第四章：灭口
两日后，柳常在死了。
消息传出来的时候是清晨，孙路正握着扫帚站在长巷里。
晨雾还没散，灰白色的雾气贴着地面流淌，把他的脚面淹没了。
远处传来一阵钟声，不是丧钟，是早朝的景阳钟，浑厚的声响一下一下地撞在宫墙上，又弹回来，在巷子里来回震荡着。
她死在一个没有人注意到的时辰。
据说是半夜走的。流产后血一直没有止干净，身子亏空得厉害，再加上忧思过重——
一个宫女出身的小常在，突然间被卷进这样一场风波里，孩子没了，恩宠没了，连自己还能活几天都不知道，躺在那张冷冰冰的床上，翻来覆去地想，想也想不明白，想着想着就把自己想死了。
孙路听到这个消息的时候，手里的扫帚顿了一下。
他不认识柳常在，连她长什么样都不知道。
可他还是觉得胸口有什么东西堵着，闷闷的，像是一块石头压在上面，搬不开，也咽不下去。
一个二十岁不到的女孩，死了。
没有人替她难过。
没有人替她哭。
在这个宫城里，一个常在的死，就像一片叶子从树上落下来，轻飘飘的，连个声响都没有。
她活着的时候没有人在乎她，她死了以后也不会有人记得她。
唯一会提起她的，大概就是在某个角落里嚼舌根的太监宫女，把她的死当作一则新鲜热乎的八卦，嚼上两三天，嚼烂了，吐掉，再换下一则。
孙路低下头，继续扫他的地。
扫帚划过砖面，发出沙沙的声响，一下一下的，像是什么东西在慢慢地、慢慢地被抹去。
淇嫔是在听到柳常在死讯的那一刻晕厥的。
这件事也是孙路后来听说的。
说淇嫔听到消息的时候正在抄经——她被禁足在关雎宫里，出不去，也做不了别的事，就每天抄经。
据说她抄的是《心观经》，说是要为柳常在肚子里的孩子祈福。
管她的人没有拦她，一个被禁足的嫔位，抄抄经书总比搞出别的动静强。
可听到柳常在死了的消息，她的手忽然就不动了。
笔还握在手里，墨从笔尖滴下来，滴在抄了一半的经纸上，洇开一团黑色的墨渍。
旁边的人看见她的脸色一点点变白，从脸颊一直白到嘴唇，然后她的身子晃了一下，像是被人从背后推了一把，整个人就软了下去，连人带椅子歪倒在地。
消息报到皇帝那里的时候，皇帝正在乾清宫召见大臣。
据说皇帝的脸色很不好看。
但没人知道他脸色不好看是因为淇嫔晕了，还是因为柳常在死了，还是因为别的事。
孙路是后来才知道这些细节的。
那天他扫完地，正拎着水桶往回走，就看见关雎宫的方向来来去去了好几拨人。
太医进去了，太监进去了，最后连皇帝都亲自去了。
皇帝去了关雎宫。
这个消息像一阵风，瞬间刮遍了半个后宫。
静妃也去了。
这是孙路后来从那些碎嘴太监的谈话里拼凑出来的。
静妃是在皇帝到了之后半个时辰才到的，谁也没有请她，她自己来的。
她说她和淇嫔素来交好，听闻淇嫔晕厥，心里实在放不下，便来看看。
这个理由挑不出毛病。
静妃这个人，在后宫里就是这样——谁都不得罪，谁跟前都去，去了也不多话，安安静静地坐一会儿，说几句体己话，然后安安静静地走。
没有人防她，也没有人把她当回事。
可她偏偏就是在所有人都没把她当回事的时候，做了一件让所有人都没想到的事。
她替淇嫔洗刷了冤屈。
孙路听到这个故事的时候，已经是这件事发生后的第三天了。
他后来反复回想那天听到的每一个字，把它们拼在一起，试图还原出那间屋子里的每一个细节——可他做不到。
那些太监说出来的话七零八落的，有的对不上，有的互相矛盾，他只能从那些碎片里拼出一个大概的轮廓。
静妃说，她查到了真凶。
不是淇嫔。是柳常在身边的一个宫女，叫翠儿。
翠儿和柳常在原本是一起在淇嫔身边当差的宫女，两人关系最好。
后来柳常在被封了常在，翠儿跟着她去了偏殿，名义上是从前的主仆变成了现在的宫女和主子，可翠儿心里过不去这道坎。
凭什么？
凭什么如烟能当主子，她就只能当奴才？
