一九三八年五月二十一日，晨七时，法租界边缘废弃仓库阁楼
晨光终于彻底驱散了夜色，透过破损的窗板，在布满灰尘的地板上投下几道明亮的光柱。阁楼里漂浮着尘埃，炭火盆早已熄灭，只余灰烬。
顾沉舟一夜未眠。他坐在窗边阴影里，手里拿着秦岳刚刚派人紧急送来的密信和一个小包裹。信上的字迹潦草，显然写得很急：
“顾兄，情况有变。截获‘渡鸦’密电，秋吉已下令加强对‘早期节点’及‘深潜区’防护，并提及‘钥匙载体生理信号异动，必要时强制回收’。闸北老闸口节点风险激增，建议暂缓。另，可靠情报显示，‘涅槃’最终调试已启动，时间或在十日之内。昭华小姐处有关于其‘寒症’缓解之新发现，或为转机。然上海已成危局，彼赴港之途，需即刻筹谋。盼速决断。秦岳。阅后即焚。”
十日之内！
顾沉舟的瞳孔骤然收缩。时间比他们预想的还要紧迫得多！秋吉已经察觉到昭华状态的异常变化，这意味着她的处境更加危险。而“涅槃”的启动，已经进入了倒计时。
小包裹里是几样东西：一份刚刚弄到手的更详细的闸北老闸口周边日伪军布防简图，一小瓶标注着“高效凝血粉”的战时急救药，还有……一张当晚十一点半，从上海开往香港的“皇后号”客轮船票，三等舱，用的是化名“沈文清”。
船票。秦岳已经将昭华离开的路径提上了日程，甚至准备好了第一步。
顾沉舟捏着那张薄薄的船票，指节微微泛白。十天。十天之后，这座城市可能陷入一场无法想象的生化灾难。而昭华，她应该离开，必须离开。这是最理智、也几乎是唯一能保证她活下去的选择。
可是……
他脑海中闪过那张苍白却异常坚毅的脸，那双冰海般深邃的眼眸，她独自去往“音羽”俱乐部涉险的决绝。她知道了身世的真相，找到了母亲留下的线索和可能的缓解方法，她会愿意就这样离开吗？她会放下可能存在的、拯救更多人的机会吗？
脚步声从楼梯传来，沈明瑜走了上来。她已经换上了一身相对干净的旧布裙，脸上洗去了污迹，但憔悴和眼底的青黑依旧明显。她看到顾沉舟凝重的神色和手中的信纸，脚步顿了一下。
“有坏消息？”她轻声问。
顾沉舟将信纸递到炭火盆残余的一点暗红上，看着它迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。然后，他抬起头，看向沈明瑜，声音低沉：“秋吉加强了所有节点的警戒，包括闸北老闸口。‘涅槃’的最终调试已经开始，可能……只有不到十天了。”
沈明瑜的脸色瞬间煞白，身体晃了晃，扶住了旁边的柱子。“十天……这么快……”她喃喃道，眼中刚刚因为昨夜逃生而燃起的一点点微光，迅速熄灭了。
“另外，”顾沉舟继续道，语气听不出情绪，“秋吉可能已经察觉到昭华身体状况的细微变化，下达了‘必要时强制回收’的命令。”
“他们要抓姐姐？！”沈明瑜失声，随即死死咬住嘴唇，眼中涌上愤怒和恐惧，“不行……不能让他们抓到姐姐！她会死的！或者……变得比死更可怕！”
顾沉舟看着她激动的反应，沉默了一下，将那张船票在掌心摊开：“秦岳准备了今晚去香港的船票。那是她母亲早就安排好的退路。”
沈明瑜的目光落在船票上，愣住了。几秒钟后，她缓缓点头，声音干涩：“……应该走。姐姐必须走。上海……已经是个笼子了。” 她顿了顿，抬起头，眼神里带着一种近乎哀求的急切，“顾长官，你得让她走！你……你得保证她安全离开！”
顾沉舟避开她灼热的目光，看向窗外逐渐喧嚣起来的街道。“我的任务还没有完成。‘涅槃’必须被阻止。” 他的回答冷静而坚决，但紧绷的下颌线条泄露了内心的波澜。他没有提及自己的父亲，那是个人的执念，不必对沈明瑜言说。
“可是……”沈明瑜还想说什么，却被顾沉舟打断。
“没有可是。”他站起身，将船票小心收好，又将秦岳送来的闸北布防图展开，“我们现在需要决定的是，闸北那个节点，还去不去？如果去，怎么去？如果不去，我们如何在十天内，找到足以阻止‘涅槃’或者至少重创‘渡鸦’核心的方法？”
话题被强行拉回最残酷的现实。沈明瑜深吸几口气，强迫自己冷静下来。她走到桌边，看着那张简图，手指无意识地在几个标注了哨卡和巡逻路线的位置划过。
“风险太大了……”她低声说，“秋吉加强了警戒，意味着那里可能不仅有更多的守卫，还可能预设了陷阱，甚至……提前转移或销毁了有价值的东西。”
“但如果那里真的有早期菌株扩增的原始记录，甚至‘冰霜印记’的关联研究，”顾沉舟指出关键，“那可能是我们理解‘N7’与昭华体质相互作用机制、甚至找到针对性抑制或逆转方法的唯一机会。这不仅能救她，也可能为我们找到‘涅槃’的弱点提供线索。”
沈明瑜沉默了。她知道顾沉舟说得对。姐姐的生存希望，和阻止“涅槃”的一线可能，或许都系于那些尘封的早期资料之上。
“还有一个选择，”她忽然抬起头，眼神闪烁不定，“不去闸北。我们去
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