郁晗明白，赫斯廷伯爵并不是在征求她的同意。
利用一位无甚权势的平民学生规划自己的仕途，于他而言或许不是第一次。
恐怕他在郁晗触发人机合一的消息传回时就在思索了。
真讨厌啊，郁晗想。
他将慈眉善目的伪装挂好，她也没有理由在这个时候直接和他撕破脸。
她淡然地笑了笑：“机甲学院有很多优秀同学，将来会如何发展壮大真的难以预料。”
所以他想打造的“机甲战神”，还不一定就是她呢。
更何况她根本就没有开始考虑就业方向……
赫斯廷伯爵顺着她的话往下说：“的确，就像我们也从未想过一个来自一年级F班的学生，会替穹宇军校夺得这么大的荣誉。”
“你要是乐于为帝国效力，日后得到的军衔都有可能超过燕飞羽。”他说。
“甚至还有机会得到皇帝陛下的封赏，一跃成为帝国新贵。届时再也不会有人敢用奴隶或是平民的话题对你说事——郁晗同学在这方面受过很多委屈不是吗？”
他转头面朝赛德拉和席安，像是要二人做个证。
赛德拉端正地坐着，双手搭在膝盖上，也不去碰桌上的茶点。
对校长问询的目光，她怔了片刻，略有些迟缓地点了点头。
席安不耐烦的情绪不加掩藏：“这事伯爵您不是很清楚吗？非要这么问一句？”
郁晗在琢磨校长的话。
拿爵位诱惑她是吗？
哪怕她真的当上新兴贵族，那也是没权没势的那一批。
拥有这个头衔，她无从反抗提携她的人，一切行为也会束手束脚。
郁晗不动声色：“我还是个学生呢，达到燕上校那样的高度恐怕得花上十几二十年的，成为什么新贵更是不敢想。”
烦死了！成为帝国新贵不就要经常和校长这样的人辩论赛了吗！
她讨厌这样弯弯绕绕的对话。
赛德拉的目光在郁晗和校长之间来回转动，开始察觉到他们话里有话，秀眉微微蹙起，却无法插嘴。
而席安悠闲地端起了红茶，时不时看看郁晗，似乎没把他们的对话放在心上。
“那我们就不谈那么远的事情，聊些贴近现实的吧？”
赫斯廷侯爵又搓起手背，那大概是他思考时的习惯性动作。
“我和机甲学院的几位教师讨论过了，我们一致认为，让你一直待在F班实在是委屈你，以你的天赋，哪怕是升至A班也不为过……”
他刻意放缓语速：“你也知道，我们有些统计数据，不同班级编号的学生日后出了校门得到的工作机会也是不一样的。”
郁晗扯扯嘴角。
那是当然，因为本来就存在贵族和平民的身份差异啊！
席安拾起茶点的动作倒在听到这句话时有所停顿。
他看向郁晗，眉尾有了些许上扬的弧度。
期待之情溢于言表。
郁晗留意到他投来的视线。
但她不能答应，她不要遂了这老狐狸的心愿，更不想成为贵族争名夺利的棋子。
要走什么样的路，该怎么向上攀登，难道不该由她自己掌握主动权吗？
“穹宇的分班早就定好，不同班级的差异还是挺大的，分班的规则，校长先生应该是最了解的人。”
她终于亮出坚定的神色。
“我也已经习惯了F班的环境，贸然加入A班，我想不仅会引起很多……出身不凡的同学的意见，我和他们相处不来，引出什么严重的问题，不会更糟糕吗？”
她把“出身不凡”这个词咬得很重。
像他那样非常渴望继续升迁的贵族，应该会在意和其他贵族家庭之间的关系。
“无论如何，我不会忘记自己是从何处来的，校长先生。”她总结道，“也请您不必为我破例。”
期望落空，席安手中的茶匙一下磕到杯沿，发出一声脆响。
他疑惑地打量郁晗的神情，试着理解她的选择。
有天赋、有功绩的人得到破格的奖赏是理所应当的事。
他见过太多拼尽全力想往上爬的人，其中也包括他的父母。
人们想要得到宫廷的重视，成为新的权贵，那很正常。
她为什么绕来绕去就是要拒绝？
赫斯廷伯爵匆匆瞥了一眼席安，对郁晗道：
“没关系，郁晗同学，你在穹宇学院还有三年的时光，我很期待你表现。”
郁晗勉强自己继续对他笑。
怎么有一种她会被时时刻刻监控的感觉啊！
“哦，我想起来另一件事。”他又说，“博福特家族对穹宇军校做了一些捐赠，意在给平民出身的机甲学院学生，增设机甲比赛类的特殊贡献奖学金。”
就目前的情况而言，这和招聘会上的萝卜岗差不多，几乎是指名道姓：这奖学金是发给郁晗的。
“说到这个，我先代为通知吧，郁晗同学，有人为你申请了学校的宿舍，很快你就能搬进去了。”
这时候又轮到赛德拉替郁晗感到惊喜了，席安在听到博福特这个姓氏时再度面色不虞。
他攥紧了茶匙，在杯里搅了几圈，茶水里泛起小而混乱的漩涡。
“好了，稍后我还有客人要接见。你们三位长途跋涉一定累了，就早些回去休息。”
校长命仆人将他们送了出去。
“明天就得去上课了。”
走到室外，郁晗深深地吸了口自由的空气。
顺便看了眼日历。
帝国刚刚迈入12月。
“嗯，已经到期末月了。”赛德拉认真考虑起学业来，“我落下了一些功课，这次期末测验恐怕得多花些时间准备。”
期末考？
郁晗有两年没接触过这个词了。
怎么不算是又年轻了一回呢？
这边的气候和郁晗的故乡差别不大。
人造穹顶就是一座温室大棚，她待在校园内，忘记时间已经来到冬季，回到熟悉的平民区，才有了季节变化的实感。
还好公共飞车上有恒温系统，她只是在回家的那一小段路上裹紧外套，忍受了一番冷风的捉弄，鼻尖和手指都被吹得发红。
她打开出租屋的门。
不知道离开帝星的日子里经历过多少阴雨天气，一块墙皮从天花板掉落，“啪”一下砸到她的头顶。
还有几块吊在那里摇摇欲坠，她开门时风刮进来，它们晃晃悠悠，像是在对她招手。
郁晗嗅了嗅房间里闷闷的味道，不得不打开门窗通风。
她
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