深夜，李朔方朦朦胧胧正要入梦，忽然被一声惊叫吵得瞌睡全无:“有鬼啊，朔方姐救命!”
她警觉地坐起身，只见朱瑛脸色煞白，几乎是连滚带爬地下了榻，飞快地撞入她怀中:“我好像听见外面有声凄厉的惨叫，还看见了鬼火!”
李朔方扶了扶额，只得下地来到窗前探看，朱瑛紧随其后，一边悄悄探头一边死死拽住她手臂不放。
李朔方瞧了几眼，淡淡一笑，收回视线:“什么鬼火，大概是方才起了风，院里的油灯被吹动，加之窗纸略有些泛青，就呈现绿色。现在灯已经被吹灭，自然没有了所谓鬼火。而山中的野猫山狸叫声尖锐，被误会成鬼哭也是常有的事。”
“那灯怎么偏偏就在野猫叫的时候被吹灭了呢？”朱瑛神色还是有些僵硬，“朔方姐，后山闹鬼的传闻不会是真的吧……”
“而且，我一闭上眼睛就能想起给杨缓画的那个鬼妆容，太逼真太恐怖了，我之前怎么不知道我画鬼这么传神啊，呜呜……”
吓人者人恒吓之，没想到画鬼的画师自己竟也如此怕鬼。
“当初独闯长留谷的时候你可是不信鬼神，胆大得很呢。”
“唔……没看到的时候是不怕的，看到了就怕了……”
李朔方忍不住轻笑起来，伸手抚了抚她头发，柔声道:“要真怕，我替你想个法子。”
她回身，自箱笼中取出一柄旧桃木剑，并一把小刀，用小刀从剑柄尾部轻轻截下一段桃木，约半掌长，又截一段作第二枚，刀光缭乱，转眼雕成了两个神态分明的小人。
雕成后，她又取出一小瓶朱砂，用银针挑起，一笔一划地在小人背后刻下了些字符。
“朔方姐，这是？”朱瑛奇道。
“桃为五木之精，管理百鬼。传说东海的度朔山上长着一颗大桃树，树枝的东北方连着鬼门关。而这两位则是《山海经》中镇守鬼门关的神，一位名神荼，一位名郁垒。”
“若再有鬼来吓你，他们就会用芦苇条绑了鬼喂老虎。”李朔方笑着将两个小人塞给她。
朱瑛恍然大悟，接过来细细端详了一会:“那这后面的字符呢？”
“那是驱鬼的符咒。”李朔方淡淡道。
“不是吧朔方姐，你真的会驱鬼，难道你就是传说中上古部落的神娘？”朱瑛不由露出崇拜的神情，她蓦地想起长留谷中李朔方布下的那个阵法，也是神秘莫测，颇有些玄妙色彩。
“能驱鬼的可不止是神娘，也有可能是装神弄鬼的巫婆哦。”李朔方笑道。
“我不管，哪有你这样善良美丽的巫婆啊，说起来，要不是长留谷闹鬼，我就不会遇上你啦，看来世上也是有好鬼的。”少女把两个小桃木人攥在手心，凑上脸颊轻轻贴了贴它们，随即安心地翻身上榻，那小木人仿佛有着安眠的魔力一般，她不久就沉沉睡去了。
卯时。晨光熹微，晓风轻拂，窗纸上仍有点点夜露晶莹。
李朔方睁眼，已不见朱瑛的身影。
不会真被鬼抓走了吧？
她披衣起身，疾步走向外厅，发现朱瑛正在桌旁一笔一画描摹着什么，神色极为认真。“男鬼”杨缓弯腰站在她身侧，一边比划，一边低声口述:“这簧片纹理可画吗，黄铜的，弯曲弧度再大些，这儿，轴端有个木卡榫……”
她冷笑一声，悄然出现在他俩身后。
“阿瑛，别帮他画。到时候你被卖了还给人数钱呢。”她说完移目至杨缓，面上多了一丝恼意，“你昨天又是帮人买小狗又是包扎的，就是想让她承你这个情吧。我警告你，她涉世未深，若你将她牵扯进什么危险中，可别怪我不客气。”
“喂，我昨日不过提了一嘴，说匡正山庄中机关精巧，防御价值极高，可是你妹妹主动提出要画下来的，你干嘛这么凶巴巴的？”杨缓委屈道。
“那也是你巧言令色多番暗示。”李朔方目光中透着不善。
“朔方姐，这确实是我的主意。这些机关，咱们先画下来以免忘记，以后再研究，没准是能派上大用场的。也是未雨绸缪嘛。”朱瑛轻轻拽了拽她的衣角，柔声道。
李朔方叹:“等会一定藏好，明日就是问剑大会了，可不要惹麻烦。”
杨缓见她松口，一贯的温良笑意又浮现脸上:“放心。哎，再跟你说件趣事儿。凌兄一大早就收到了一封来信，言辞恳切，说他也将参加问剑大会的比试，诚邀凌兄一同至客舍南苑的映泉亭探讨武道，顺便品一品他带来的佳酿。你猜那写信的人是谁？”
