李希此言一出满座皆惊。除入场时的武力威吓，今夜女帝一直表现得和颜悦色，一副极好说话的模样。
可眼下这话极重，竟是当众指摘周氏教养了。
周祉面色陡变，既羞又怒，张口正欲发作，被身旁门客赶忙拉住。那门客急道：
“陛下容禀，周公并非有意，只是略感有恙。”
李希堂堂帝王，是不会“屈尊”回应一介门客的。她的长使余诃子讽道：
“有恙便应好生休养，阁下强撑着赴宴，是打算背过身去便谣称陛下蓄意为难？”
周氏门客递了台阶，李希这头却偏偏不下。这下满座皆看出来了，这分明便是刻意针对周祉。
还偏偏是周祉自己先主动撞在了枪口上。
当下周祉也瞧了个明白，便又是一声冷哼，起身便一拱手领着随行众人离席而去。走时顺带朝庄祈狠狠剜了一眼，看上去是认定庄氏从中做了什么。
李希则只做不曾看见，就当这宴上不曾转眼空了一半一般，转头便又朝庄祈等人言笑晏晏道：
“朕听闻青州多以丝业为生计，诸公可愿与朕道一道此中妙处？”
庄祈等人见此却越发惴惴，想不明白这女帝葫芦里卖的什么药。眼下也只能硬着头皮应对下去。
宴席过后见惯了大场面的庄祈已是后背一身冷汗，待散了场忙拉住柏扬私下叙话。
“怎么回事？”庄祈在宴前曾特意找过柏扬。前一日磕多了五石散，醒后他却不是个傻子，因自知失言，忙叫着柏扬一番委婉地威逼利诱，叫他只当那日什么都未听到。
柏扬不愿惹事，自然是一口应下。可今日宴上李希的做派却显见有些隐情在里头。
此时庄祈问过来，柏扬也只觉头大如斗。
“庄公啊，这官家的心思愚弟怎敢揣度。”
庄祈冷哼：
“使君休要糊弄于我。前日我并未相邀，使君主动上门求见，难道不是有旁的话要说？”
柏扬一滞。那日最后那般情形还不是怪庄祈自己磕高了，当日哪是什么可以聊正事的状态。
至此柏扬也有些不悦了。
“庄兄这是在反怪我了？那日便是愚弟有话说，庄兄只怕也没心思听。”
庄祈理亏，只好退一步道：
“使君误会了，我怎会是那意思。不过是如今看不明白局势有些着急罢了。使君莫怪，还请使君指点则个。”
柏扬的门第在庄祈这儿是不够看的，奈何如今青州上下只有他与女帝接触最多，此人又素来有几分小聪明。眼下他不得不低头。
柏扬还是头一次见庄祈姿态如此之低，隐隐便有些飘飘然了，正要不吝指教，却听那庄祈竟猜测道：
“今日官家对周氏的态度很有些刻意，莫不是使君同她说了什么？”
柏扬刚下去的火气“噔”地又上来了。
“庄兄这话是何意图？你这是在说我刻意操弄官家的心思？！”
庄祈只觉他不可理喻，此时也压着怒气道：
“使君怎会如此误会？这不是在想法子弄明白吗？”
柏扬已经不欲再多说了，高高摆了摆手：
“我看也不必弄明白了，这事儿弄不明白。总而言之，我既未同官家透露过阁下所言，也不曾提过周公。倘若官家态度有异，或是旁人的缘故，抑或是她自己的决定，反正与我区区一介州牧无关！”
说罢便一甩袖走了。
庄祈头一次得他冷脸，心里恼恨却也只得暂且忍耐。好歹柏家大体还是与他同气连枝，一同受雍州陶氏庇佑的，女帝不走，这柏扬便还用得上。
前头李希借着宴席打了青州众人一个措手不及，后头便遣人去同庄祈刻意透露华晋这几日的行踪。
庄氏信奉玄教看似是为应和青州原有的信仰，可实际是先有庄氏有此信仰才使得青州上下效仿，还是青州先有此信仰庄氏再呼应，实际已经不可考。
但庄氏，尤其是庄祈这一代依然对玄教着迷，并非作假。
不过两日，那庄祈便已与华晋来了次“偶遇”。
适时华晋正在田垄间查看稻谷长势。一旁随行的是周祉的侄儿周怀，正是柏扬此前曾在宴上向李希提及的青州典学从事。
田事其实不是典学从事负责的范畴，但这周怀素来多事得很，在青州世族乃至官场都颇有些格格不入，想来今日又是他自行请命。
