王绅原本要和他们去逛吉庆街，可临时有了别的安排。
他以为京城来的大官好面子爱排场，没想到这般低调，杀得他措手不及。
宴席后，王绅以公务缠身为由离开，偷偷去给魏巍收拾新家。
原本安排了扬州城最气派的官宅，这下怕是不成了。王绅亲自选了一个清新雅致不大不小的宅院，又命人洒扫收拾，另外派人传信给刘长史。
日暮时分，刘长史顺利把人接过来。魏巍甚是满意，王绅总算松了心。
他围着魏巍忙了一整天，回家屁股还没坐稳，又被老婆提溜起来揉腿。
王夫人趴在床上看着兵书，悠闲地享受服务。一会儿她撂下书卷，照常问他公务：“今儿如何啊，魏巍可安排妥了？”
王绅正心累呢，不由吐槽起来，“以往招待官员无非美人美酒香车宝马。这人偏就古怪，一点好处不吃，比包公还铁！”
王夫人娘家在京城，对洛阳魏氏这种大家族素有耳闻。
王绅惊异，她倒平静：“魏巍是名门贵公子，哪像你们这些乡巴佬，就这点好处岂能让他动心？”
“我早打听清了，魏巍三年前成了鳏夫，至今还没续弦。你怎么不在这方面多下下功夫？”王夫人提点。
“我下了，可他不吃这一套。”王绅把饭局上安排莺莺燕燕的事告诉媳妇。
王夫人数落道：“成事不足败事有余的东西！大白天当着那么多人的面，他肯定得装装样子，不然还能像你一样光明正大的狎.妓？”
大奉官场应酬会宴，有官妓侍候是司空见惯之事。可魏巍这种有头有脸自诩清高的人，或许是个人前一套人后一套的两面派。
王绅一拍脑门，他怎么没想到这一层。
白天不行，那就夜里试试。
另一边，魏巍进了宅院先叫水沐浴。玄海收拾完，又细心给他洗拭皂靴。
这双旧靴的布料起了毛，其实早该扔了。魏巍却穿了三年，起初日日穿戴，后来靴子脱了一次线，他缝补好后就收起来，只在闲暇时穿用。
这次扬州赴任，又毫无意外穿上了。这就是要在扬州安营扎寨的意味。
玄海心想：看来迁都的事不是圣上心血来潮的思量，而是定局。
魏巍沐浴完，穿着雪白的里衣披外袍到案前，打算临睡前记录一下今日扬州风物见闻。
玄海在一旁磨着墨，魏巍把今天买的云母粉摆在案上，又从行囊里拿出三年前耿婳送的那一盒。
两个黄花梨木的小方盒，甚是相似。魏巍打开，取粉反复对比，肉眼也看不出区别。
“婳坊，婳坊……”
如果那家店掌柜的不姓耿，他也许不会留意。
玄海见他魂不守舍，就知道他在想谁。其实他也不清楚，相爷对那位相处不多的妻子是爱更多，还是愧疚更多。
“相爷又想起夫人了？”玄海壮着胆子问。
魏巍没否认：“那家店掌柜的姓耿。”
玄海就知道他在想这一茬。
他一边磨墨，一边柔和地泼冷水：“相爷多心了。刘长史不是说了嘛，那位耿掌柜和古玩店的钱掌柜交好，钱掌柜是男人，耿掌柜肯定也是。再说了，一般不都是男人做生意当老板嘛。”
“主子记得胭脂铺楼上跑下来的少年吗？要是女掌柜当家，能让外男上上下下来回跑？真要这样，清白早就不保了。”
魏巍默默点头。要真是女掌柜，楼上楼下跑的就是那个大大咧咧的女豪杰了。
心里燃起的一点希望火苗无形中被捻灭，魏巍神色难掩失落。
玄海点起火烛，道：“人死不能复生，大人放宽心。”
魏巍闭上眼，恹恹道：“下去吧。”
他在拿起紫毫，浸上墨汁，面对素白宣纸迟迟无法下笔。
豆大的墨点洒在素纸上，旋即渲染开来。
眼前浮现出婳坊那个清秀温和的少年，他的话语不断响彻耳畔：“是，我家掌柜的姓耿。但天底下姓耿的人多的是。”
但天底下姓耿的人多的是。
这话乍一听有点多余。也许话里有话，故意说给他听？这就是在暗示他不要误把店铺老板认成耿婳。所以他为什么要暗示？
魏巍越想越乱。
店里有客他不下来接待，偏偏等“女豪杰”喊掌柜时不偏不倚地出现，旋即说了套场面话就有送客之意。
一切都严丝合缝，恰到好处，就像提前安排好的一样。
真叫人奇怪。
他不知不觉陷入沉思，再醒来时，后背传来温暖的触感。
“玄海，不用管我。”魏巍缓缓睁眼，外面月色正浓，滑落的衣袍重新披在他的身上，暖暖的。
身后传来一声颤抖的娇弱女音。
魏巍瞬间清醒，倏地起身坐正。
他突如其来的举动吓到了眼前娇小的姑娘。这人忙跪倒在地，双肩颤抖，低头唤着“大人饶命”。
魏巍背身穿好衣袍，这才注意起这个十五岁上下的小女孩。
她跪在地上，头都不敢抬，鼻间发着泣音，穿着不太合身的绛红齐胸裙，头上的簪花配饰和年岁不符。
一看就是被强行打扮一番，赶鸭子上架送过来的。
魏巍心里知晓是怎么回事儿，他敛去怒意，问她：“你是谁，何人唤你来。”
女子不说话，哭声放大了些。
魏巍压低声音，耐心道：“你不用怕，一五一十告诉我，我不会怪罪你。有谁欺负你，我会替你做主。”
她抽泣着不敢说话。
魏巍正视前方，不去看她，说道：“王刺史派你来的？你如实说，我不怪你。”
“奴、奴家贱名芊芊。是受了王大人的命……”
里间抽泣声越来越大，外间打瞌睡的玄海被吵醒。
怎么有女人的声音？
他好奇地进屋。
内室，魏巍在榻前正襟危坐。地上跪着一位红衣姑娘，掩面哭泣：“我爹把我卖进刺史府当丫鬟，今晚无意冒犯大人，请大人宽恕。”
玄海目不转睛望着纤纤少女，梨花带雨的模样令人动容。他不禁发出一声喟叹。
魏巍扭头剜了他一眼。
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