“宋姑娘!圣旨到——”声音尖细,一开口就把江面的冷气给撕开了。
宋甜愣了一下。传旨太监?怎么跑到前线来了?
那人手脚麻利地爬上船,拍了拍衣裳,从怀里掏出一卷明黄布帛,清了清嗓子:“奉天承运皇帝诏曰,钦封御膳房宋氏甜,统领漕运粮械调度,掌百船炊事防务,赐号‘漕运女帅’!”
空气一下子静了。
几个正在搬咸鱼的士兵停了手,锅铲掉进铁锅里都没人捡。十四阿哥从舱底探出头,嘴里的饼还没咽下去。
宋甜低头看了看自己。围裙上全是辣油和酸菜汁,脚上的布鞋破了个洞,大脚趾露在外头。她摸了摸手腕上的银镯,又抬头看看那太监手里的圣旨。
“封谁?”她问。
“您啊!”太监瞪眼,“宋甜,烧火丫头出身,现授漕运女帅,品级等同四品武官,可调江南水师三营兵力,专管军粮调度与战时伙食。”
她没动。
旁边记录官提笔刷刷写了一通,抬头问:“接旨吗?”
宋甜张了张嘴,还没说话,江面上忽然传来一阵低沉的鼓声。
上游雾气被劈开,一艘大船缓缓驶来。船身漆成墨色,挂着素旗,看不出龙纹,但所有人都知道那是谁来了。
康熙站在船首,没穿龙袍,只披了件深色长衫。他背着手,目光扫过旗舰,最后落在桅杆上那串叮当响的玉佩风铃上。
“那一串玩意儿,挂得不错。”他说。
没人敢接话。
康熙继续道:“宜妃派人凿船底,你以为朕不知道?她是觉得你们这群人,不过是做饭的、扛包的,**也不打紧。”
他顿了顿,声音不高,却压住了江风:“可她忘了,人可以三天不打仗,不能三天不吃饭。你们断了她的粮道,她就只能玩这些下三滥的手段。”
宋甜站在原地,手指微微收紧。
康熙看向她:“你用酸梅引雾遮船行迹,用辣粉熏退敌方潜水兵,用腌菜缸做信号旗传递军令。这不是厨艺,是兵法。”
他抬手一指桅杆上的玉佩:“这些死士的信物,你没烧也没砸,挂在高处示众。
你不是为了泄愤,是为了让所有人看清楚——谁敢动军粮,下场就是这样。”
底下一片寂静。
康熙的声音再起:“从今日起,江南水师各营,凡涉及粮草调度、战时伙食、饮水安全者,皆由宋甜主训。她的命令,等同军令。”
传旨太监立刻补了一句:“此为特旨,任何人不得违抗!”
宋甜终于开口:“皇上……我不懂带兵,也不会骑马。”
“朕没让你挥刀冲锋。”康熙说,“你要做的,就是让每个兵吃得上饭,吃对饭。你治得了太子的胃,就治得住十万大军的命脉。”
他又看了眼她身后的灶台:“锅铲也是武器。只要你还在做饭,这仗就没输。”
说完,他转身进了船舱。那艘云船缓缓调头,顺流而下,很快消失在雾里。
传旨太监收起圣旨,笑呵呵地说:“宋女帅,接旨吧?”
宋甜没看他,而是转头望向自己的灶台。铜锅还在炖汤,酸菜味混着山椒香飘在空中。她走过去,掀开锅盖,舀了一勺尝了尝。
咸了。
她加了点糖,搅了两下,才回头接过圣旨。纸很重,黄得刺眼。
“我接。”她说,“但我有个条件。”
“您说。”
“今晚的庆功宴,得按我的规矩来。”
“什么规矩?”
“想吃饭的,先把自己的锅碗洗干净。谁偷懒,谁饿着。”
太监差点呛住,憋着笑点头:“行行行,都依您。”
他带着记录官下了船。小艇划走时,他还回头看了眼那串玉佩风铃,嘀咕了一句:“真邪门,一堆破玉也能当战旗使……”
夜幕降临。
工匠们抬着漆桶上了旗舰。一百口腌菜缸被整齐排开,挨个刷上金漆。每口缸盖上,用红漆刻了四个字:御赐女帅。
旁边立着铜牌,写着用途。
“辣雾困敌”“酸梅试毒”“腌菜传令”“银甲验毒”……
十四阿哥端着一碗热汤过来,往她手里塞了个杯子:“宋姐,喝点?新熬的。”
“放那儿。”她说。
“哎,你现在可
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