凭什么如烟能怀上龙种，她就只能伺候她？
静妃说，翠儿在柳常在的安胎药里下了红花。
那包在关雎宫小厨房搜出来的红花，是翠儿偷偷放进去的，就是为了嫁祸给淇嫔——因为淇嫔若是倒了，关雎宫没了主子，偏殿里的柳常在没有靠山，自然也就立不起来了。
到时候，翠儿这个“忠仆”替主子操心受累，说不定就能捞到点什么好处。
这个故事讲得很圆。
圆得几乎找不出破绽。
唯一的破绽是——翠儿在被抓之后，连一句辩驳都没有，就直接认了罪。
据说她跪在地上，浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦了半天，最后只说了两个字：“是我。”
是我。
然后她就再也没有说过一个字。
审她的人问她动机，她不说。
问她同伙，她不说。
问她红花的来源，她不说。
她就像一块石头，所有的问话砸上去，都被弹了回来，不留一点痕迹。
可她认了罪。
这就够了。
在后宫里，一个认了罪的奴才，就是最好的证据。
没有人会去追问一个奴才说的是真是假，没有人会在意她是不是被人指使，没有人会关心她会不会是被推出来顶罪的棋子。
她认了，就够了。
翠儿被拖出去杖毙的那天下午，天很蓝，蓝得不像话。
孙路没有亲眼看见，但他听说了——说翠儿被拖出去的时候没有哭，没有喊冤，没有求饶。
她只是死死地咬着嘴唇，咬出了血，从关雎宫门口一直咬到行刑的地方，被按在长凳上的时候，她的嘴唇已经被自己咬烂了，血顺着下巴往下滴。
板子落下去的时候，她终于发出了一声喊。
不是求饶，不是哭叫。
是一个字。
没有人听清楚那是什么字。
有人说她喊的是“娘”，有人说她喊的是“冤”，还有人说她什么都没喊，就是惨叫了一声。
没有人知道。
也没有人在乎。
皇帝借坡下驴，解了淇嫔的禁足。
这是意料之中的事。
孙路虽然不懂朝堂上的弯弯绕绕，但他从那些太监的只言片语里也能听出一个大概——淇嫔的父亲是都察院左副都御史，正三品的言官，手里握着监察弹劾的权力。
皇帝和太后争权，正在用人之际，怎么可能因为一桩没有实证的案子就弃掉一个言官世家的女儿？
柳常在的死，翠儿的死，都不过是这场权力游戏里微不足道的消耗品。
她们死了，皇帝和淇嫔的父亲继续合作，太后和皇后各自盘算着下一步棋，一切照旧。
就像什么都没发生过。
孙路想到这里的时候，正蹲在长巷的墙角，把手里的半块糕点一点一点地掰碎了往嘴里送。
糕点已经有些干了，碎屑掉了一地，引来几只蚂蚁，在那堆碎屑旁边打转。
他想起了三花说过的那句话：活着就行。
在这个地方，活着本身就是最大的胜利。
五日后，淇嫔的身子终于好了一些。
皇帝恩准太医院的人进去给她诊脉调理，去的还是白太医。
孙路不知道白太医是淇嫔的“专属”太医，还是恰好排上了他的班，但他在听到这个消息的时候，心里忽然动了一下。
白太医。
那个给了他药方、又给了他三副要送去关雎宫的人。
那个说“我看你为了朋友能磕破头来求药，就知道你是个能托付的人”的人。
孙路忽然意识到一件事——白太医托他给淇嫔送药的时候，淇嫔还在禁足之中。
白太医是在违抗皇命，冒着杀头的风险，给一个被禁足的嫔位送药。
他为什么要这么做？
孙路想起白太医那双带着疲惫的眼睛，想起那眼睛里压得很沉的无奈，想起他说“她身子弱，再这样下去撑不了多久”时声音里那一丝几不可察的颤抖。
他不敢往下想了。
那天傍晚，孙路从长巷收了工，正沿着宫墙根往回走。
夕阳把他的影子拉得很长，一条黑色的、瘦长的影子，像一根被人随手丢在地上的枯树枝。
走到关雎宫后面那条夹道的时候，他忽然听见有人在说话。
声音压得很低，但他还是听见了。
他本能地往后退了半步，把自己的身体藏进了墙角的阴影里。
然后他探出半个头，往夹道的方向看了一眼。
是白太医。