“可不得了，竟是太玄派掌门嵇玄，”杨缓望着李朔方微变的神情，语气平和地续道，“的亲传弟子，周云书。”
“凌彻答应了？”
“没有。”杨缓道，“在浮云客栈我们碰见了太玄派的人，凌彻嫌他们出手不正，没兴趣。”
“那你跟我说这些做什么？”她语气有些不耐。
“因为——”杨缓笑得神秘，“他不去，我却很想去。我说服了凌兄，替他走一趟，顺便探探太玄派的底。”
“你身形本来就和凌彻有几分相似，除了他脑袋比你大点，看着笨笨的。”朱瑛一边描着凌彻的模样一边偷笑，“不过嘛，经过本姑娘妙手一番易容，保证比凌彻还像凌彻。”
李朔方这才算明白过来——杨缓这人，好像格外热衷于……乔装扮演。
比如刚到匡正山庄，就顶替小六儿洒扫庭院；昨夜扮成贺昂吓唬白暮寒，嘴上不多说入戏却极深，演技也实在拿得出手，显然自己都享受其中。现在，他又要假扮凌彻，去会一个来意不明的太玄派高手。
她不得不佩服起这份把匡正山庄当成戏台的精神头了。
但她也对这个人更加好奇。他的来历、武功乃至真正的身份都像一个谜。出门在外，好像没有属于自己的一张脸。他究竟为谁做事？又想探查什么？
幸好，目前看起来，他像是一个可以暂时信任的盟友。否则，她心底那一丝不安，恐怕会被迅速放大。
过了一会，朱瑛替杨缓易容完毕，他满意地照了照镜子，又跑去隔壁借了凌彻的“惊蛰”刀，拿在手里高兴地比划了几下。临走之时，他蹲在墙根好一番叮嘱小蛇缈缈，要它务必藏好。搞得凌彻差点以为这人神志失常，在那自言自语，不由面露担忧之色。若不是他告辞之时又恢复了正常，恐怕凌彻就要拖着他找谢濯灵就医了。
李朔方望着他身影消失在晨雾中，倚门叹道:“凌彻问剑大会的比试在即，倒也真放得下心让他去试探对手。希望他别给咱们惹什么麻烦才好。”
她转身欲回屋，却见朱瑛手上捧着一件衣衫，笑吟吟走来:“朔方姐，你瞧。”
李朔方一怔。这件衣服她穿着在外奔波，几处开线，还有一道被剑刃划破的长口，原想着丢了也罢，没想到朱瑛竟悄悄补好了。
她接过细看，原本破开的口子已被缝补得细密平整，看不出修补的痕迹。更特别的是，她还在裂口处绣了一枝淡粉海棠，微卷的花瓣似刚过雨水，既遮住了破损，又添几分雅致。
李朔方望着这件被细心缝补的衣衫，不由心头一热，唇角扬起了柔和笑意:“真好看，没想到你不只画得好，绣工也这般了得。”
朱瑛眼中有点点微光闪动。但她旋即垂眸，避开李朔方的目光，手指不自觉地绞着自己的衣角:“朔方姐，我武功不行，做不了什么真正有用的事情，出门在外只会给你添麻烦……举手之劳，就别夸我啦，应该是我谢你才对。”
她顿了顿，又展颜笑道：“反正我也只会这些了，能让你穿得顺眼些，我真的挺开心的。”
李朔方没有说话。朱瑛是个很活泼开朗的姑娘，特别是她笑起来的时候，眼睛就像一弯皎皎的新月，明亮而生动。
可李朔方觉得，这份热闹背后，其实藏着一点不会轻易示人的小心翼翼。那来自于她父亲朱砚心的严苛管教——她很少得到肯定，也一直在期待着一份肯定。
李朔方望向她，话音笃定而温和:“江湖人习惯了打打杀杀，就喜欢以拳脚高低论英雄，忘记了每个人生来不同，后天的机缘也不一，各有各的长处和短处。你钟爱丹青，又得名师相授，这是别人求不来的幸运。相较之下，那些武者也不过多得一分习武的机会，走了另一条路，谈不上谁高谁低，谁更有用。如果看不清这一点，越显眼的长处越有可能被别人利用，沦为附庸。”
“我希望你先从内心知道——在这世间，刀剑从不是唯一的本事。莫要拿单一的尺度去衡量他人，苛求自己。”她说到这，话锋一转，语气仍然克制平和，“但倘若总有人不明白这道理，用自己的标准来妄断别人的价值，那我也可以教你武功，让你用他们懂的方式，回敬那些偏见。”
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