庄祈无视过他，但瞥见不远处还有卫兵随行。
庄祈坐着轿辇经过，远远便见华晋一袭道袍立于田间，飘然若仙。他心思几转，既有几分瞻仰，又含一丝心痒。
忽而又想起宴上那看着很不好惹的女帝，猛地收回一半的心思。
远处华晋神色凝重，不时便颇为忧虑地一叹。
庄祈停轿走下来。
“女仙长可是遇到了什么难处？”他极力作出一派风度翩翩。
华晋眼里只看到一条新鲜上钩的老鱼。当下眉目疏淡地道：
“阁下是？”
庄祈作了番自我介绍。
华晋回以道礼。
“垄间难行，贵人怎会在此？”
庄祈抚着新修剪过的短须道：
“田事乃天下之根本，吾等受大道荫蔽，自当忧大道之所忧。因而祖上有训，我族子弟当时刻记挂，以之为根本。”
华晋作出一派动容，长身一揖：
“庄公大义！”
庄祈志得意满，转而又问：
“方才见女仙长眉间有忧色，不知所谓何事啊？”
华晋闻言又是一叹，望了望庄祈，欲言又止。
“女仙长但说无?。某虽不才，但在青州还说得上几句话，兴许能帮得上忙。”
这下华晋才勉强道：
“此话庄公听过便罢。数日前入青州时，贫道求得一卦。”
信徒庄祈神色顿时一肃：
“敢问为何卦？”
华晋望着天边，清透的容颜恍若天人：
“乾下巽上。风天小蓄。”
此为下下卦！更有卦辞：苗逢旱天尽焦梢，水想云浓雨不浇，农人仰面长吁气，是从款来莫心高。
庄祈一惊，便也忽略了当下周怀在一旁神情骤异。
“可有变数？”
“算得水天需为变卦，当守正待机。但此中生机，尚不可见。”
说过这一句，往后庄祈再作追问，华晋便再不肯开口了。
庄祈一路念叨着“风天小蓄”回了府，转而便吩咐下人速速探查州内异常，一时间也全没了心思再想些床笫内宅之事。
华晋则回了行宫同李希禀报当日情形。
李希听过当即对改扮进来的余白青道：
“放些消息出去。”
余白青面有难色：
“我们没多少钱了。”
李希一顿，颇没有底气地道：
“还剩多少？”
余白青刚要答，李希突然便抬手打断：
“罢了，别告诉我。”她多少有点想哭。
来时，她从姚婴的私库里支取了尹宛能容忍的最大限额，差点没被这祖母的手帕交给打出府去。后来想着有备无患，还找姑母李湛再借了一笔。
但谁知这路上为给华晋造势，一来二去银钱便如流水般出去了。
与之相对的是姚婴暗中为李希造势，明明她只躺在柏扬安排的奢靡宅院中大门不出二门不迈，却已经在青州各处得了好些体恤民生、贤明宽厚的名望。
论起花出去的钱，姚婴才叫一个舍得。
“能花多少花多少吧。”此刻李希捂着心口道。
华晋自知这里头有自己一、大份，站在旁边瑟缩得像只不敢出声的小鸡仔。
余白青还道：
“便是全花出去，只怕也做不出大声量。”
李希似是对此并不担心，面上又恢复淡然道：
“无?，我们只管起个头，后头的钱有后头的人花。”
此间深意余白青和华晋都没理解，但只管信她就是。
余白青办事速度极快。次日便找好了人，领着一帮黔首在垄间闹了一场。
说是有人听到了那日玄坤道长与庄祈的对话，二人话中之意分明是早有预言的青州天灾，果不其然要应劫了！而这天灾正明确指向，将重创农事！
这还不够。
庄祈那头总算花足了时间，查探到了底下世家遮掩虫害的事。可庄氏的富贵之道，本身也以丝织业为本。他族中种桑养蚕虽不丰，却依赖于为各家押运货物敛财，倘若各家今年因处理农事，而误了采桑期而不能盛产丝织，自也会损了庄氏利益。
他一时便有些进退两难，但左右一想，还是由着各家暂且压下此事更为有利。<
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