这是沈之衡，第二次向她伸出结盟之手。
上一次，在都察院台狱深处，他说：“若殿下所愿亦是山河清晏，微臣……愿为殿下盟友。”
这一次，在凌山孤亭之下，他问：“殿下可愿与微臣同行？”
前次是试探，此番已是直白相邀。
姜宁默然良久，迎上他的目光：“既为盟友，沈大人，所求为何？”
沈之衡神色坦荡：“微臣于殿下，别无所求。”
言罢，他望向远处的京城，声线低沉：“若问微臣心之所愿，唯二事而已。一愿，海晏河清，盛世长安。”
“二愿……”他侧身，目光灼灼，向姜宁深深一揖：“二愿殿下，岁岁安康，余生喜乐。”
姜宁心口骤然一紧。
他此言，是在表明心迹么？
她下意识又想逃避，可望着他谦卑垂首的姿态，脚步却似被定在原地，喉间也发不出半点声响。
沈之衡直起身，修长的手指自然垂落，目光沉静却又炽热，眼底的情愫恰似春日里燎原之火，无声而汹涌，他说——
“微臣，倾慕殿下。”
他声线极轻，字字清晰而恳切。
须臾之间，姜宁只觉耳尖骤然滚烫，心口酥麻，一股混杂着忐忑、不安、乃至一丝隐秘欢欣的情绪悄然蔓延。
那日梦境的景象恍然重现，她坐上喜轿之时，满心期盼的驸马，是他沈之衡。
在她看来，沈之衡千般皆好。若她真要择一人为驸马，必是非他莫属。
难道……她亦对他动了心？
姜宁不愿深想，目光掠过他肩头，望向渺远天际，轻叹一声：“情爱二字，又能维系几时？”
此问，既是问他，亦是问自己。
话音刚落，山间忽地飘起细雪。
姜宁收回视线，面色平静，声音带着一丝清冷：“沈大人今日或确对本宫有几分情意。但在本宫看来，世间最易更改的，便是这虚无缥缈的爱念。故而……”
她一字一句，清晰道：“本宫不愿踏入这张名为‘爱慕’的罗网。”
对此回应，沈之衡似乎并不意外。他唇角牵起一抹极淡的笑意，喉结微动：“那殿下对微臣，可曾有过片刻心动？”
姜宁愕然，未料他竟问得如此直白。
她张口欲要否认，但面对他灼灼目光，面对那反复萦绕的梦境，此刻的她，无法自欺。
“或许……有过。”
顿了顿，她又道：“但，那又如何？纵使今日本宫确对大人有几分心动，他日亦可能对旁人……”
余音未落，沈之衡已上前将她拥入怀中。
他身上的暖意与清冽松香，顷刻间将她全然包裹。
她那未尽之语哽在喉间，终是咽了回去。
她竟有些贪恋这一瞬的温存。明明心跳极快，却又感到异样安心。
那双本欲推开他的手悬在半空，最终情不自禁地攥紧了他腰侧的衣袍。
她默然，静听他清冽的嗓音在耳畔响起，字句清晰：
“诚如殿下所言，爱慕或许是世间最易变之物。微臣此刻亦无法向殿下证明此情之久长。但微臣愿向殿下起誓——微臣之情，绝不会浅于殿下分毫。只要殿下仍愿留在微臣身侧一刻，此心，不改。”
他低头凝视她，一字一句，无比郑重：“殿下可愿信微臣一次？可愿试试此情之深浅？若他日，殿下又心系他人，微臣绝不强求。”
他眸中的情意似在蛊惑她，诱她沉沦，诱她相信。
姜宁只觉浑身发烫。她竟想……与他靠得更近些。
但又另有几分理智仍在耳畔警示，勿要深陷。
心绪交战良久，她终是阖上眼，指尖轻轻搭在他腰间，低声轻语：“那便……试上一试。”
“好。”他低声应道，嗓音难掩一丝激动所致的微颤，将她拥得更紧。
良久，姜宁倏然想起苏七仍在远处护卫，顿觉几分赧然，轻轻推开沈之衡，低声道：“本宫……我有些饿了。”
此刻再面对他，她似难复往日居高临下的姿态。二人如今……算已互明心意了么？
沈之衡垂首凝视她，情难自禁地轻吻她的发丝，温声道：“那便下山？马车里备了点心，”他含笑，“是微臣向陛下讨来的桂花酥。”
姜宁抬眸：“桂花酥？”
沈之衡微微颔首：“此前在庆元殿与陛下议政，曾听陛下提及，此乃殿下钟爱之物。”
姜宁心间似有暖流淌过：“沈大人当真是……”
“嗯？”沈之衡轻应。
姜宁粲然一笑，贴近他耳畔轻语：“当真是心细。”
“那殿下可喜欢？”他眉峰微挑。
姜宁轻抿唇角，眼底漾着笑意：“尚可，还算受用。”
言罢，她将手搭上他伸出的掌心，指尖被那人轻轻握住，心底再度涌起一阵令人悸动的酥麻。
瞧着他抑制不住上扬的嘴角，她亦不禁莞尔。
步下孤亭石阶时，她驻足回望。远处京城在细雪笼罩下，显出一派宁和气象。
她侧首望向身畔之人，而他亦正凝视着她。
若与君偕行，纵使万里风雪，又何足为惧？她暗想着。
山麓下，千五见风雪渐大，正忧心沈之衡与姜宁，远远望见二人执手而来，霎时瞪大了双眼。
他难以置信地揉了揉眼，确认并非错觉，一时之间，惊诧盖过了担忧。暗忖着今日向少卿未同行，实乃错过一场好戏。
二人身后的苏七虽面色沉静如常，但眼底那抹同样的惊诧，亦是难以遮掩。
行至马车前，沈之衡对千五欲言又止的神情视若无睹，眼神却似明示：“有何疑问，回府再言。”
他小心搀扶姜宁登上马车，随即跟上，落下车帘。二人相对而坐。
马车粼粼行出不过数丈，他便忍不住试探轻问：“不知微臣可否坐于殿下身侧？”
姜宁轻笑，虽未语，却微微颔首。
得此应允，沈之衡即刻起身，敏捷地落座于姜宁身旁。
随后，他开启食盒，露出其中金黄酥点，“殿下既言饥饿，可先以此桂花酥暂缓？待返京后，我们再另寻佳肴。”
姜宁语带慵懒，似含戏谑：“沈大人不亲自喂予本宫么？”
沈之衡微怔，唇角漾开笑意，拈起一块桂花酥送至她唇边：“殿下可是要微臣如此
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