赤山北下，晨曦初露，郁怀季极力压下心底的不安，与长嬴并肩而立，等待着戎狄王的讯传。
二人静默无言，神情皆十分冷肃，长嬴抬头望了望白蒙蒙的天，淡淡道：“郁将军，孤身一人来戎狄营地，心中可有成算？”
郁怀季苦笑一声：“你以为我能有什么准备，不过是想赌一把罢了。”
长嬴侧头看他：“赌的是大夏这几个先锋的命，还是什么？”
怀季敛容，转而笑盈盈地看着他：“如果小将军要问这个，那我会告诉你，我赌的是一个报效家国的机会。”
若败，不过他一条性命，若成，那便是北疆长时间的和平。那他呢？或许会从几条无趣的，一眼就能望到头的路中挣扎出一些新机遇来？
戎狄王的大帐庄严，肃穆，所呈现出的气势却不同于他记忆中的金殿，胡风的布置，装饰大异于中原，郁怀季无心多看，静静立在下首，听着长嬴用戎狄话同上首的人汇报，他没有抬头窥探，亦没有表现出半分慌张。
依长嬴所言，帐中除了戎狄王，还有戎狄几个王子在，多双打量的目光落在他身上，郁怀季只得佯装镇定，冷汗不知不觉已经湿了发稍。
戎狄与大夏礼俗不同，郁怀季叫长嬴分去了那么些心思，见他极尽谦卑地跪伏在地，总觉得不是滋味。如在大夏，不过是寻常礼节，而在此处，他恍惚间感觉，跪在王座下的，不是人，更像是一只牲畜。
良久，长嬴止了话，郁怀季还没开口，就听王座上那道苍老厚重的声音道：“大夏小儿，方霆未免太不把我戎狄王军放在眼里，竟派了你这样一个小崽子来和我谈判，你们大夏可是已无人可用了。”
郁怀季微微欠身，并未回应他的话，只说道：“王上已知我来意，那我便直说了，我乃大夏六皇子，素知大夏君上喜清平之治，不愿大动干戈，原就希望能与戎狄修成友邦，如今不过是双方的一些小误会，若王上愿意，我们大可修订盟约，互保安宁。”
一时无话，几息之间，郁怀季只听到一个稍显稚嫩的声音嗤笑一声：“大夏人，真是猖狂。”
郁怀季视线一转，和那少年对上了眼神，这人的中原话并不是很好，配上他狠戾的语气郁怀季倒觉得有些好笑。
听得刀剑出鞘的声音，郁怀季浑身一凛，却不曾躲避，也不曾退缩，察觉利剑已横于颈上，他不慌不忙地抬头，直视着那双锐利如鹰的眼。
他尚且未露出慌张神色，倒是长嬴连忙跪伏在戎狄王脚下，急切地说了许多话。
郁怀季听不懂，心中却实在不好受，戎狄王并未给他半个眼神，而是将将听长嬴说完话便是狠厉的一脚将他踹翻，用戎狄语怒斥了几句。
怀季呼吸一滞，心中霎时被冷意浸透，他轻笑一声，抬手虚虚握住剑身，不动声色地挪了一步，挡在长嬴身前，说道：“王上何必动怒，如您所想，我不过一个无知小儿，这条性命可不值什么，大夏那几个先锋，更是微不足道……但您就确信此时不收手，戎狄就真的有利可图么？”
戎狄王冷冷地注视着他，道：“你有什么筹码同我谈。”
“在来之前，我已命人去报了方将军，至于筹码，我确实不知道我能有多大的筹码，但王上并没有一剑砍了我，而是听我说了许多，难道不是有所顾虑吗？戎狄与大夏开战，戎狄的胜算就大吗？”
他此言一出，帐内便生出一阵刺耳的哄笑，戎狄王的神色却愈发阴沉。郁怀季发了力握住剑身将其从自己的脖颈处挪开，剑身锋利，须臾便划破了手掌，鲜血争先恐后地涌出。
郁怀季轻声道：“前些日子我们便派了人马往月氏部族去了，王上似乎与乌孙也达成了同盟，戎狄南部军队想来是要在昨夜与乌孙汇合，转而向大夏进攻罢？王上不如重新考量一下，您的这些力量是否真的能一呼而应？”
戎狄王的剑终究还是经细细擦拭入了鞘。郁怀季也被其以“招待”的名义带到了一处营帐看守。
陌生的环境，敌人的地界，即使已经许久没有合眼，郁怀季也没有半分倦意。手上的伤得不到处理，所幸伤口不深，血已经止住了。他原想着闭目养神，却不料闭上眼满脑子都是长嬴。
他至今都不知道他究竟是何身份，他现在怎样呢，怀季烦躁地掐了自己一把，心道自己之前要是去学些戎狄语就好了。
戎狄营帐在群山之间，不知是不是错觉，这里的风似乎都更大，能轻而易举就能把人掀翻，也把这简陋的帐篷掀翻。甚至隐隐约约能听见狼的嚎叫，未免让人觉得心凉。
方将军那边又是否一切都顺利，想来应当不会太糟糕，不然他此刻应当身首异处了。
不知是过了多久，来人了，让他失望的是，并不是戎狄王要见他，而是方才有过一面之缘的戎狄王子。郁怀季已将他的身份想明白了，这个年纪，看上去很受戎狄王喜爱，大约就是戎狄王的八王子。
没有什么客套的场面话，郁怀季甚至没来得及想明白现在的态势，这位戎狄王子便说道：“大夏王子难得来我戎狄，没什么好的招待，我们这儿最喜欢斗兽的把戏，我便请你看看。”
比起这不知所谓的寒暄，郁怀季其实更在乎戎狄王那边的动静，他微微躬身，回了一个戎狄礼，道：“王上并没有做出对我的安排，恐有失礼，不知这观赛一事王上是否也在。”
八王子眯了眯眼，说道：“父王正处理军报，我还请了几个哥哥来一起聚聚，这是我们待客的需要，你不用担心。”
应是紧急些的军报，郁怀季略略松了口气，既没有什么拒绝的资格也就坦然跟着他们坐在了高台上。总归心有旁骛，看些什么表演也好，比赛也好，都无甚差别。
只见其下以铁网围成的简易区域中关着一匹灰狼，体型不算庞大但眼泛绿光，异常凶悍。郁怀季此前并没有见过真正的狼，难得多看了两眼，心下疑惑窦生，说是斗兽，大抵是看两头野兽的厮杀比拼，场内为何单一匹狼？
“戎狄和你们大夏不同，我们崇尚勇武，每年都有斗兽比赛，戎狄王宫修建的场所比这里好多了，可惜你今日不能一见。”
郁怀季低头称是，并不多说话，也没有听见他们到底说了什么。
“六皇子，赛事要开始了。”
郁怀季一愣，回过神来，还未开口，八王子又道：“我戎狄斗兽的方式你怕没有见过，野兽之间的厮杀又怎会有人与兽之间的厮杀精彩呢？说来，这算是你的熟人呢，六皇子何不仔细观赏？”
郁怀季心下生疑，顺着他的目光望去，只见台下赛场中原先关着的灰狼已被放出，怀季视线一移，场中的人，正是将将才分别的长嬴。
郁怀季瞠了瞠目，转头见八王子噙着笑看他，他说道：“我和戎狄这位将军并无什么干系，你若是想要折磨我，怕是用错了方法。”
那边一声狼嚎，片刻间只见灰狼已然迅速扑向长嬴，郁怀季心中一窒，发觉长嬴暂时躲开了攻击才略略松了一口气。
八王子这
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