悦来客栈的房间内，南稚将那张洒金云纹熏着淡淡冷梅香的拜帖轻轻放在桌上。
她的指尖轻轻抚过拜帖上清雅的冷梅香纹，眼睫微垂。
“香是好香，‘雪中春信’，一两金难换一两香。只是这冷梅底下，垫着一味‘伽罗梦’，南诏王室流出来的秘方，能宁神，也能……让嗅久了的人慢慢忘了自己该想什么，只听摆布。”
她将帖子轻轻推向徐久，语气陡然沉了沉，“师兄，我疑心这陈小姐，便就是藏在暗处的那个主使。”
徐久接过帖子，目光落在熏香渗透的纸张边缘，指尖轻触那细微的色泽变化，语气平静无波：“哦？你细细说来。”
南稚顿时坐直身子，指尖在案上虚点，条理分明地拆解：“其一，主使必是极擅伪装，对外名声极好才能藏污纳垢。陈秋棠体弱行善，悯善堂的名头传遍易山府，谁也不会把她和赌坊强掳、地下龌龊事挂钩。”
“其二，这伽罗梦偏门阴毒，绝非寻常闺秀能得，更不会用在拜帖里试探人，这狠戾又隐秘的手段，和背后之人行事路数完全对得上。”
“其三，兴隆赌坊目无官府，染坊密道守卫森严，背后定有滔天权势，易山府里，除了镇北将军府，谁有这本事？”
她顿了顿，语气更笃定：“还有昨日茶楼，她手底下的人盯着你我，眼神就没离开过你的手。你这老仆扮相，怕是早被陈秋棠的人盯上了，她定然瞧出不对劲。”
徐久闻言，抬手瞥了眼自己掌心，药膏覆住了剑茧，却难掩骨相里的利落。
他淡淡勾了下唇，语气坦然，无半分自负：“她瞧出不对是自然。我常年握剑练气，步态、手劲、眼神，都不是常年做粗活的老仆能有，这点伪装，只能糊弄寻常人，瞒不过她这等心思缜密的。”
南稚眉心一蹙：“那怎么办？她若揪住你这老仆的破绽发难，或是借机试探，咱们岂不是被动？”
“无妨。”徐久语气沉稳，自有盘算，“她瞧出不对，却无实据，最多只当你这江南小姐身边，是个会些拳脚的护院。”
“既下了拜帖，即便再怎么起疑心，此刻也不会撕破脸，毕竟你的‘苏芷’身份，还有你口中的璇玑阁残图，才是她的目的。她留着破绽不问，只会暗中盯着，正好方便我反过来留意她的人。”
南稚眼睛一亮，瞬间通透：“也是！她要的是试探我，你这老仆的疑点，顶多是顺带盯着，不会本末倒置。这么说来，她递帖邀我去沁芳园，更是笃定了要把我们留在视线里查探。”
她当即定计，语气干脆：“那便顺她的意！我扮那半懂金石、娇怯体弱的江南闺秀，她问残图，我就说只捡过块残片，辨不出真假。”
“师兄你就做个迟钝却忠心的老仆，端茶时故意慢些，偶尔还装作腿脚不便，把‘破绽’变成老仆该有的笨拙。”
“宴上我缠着陈秋棠周旋，你见着可疑异动轻咳两声，有要紧事就借故打翻茶盏，我借机脱身。”
“清神香丸我缝在衣襟，茶水浅尝即止，伽罗梦和她可能下的迷药都能防。”
徐久颔首：“都依你。只是你切记，陈秋棠心思极细，周旋时莫要急着探底，稍有不慎便会落进她的圈套。”
南稚应声，将拜帖收好，眸中锐光闪动：“放心吧师兄，分寸我拎得清。她要试探，我便演，她要放线，我便接，总能从她身上揪出和地下魔窟的关联。”
……
三日后，
将军府派来的马车，准时候在客栈门外。
徐久身着灰布短衫，身姿微佝，脊背弯得更沉，走路时左脚微微拖沓，真添了几分老态。
南稚一袭水青色襦裙似山水，眉眼温和恰是江南闺秀的恬淡。
两人对视一眼，心照不宣地推门而出，坐上马车往城西沁芳园而去。
许久后，马车稳稳停在沁芳园气派的朱漆大门前。
早有穿戴体面的管事婆子上前，笑容可掬地引南稚下车，对跟在后面的徐久却只略瞥一眼，客气而疏离地道：“这位老伯，还请随小厮往西边茶房歇脚用茶，贵主自有我等小心侍奉。”
徐久浑浊的老眼眨了眨，似是没听清。
南稚见状亲和笑着，温声吩咐：“徐伯，你且去歇着，无事莫要乱走。”
徐久这才佝偻着背，应了声“是”，跟着一个小厮往侧边去了。
南稚随后便跟着管事婆子一齐踏入园中。
沁芳园果然名不虚传，亭台楼阁精巧，移步换景，虽是冬日，引了温泉水脉的池沼边依旧有青松翠竹点缀，暖棚里培育的名贵茶花与早梅也搬了些出来装点路径，显得生机盎然又不失雅致。
听雨阁临水而建，四面轩窗微敞，垂着细竹帘，既透光又挡风。
阁内已到了四五位客人，皆是衣着光鲜的年轻男女，正围着一幅展开的画轴低声谈论。
陈秋棠今日穿了身浅碧色织锦长裙，外罩月白绣折枝梅的狐裘披风，发髻上只簪一支通透的羊脂玉簪，正含笑站在主位旁，见南稚进来，眼中笑意深了几分，亲自迎上前。
“苏妹妹可来了，路上辛苦了。”她亲热地挽住南稚的手，触手只觉指尖微凉，便关切道，“手这样凉，快进来暖暖。”一边引着她向众人介绍，“这位便是从江南来的苏芷妹妹，最是雅致灵秀的。”
众人纷纷见礼，南稚一一敛衽回礼，姿态柔弱，声音细软，带着江南口音，应对得体却又透着初次见面的生疏与拘谨，恰到好处。
众人寒暄落座，陈秋棠自然地将南稚安排在自己身侧的主宾位，举止体贴周到，滴水不漏。
听雨阁内暖意融融，角落铜兽香炉吐着清雅的苏合香，恰到好处地遮掩了其他可能存在的异味。
最初的品画论诗，气氛尚算轻松。南稚端坐其间，将苏芷的尺度拿捏得极稳。
谈及江南某位名家的用笔习性时，她能信手拈来两句画论，透着家学熏陶的底子。
可当话题深入至北地某幅争议古画的断代时，她便适时垂下眼帘，指尖无意识地卷着帕角，流露出几分不确定的迟疑，声音也轻软下去：“这……小女子只是闺中偶然翻过几本杂记，实在不敢妄断。”
恰如一个体弱少出、涉猎虽广却未敢钻深的闺秀模样，既不显无知，也绝不露锋芒。
陈秋棠始终含笑倾听，偶尔点拨两句，言辞恳切，俨然一位热心提携后进的温婉姐姐。
茶过一巡，仆役换上新的茶盏，奉上名为雪顶含翠的香茗。茶汤清亮，香气却比寻常绿茶多了丝难以言喻的醇厚。
“苏妹妹尝尝这茶，是南边来的异种，经霜后采摘，别有风味，最是宁神静心。
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