自未宫宫变一事后，李希明知姚婴的身体每况愈下，仍是硬撑着一次也不曾来探望。
如今目睹她不省人事的枯槁，她分辨不出心中有没有懊悔，因为此刻心中尽是空白。
余诃子站在一旁，抬手轻轻搭在她肩上。
倘若没有之前那一遭，兴许这会儿李希应该坐在姚婴榻前握着姚婴的手，正是现在尹由所在的位置。
而不是隔着不远不近的距离枯等着，既觉太远，又觉太近。枯等着，也不知在等什么。
“今晨姨祖母的精神头还极好，难得起了身，还写了一副字。如今看来……”到此，尹由便哽住。
李希撑着通红的眼光，目光寻到田思身上求证。
却见她只是低头不语。
“没有办法了吗？”她不甘心。
“……办法，都试过了。”田思低叹，“灵丹妙药，能用的也用了。太皇太后她，她已无求生之志……”
闻言，李希面上生出一丝茫然。
“怎么会，她怎会没有求生之志呢？她是姚未兆啊，尸山血海、波诡云谲都闯过来了，如今有什么大不了的，有什么大不了的令她如此不愿忍受？是我吗？若是对我不满，她何不爬起来？何不阻止我……”
“陛下！”尹由忽道，“醒了，姨祖母醒了！”
李希一震，对上姚婴缓缓睁开的双眼。
她苍老了，双眼也浑浊了，望过来时没有从前的神采了。
李希恍恍惚惚地意识到，她不像姚未兆了。至少不像她记忆中的姚未兆。她忽然变成了一个寻常的老妪。
李希寻不到她眼中熊熊燃烧的野心了，也找不见她一身功勋的高傲，这些曾被李希视为“姚婴”本质的东西，都被岁月这盆水浇灭了。
只残存了一点火星，或许名为执念。
她还有一丝执念。
李希不由自主地起身走近，见她嚅动着双唇在尹由耳边低语，又不由定住。
“陛下，”尹由回头道，“姨祖母问，那个叫方儒堂的人，他的女儿怎么样了？”
李希闻言，僵直如寒冰。
“……不知。”
她说谎了。她不愿为姚婴编造仇人亲女的悲惨下场，却也突然胆怯于坦白让对方知道真相。
可她说完的一瞬，就见姚婴眼中那一点执念，熄灭了。
是失望了？还是满意了？
姚婴忽然笑了，这一笑让人看不清情绪。
“你啊！”她像是忽然生出了力气，“你为何不是男儿！若你是个男儿……”她若是个男儿，姚婴必然不会如此信她。
可她的话在此戛然而止，气息断了。
连带着李希强撑的心气，也断了。
“姨祖母！”
“太皇太后！”
宫室中转眼乱作一团。跪倒的，呼喊的，哭嚎的，像一团色彩各异的模糊的墨，搅弄成灰白的虚影，看不清了。
蓦地，李希的天与地都沉入黑暗。
***
太皇太后姚婴，薨了。
那个如巍峨高峰般屹立不倒的女人，没了。
随着大魏开国皇后的第四十五声丧钟落定……
也随着骠骑将军赵如现身颍川，横扫般降服叛军，逼出其后掩藏的明党与世家，平息内乱。
一个时代落幕了。
但这不够，远远不够……
所以当范幕林得意洋洋跟在赵如身后，呈上李希亲笔密诏请求兑现时，李希只是轻轻敲了敲桌案。
“砰”，火铳的黑烟下，范幕林的头颅被洞穿，失去生机的躯体轰然倒地。
蒋玉蓉收回持着火铳的手。
“不错。”李希面不改色地称赞，“范幕林身为大魏守军将领，贻误军情、强辞逗留，而今更矫诏欺君，赐死。”
当着陡然被羽林卫包围的噤若寒蝉的朝臣们，她又续道：
“范幕林众党羽入狱待审。”忽的，她好似想起什么似的，指了指蒋玉蓉，“对了，这位是朕新任的羽林中郎将蒋玉蓉将军。”
关鹿与林其安则已得诏命，分别接任禁军正副统领。
赵如回朝时，李希彻底收去了温逊兵权，将之投入诏狱。而范幕林以下，他的一众师兄弟们，马上也要去陪他。
直至这时，朝中百官才后知后觉地明白，叛乱平息后的清算，原来不仅是针对参与其中的部分明党与世家。
而是所有寒门与世家！
可现今，李希手中握着整个京师禁军，有当世战神为她驱策，有她新封的神母军以华晋及其同门为首，每个人都手握那神秘兮兮的烛阴阁所捣鼓出来的，诡秘莫测的神兵火器。
天下之大，有何人再敢同她叫板？
更莫说，经过刚刚结束的那场内乱，清醒之人都已看清在万民心中，皇帝的位置已无可撼动。
无家可归的虏隶、流离失所的黔首、寄人篱下的私兵，是她给了他们赖以为生的土地。
有人竖起反旗，他们或许会愿意为了多一份饷银利益顺从听命。可真到了要打时，却无人愿意真的出力。
而一旦李希一句高喊，降者不杀，降者便如瀑般奔涌。
今次这一番，多半的叛军是就地归降的。唯有少数的，有各自的寒门或世家立场，才劳动了赵如的大驾，出力镇压。
随梁继昌等叛党首领一同押来的，还有特殊的那一人——广陵王李微。
偏偏原本应当负责处置宗亲罪责的宗正刘瞻，也正卷入了叛乱之中，命在旦夕。只得叫还沉浸在祖母离世的悲痛中，红着眼眶的长公主李琼相代。
“鸩杀！”李希话音一落，就见李琼美目中满含的泪花都颤了颤。
她别过头，仿佛没瞧见一般：
“至于□□，你与你婆母自行商量着办，不必知会于我。只肖让我平生都不必再看见他们就好。”
离了郑言与李琼，那对父子便是再闹上天也翻不出什么浪花了。这却给郑言与李琼丢了个难题。
因为她们一个只想小的活，一个却只想小的死。
等李希再回过神来，她们已然达成了一致，听闻两个都死了。至于真假，她不打算再探。
李微左右是死透了的，是她亲眼所见。
如此，宗亲中还活着的男儿，竟只剩一个六岁的李鹤了。
那日李零休沐时领着李鹤在宫内玩耍，路过的李希不自禁将目光在他身上停了一瞬。
李零霎时汗毛倒立，转天便替李鹤请了道旨意，愿自贬为庶民，更名陶鹤，寄养于青州远亲族中，无诏不得入京。
李希满意了，尤其满意李零不必再见着这亲弟，为他所累。更满意将他送走的那日，李零面上露出的连她自己都未察觉的轻松。
可余诃子却不满意了。因为李希自己好似并未察觉，所有人都已经察觉的，她自己的不对劲。
她长叹一口气，兑了一杯茶，递给还在伏案批阅奏章的李希。
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