他穿着一身青色的袍子，背对着孙路的方向，面朝着关雎宫的后门站着。
后门开了一条缝，有一个人从门缝里探出半个身子来，身上披着一件素色的披风，头发松松地挽着，脸色苍白得几乎透明。
淇嫔。
他们没有发现他。
白太医和淇嫔面对面站着，中间隔了两三步的距离。
两个人的声音都很低，低到孙路竖起耳朵也听不清楚他们在说什么。
他只能看见淇嫔的眼眶红了。
她没有哭出声来，但眼泪顺着她的脸颊往下淌，一滴一滴地落在她胸前那件素色披风上，洇开一小片一小片深色的痕迹。
她的嘴唇在微微发抖，像是在说什么，可声音太小了，小到风一吹就散了。
白太医看着她流泪，嘴唇动了几下。
他的表情很克制，可他的眼睛出卖了他——那双眼睛里有一种光，亮得不像一个太医看一个嫔妃时该有的光。
他伸出手，似乎想替她擦掉脸上的泪。
手伸到一半，停在半空中，指节微微蜷缩了一下。
然后他收回了手。
淇嫔看见了他伸到一半又缩回去的手，眼泪流得更凶了。
两个人就那么站在后门的里外两侧，中间隔着那道薄薄的门槛，谁也没有跨过去，谁也不敢跨过去。
他们就那样站着，隔着那道门槛，看着彼此流泪。
孙路缩回了墙角后面。
他的心脏砰砰地跳，跳得又快又重，像是要从胸腔里蹦出来一样。
他把后背紧紧地贴在冰凉的墙壁上，大口大口地喘着气，脑子里一片混乱。
他不该看。
他什么都不知道。
他什么都没看见。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心里，用疼痛逼自己冷静下来。
然后他轻手轻脚地从墙角后面退出来，退到夹道外面，转过身，快步往远处走去。
他走了很远才停下来。
弯着腰，手撑着膝盖，大口大口地喘气。
五月的风吹在他脸上，是热的，可他觉得浑身发冷。
他想起白太医伸到一半又缩回去的手。
他想起淇嫔隔着门槛流泪的样子。
他想起了那句话——“她身子弱，再这样下去撑不了多久。”
白太医说的不是病人。
他说的不是病人。
孙路站直了身体，把那口气深深地吸进去，又缓缓地吐出来。
他没有再去想那两个人之间到底是什么关系。
他不敢想。
有些东西在这座宫里是不能想的，想明白了就是死路一条。
他转身去了夹道。
三花已经在那里等他了。
她靠在墙上，手里端着一碗不知道从哪里弄来的绿豆汤，看见他来了，把碗递过去：“今天晚了，出什么事了？”
孙路接过碗，喝了一口绿豆汤，甜丝丝的。
他低着头，盯着碗里自己的倒影看了半天，然后压低了声音，把刚才看到的事情一五一十地告诉了三花。
三花听完之后，沉默了很久。
她靠在墙上，目光望着头顶那一小片被宫墙框住的天空。
“你是说，”三花慢慢地说，“白太医和淇嫔？”
“嗯。”
“你确定你没看错？”
“我又不瞎。”孙路把空碗递还给她，声音压得更低了，“我看得真真的，两个人都在哭。”
三花接过碗，低头看了看碗底残留的绿豆汤，忽然轻声说了一句：“那他们还真不容易。”
孙路愣了一下。
他没有想到三花会说出这样的话。
他以为她会吃惊，会紧张，会警告他不要乱说。
可她只是说了一句“他们还真不容易”，语气平静得像是在说一件跟她没有任何关系的事情。
“你不觉得——”孙路斟酌着措辞，“他们的关系……”
“跟你我有什么关系？”三花打断了他，抬起头看着他，眼睛里的光冷冷的，“在这个地方，谁跟谁是什么关系，轮得到你来操心吗？你能替他们保密就不错了。”
孙路被噎了一下，张了张嘴，又把嘴闭上了。
她说得对。
在这个地方，谁跟谁是什么关系，都跟他没有关系。
他唯一要做的事就是闭嘴，把看到的一切烂在肚子里，烂得干干净净的，一句都不要往外说。
三花把碗收进袖子里，转身
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