颍川，扬州军营中。
借着昏暗的月色，蒋玉蓉将细软紧紧包裹在布囊中，甩到身后。
她轻手轻脚掀开一角营帐的隔帘，探出头去。
不远处有三五兵卒正耷拉着脑袋，松松垮垮地巡视。蒋玉蓉身形一侧，便轻易避开他们懒散的视线。
白日里探明的小道在深夜下显得更寂静崎岖，此时这隐蔽的静谧却给她更添了一丝难言的安全感。
还有百步，百步她便能离开军营。
忽的，一只手自杂乱的树丛中探出，几乎触到她肩头的一瞬，蒋玉蓉身形一沉，腰身抖转的一瞬大刀出鞘，眨眼间架上对方肩头。
蒋玉蓉锐利的双目投来，可黑夜里看不清对方面容，耳听面前人熟悉的声音压低道：
“蒋校尉，是我……”
“……张校尉？”
张校尉粗糙的面孔逐渐在夜色里显出轮廓来。他笑得憨厚。
蒋玉蓉仍未放松防备，目光在他面上逡巡几道，落在他肩头的包袱上。在看他神情，显然他也看到了她的。
两人脸上双双透出一丝尴尬来。
蒋玉蓉轻声收刀入鞘。此时无需言语，二人对视一眼，朝营外的方向望去。
扬州军如今军心散漫、防备松懈，眼前如此明显的道口，竟也无人把守。
蒋玉蓉眼神示意张校尉开道，对方也不相让，因此不曾注意身后蒋玉蓉竟随手将自己的包袱丢入了林木中，一手则握紧了刀。
直至二人自军营跑出十里，她的手才缓缓放开。
可未曾想见，还是放早了。
刚出十里，蒋玉蓉忽有所感，陡然停步。
张校尉察觉身后异样，回头时见她正趴伏了身子，右耳紧贴着地。他面色大变。
“怎么了？”
蒋玉蓉抬眼望他，目光却被他身后吸引。张校尉不及回头，已听见身后由远及近的马蹄声。
至少有数百人！
正待要跑，忽地回神，肩头竟已再次架上了蒋玉蓉的长刀。他勃然大怒：
“你这是做什么！”
不等回神，抬眼时面前人已失了踪迹，突然腿后一痛，双膝猛地砸跪于地。
她在他背后，刀正靠着他脖颈。
“卸了佩刀扔过来！”蒋玉蓉冷声道。
张校尉心内暗恨，却不得不听从。
佩刀坠地的一瞬，再抬眼，二人已被百余名身披银甲的骑兵围住。
领头的，又是一名女将。
蒋玉蓉心头一松，明知不该，仍忍不住安了一分心。
那少年女将把蒋玉蓉上下打量一番，目光锁定在她手中的长刀上。
“这刀是军制，你二人是何身份？何故在此相斗？”
蒋玉蓉正等她这一问：
“回将军！属下乃益州军麾下，奉范将军之命前来探路，未料途遇此人劫去属下行囊，属下便一路跟随，方才寻得机会将其制服。此人乃扬州军中逃兵！”
听得她这般胡说八道，饶是被刀架着脖子，张校尉也必要开口辩驳，怎料还未出声，又被她一脚踹趴。
这一番动作落在少年女将眼中，倘若是别人可能还未必起疑，可偏偏来人是浑身上下长满了心眼子的关鹿。
此刻她双眸微眯，显出几分近乎她主上李希的狡猾。
“不对吧，我自益州军来，怎不知范将军有派人探营？”
果然见蒋玉蓉面上假作的怒意一僵。
关鹿浅笑：
“我看只怕你与他都是扬州军的逃兵，你卖了他，是想自保？”
蒋玉蓉未料到这看上去年岁不过二十的少年，竟这般难对付，正思索出路，就听对方一声轻笑：
“我倒有个自保的法子给你，且看你听是不听？”
“……愿闻其详。”
关鹿一摆手，立时有兵卒出列将张校尉堵了嘴押下去。蒋玉蓉看不懂这态势，只得继续仰头盯着马上的少年。
“你在扬州军中是何官职？”
蒋玉蓉如实答复。
“既是校尉，军中认识你这张脸的人，应当不在少数吧。”
蒋玉蓉不明其意，可她无从否认，甚至因为是唯一的女校尉，还是一场车轮战后，打赢了军中所有校尉才得的官位，她在军中着实算得上出名。
此刻只得犹豫着点了头。
却听关鹿朗声一笑。
“那便更好了。”在蒋玉蓉疑惑的目光中她解释道，“我奉陛下之圣谕，骠骑将军之军令，前来招安吴郡叛军，凡愿意就地投降者，既往不咎！降者，若助朝廷平叛，加爵一等！”
