？
从宫宴至今，他并没有亲口提过军需补给的疑点，照理来说没有能触动陈翦之处。为何他陡然紧绷？
谢执回想自己方才说的话，血流成河，没有援军……没有援军？
心脏漏跳一拍，继而急剧地跳动起来。
擂如战鼓的心跳声中，谢执忽然意识到至关重要、此前却始终被军械疑云掩盖的一点：
雁门一役，究竟是谁渔翁得利？
靖戎令颁布、朔北虎符归还，谢家即将回京述职，皇上已达成收归兵权的目的，犯不着将他们赶尽杀绝。
补给的军需以次充好，陈烨若只为捞油水，仓库应该越晚打开越好，这样才能掩饰其行径。
而战事的前三个月援军久久不至，直到雁门关内兵力
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