李希望着庄祈再次轻笑：
“庄公此话就怪了。朕不过初来青州，何来的能力指点青州事宜。庄公只做庄公应当做的事便好。”
闻言，庄祈却像是得了什么重大指示，猛地站起来朝李希一揖。
他转身正待要走，却又想起什么，回身请道：
“此事若成，陛下可否允臣一个许诺？”
这回李希颇有些意外，抬了抬眉：
“庄公请讲。”
“如若成事，”庄祈道，“请陛下择选一名青州子弟侍奉。”
李希面色一滞，脱口而出的却是华晋：
“你说什么？！”
庄祈一震，忽而意识到这话甚是有歧义。他竟在一来二去间已经忘了李希是名女子。
他胡须都颤了颤，忙解释道：
“臣……不是那个意思。臣是说，请陛下带一名青州子弟回京，许他在陛下左右尽忠。”
李希与华晋俱松了口气。
李希笑着赞道：
“庄公大贤，朕断无拒绝之理。”
这样说着，但她与庄祈都心知，庄祈此请与“贤”无关，倒是可称是自相识以来他做过最聪明的一桩事。
一来他多少已经摒弃了些女男之见，坚信李希这表面上的傀儡能有所作为，此举既是为底下谋前程，也意为投诚。庄氏祖上虽与雍州陶氏密切，但多年来也没见在陶氏的庇佑下赢得京中的一席之地，如今搏一搏新帝的路子又何昉？
二来他并不直接推举庄氏自家子弟，只说是为青州子弟所请，便是既不愿自家儿郎远赴京中冒险，又笃定如若事成，庄氏仍能牢牢把控青州。到时无论入京的是谁，都算他的门生。
他这番小心思，李希乐得暂且容忍。
庄祈走后，华晋思索着前头发生的事，却有一点总想不明白。
“陛下，那钱呢？”她皱眉，用着仙风道骨的脸说着庸俗话。
陛下抬手，食指与拇指一并将她两颊捏成三簇，“仙风道骨”便也登时没了。
“什么钱？”
华晋因脸被捏着含混道：
“咱们到青州不是特意来搞钱的吗？”
她已经听说了，陛下前头说着让余长使能花多少便花多少，转头便深夜里把她那擅算的、可怜的御府令温儒薅起来算了一整夜的帐。
只为了从各处多抠出几个子来。
可见这女人多口是心非。
这口是心非的女人像被说中了伤心事，嘴角一耷拉。
“是啊，咱不是来搞钱的吗？”结果到如今这钱是越搞越少。
华晋更茫然了。
“这钱咱们不是通过救灾搞吗？”
李希一瞪：
“你怎么会有这么危险的想法？”
华晋这下也觉得这想法颇为不妥，但还是嗫嚅着问道：
“原本不是没有天灾吗？陛下强行要我谎称有天灾来这青州一趟，不是打算打着赈灾的名义募资吗？可方才陛下和庄祈所谈及的都是防治虫灾清理农田之事，这也募不来钱呀？”原本她以为因着天灾成了真，他们应当要从青州的世族手里抠出更多才对。
可李希压根儿没提钱的事。
那头李希被问笑了。
“防治难道不好吗？你当着祖母的面不也说，倘若到救灾那一步便晚了？”
这话没错，华晋也的确是这么想，可她还是想不通。
见她越发不解，李希道：
“即便天灾不来，我要的钱也不能从预先赈灾的募资里出。”她笑得温和，缓缓解释道，“不论得来多少，因赈灾征来的银钱都只能用于赈灾，这是国家之诺。
“这并不是因顾虑朝廷与这些出钱的世家的友善关系。世家愿意在危难时出钱出力，或是真的心怀善意，又或是为着名望，为着利益，为着其它牵扯。
“但世间善意本如萤萤烛火，既脆弱又浩瀚，脆弱时一丝轻风便可扑灭，浩瀚时却可汇成巨焰焚尽不平。
“所以我们应当论迹不论心，为任何一丝萤萤烛火保留一丝燃烧的权利。所以在任何时候，我们都不能欺瞒善意。”
华晋无言垂眸。良久，她目光灼灼地抬起眼来，只看着李希却不说话。
李希轻笑：
“在想什么？”
“我在想，”她也笑起来，如圣女拈花，“我眼光真好。”
李希一愣，笑着又捏了一把她脸颊。
华晋也不再问这银钱李希打算从何处弄了，左右她自有打算。玄坤道长便只管做好玄坤道长的事，旁的不必多管。
她不禁再次感叹，李希这样的真是最好的主上，不让下属操心。
***
自古以来，外来者便是地位再高，与地头蛇相比也总见些劣势。
李希她们若想传播什么消息，还得花大笔的银钱找人去说书、演戏、闹事。
可青州庄祈毕竟是青州庄祈，根本无需多花功夫，只需带头遣自己族中的佃农下地清理农田。不出半日时间，消息便传遍了青州。
一时间庄氏的慈爱之名再次遍布青州，与之相对的，余下各世族豪强隐瞒消息不顾黔首死活的传言也声嚣日上。这其中自有庄氏推波助澜。
李希等人默然旁观着，也感叹这庄祈不愧是操弄民心的熟手。
这手踩一捧一耍得炉火纯青。
起初各家还硬挺着装死，宁愿舍弃些无用的声名，也要短期维持住现状，但田事为民之根本，牵一发而动全身，又岂是他们想要维持便能维持住的。
数日内，各族的桑女接连告假，而租主们迅速反应过来竟不再放行。为避免桑女们每日归家后不再返工，竟将人禁在桑林中不许出。
这下反叫原本并不知情的多数桑女及其家人都发觉的事态有异，再相互间一打听，事情的缘由便清清楚楚。
民间的舆情一旦到了一定程度，本就是越压火便烧的越旺。经此发酵，各大豪族不顾黎民死活便已成了州内共识，唯有庄氏一族怜悯世人，几被捧上神坛。
这还只是舆情。
都说世间男耕女织，但在民间，女子从未有过能免于农耕劳苦之幸。在青州，采桑期与农时本就有所交错，桑女们便是各个小农之家中最为要紧的“牛马”，桑时采桑、农时种田。
因耕种耗时耗力，田地常常需要由女男共同劳作方能满足一家之需。
但也多得是许多小家之中女子既负责外出采桑贴补家用，也负责料理田事获取口粮赚取租子，既负责生养孩儿，也负责伺、候一家上下老小的衣食住行。
这些家中男子的角色便是“监工”，在妻女稍作松懈时即时地奉上一顿抽打，闲时便榨取所能榨取的最后一个铜板，去换酒、赌钱、消遣、闝倡。
这些人是最不能容忍自己最好使的“物件儿”被他人所占用的，即便是所谓的各族主家。恰巧他们本也不是什么正经的东西，平生最擅长的便是闹事。世族要阻他们名为妻女的“虏隶
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