她在马背上倾身向前靠来，朝蒋玉蓉问：
“蒋校尉可愿做这弃暗投明的第一人啊？”
她的话落入蒋玉蓉耳中撞出一阵轰鸣。
“陛下，陛下给了旨意？骠骑将军来了？！”她顿时更无比庆幸自己今日做了这逃兵。
不是为这奇迹般的机会掉落在头上而庆幸，仅仅是为她赶在战神还朝之前离开了扬州军，保住了一命，已经足够令她庆幸。
皇帝召来了赵如，而赵如一来，叛军岂还有胜算？
更莫说这她从不敢梦想的机会！
军功爵？！她也可以吗？
她当即不再犹豫，掀起衣袍单膝下拜：
“属下领命！愿为陛下效死！”
关鹿翻身下马将她扶起，眯着一双笑眼说道：
“我予你百人，无须正面对敌，袭扰即可。让叛军瞧瞧，弃邪从正以后，你有多么威风。”
蒋玉蓉心中喜不自胜，可一瞬闪过一丝疑窦。
“……将军，你当真是从益州军来吗？”
倘若她从益州军来，此刻范幕林必然已经知道赵如出马，又岂会甘心仍龟伏于营地不向扬州军开战，岂会不动心抢夺这首功？
关鹿愣了一息，随即大笑，终于露出一副少年人的情态来。
“蒋校尉果然机敏。我自京中来，羽林右部督，关鹿是也。”
蒋玉蓉大惊，未料眼前少年竟是京中大官儿、天子近臣，忙要下跪行礼，却被对方一把托住。
“无须如此多礼，我不过多占了些时运，若论旁的……”她凑近同蒋玉蓉耳语道，“我远看姐姐方才那几脚，自认可未必有此能耐。”
蒋玉蓉被她说得害臊：
“将军便是那时看出的破绽吗？”
却见关鹿摆摆手：
“蒋校尉身法手段皆是绝顶，何来的破绽。我只是知道，范幕林绝不可能派人前往扬州军营探查。”
“为何？”
“因为他根本没有那么想赢。”
范幕林更想要的，是将扬州军围困于此，直至山穷水尽被他亲自收服。
届时，他手中既有李希的密诏，又有益州、扬州两处兵马，何愁明党与自身功业不继？
好在，李希本也不曾指望他。
她等的一直都是赵如罢了。
“可是主上，只为了这样一桩并不那么重要的拖延之事，不惜伤及自身，真的值当吗？”辰宫中战报传来时，吴阿四不禁如此问道。
李希却笑：
“谁说不值当？我本就不曾想过要生育子嗣。一件本就不想要的东西，换取一点时间，去求我想要的，有何不值？
“再者说了，听闻这驯养狸猫、家犬之人，历来有为家宠绝嗣的惯例，只因绝嗣后通常便能活得更长久。我虽不是家宠，但何不求个活得更长久？”(1)
吴阿四竟哑口无言。李希这话，想来是只能把田思拽来同她分辨的。
就见李希愉悦地合上战报。
“无拂既已出兵，小盒子也该回来了。”
不料，赵如竟比余诃子更早入京。
李希听闻时，面上和善的笑意顿时全失了。
礼部侍郎还在等她吩咐应当如何安排赵如入宫的礼制。
只见李希冷肃了神情。
“不必安排了，如今内乱未歇，又不是战胜凯旋，何须礼制。她只是来找朕的。”她的目光转向林其安，“命她单独一人来见朕，兵马都留在京城外。”
林其安一愣。待群臣散去之后，才摸到李希身边低声问道：
“主上是在防备赵将军吗？”
李希并未回答，可当赵如问她同样的问题时，她却不能不答。
“你是在防备我吗？”赵如面上的怒意溢于言表。
“是。”李希不仅当着她的滔天、怒火承认了，还反问道，“内乱未平，你为何着急入京？你自己心里不知道吗？”
赵如一顿。忽又回过神来，她心虚什么？该心虚的是李希！
“那我为何要为此着急入京，你自己心里不知道吗？”她像是气急了，说起话来都异常利索缜密。
李希别过眼。
“我不这样你会来吗？”她咕咕哝哝地抱怨，“连相识不过三年的关鹿妹妹都自愿请命，解我如今危难。相识十余载的你，却明知
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