王大娘子笑容不复，孙大娘子左一句好颜色，右一句颜色上佳，这与直接说外甥女只是个空有颜色的草包有何区别？
皎芙山眉微蹙，今日乃她首次见孙大娘子，自无得罪之处，为何孙大娘子会针对于她？
“表姑娘着实长了张易惹人羡妒的脸，我这半老徐娘见了也没忍住多瞧上那么几眼，”张大娘子轻放下手中的茶盏，又徐徐道，“听闻表姑娘在去年赏菊宴上作的诗进了前三，恰逢今日鸟语蝉鸣，不妨即兴作上那么一首诗，好让大家也都晓得你那前三得的名副其实。”
皎芙心下感激，知晓张大娘子这是想借此让她正名。
要是平时，被人当草包当便是，可她身后还有整个陈伯府，她不能因个人之私，害得伯府成为旁人的笑柄。
她不敢再藏拙，起身微屈膝冲张大娘子行了一个万福礼，再冲众人行礼，语调温软：“树暗蝉鸣急，天高鸟语稀。此时怀旧隐，敢道故山薇。”她微颔首，“让各位见笑了。”
女眷们低声窃语，心下已有了计较。
“好一句树暗蝉鸣急，天高鸟语稀，生动又贴切。”
说话的乃翰林学士的孙媳曹大娘子，这曹大娘子未出阁前，也是汴京城出了名的大才女，她说了好，旁人自不敢再说什么。
皎芙不认得曹大娘子，只能从曹大娘子梳的发髻分辨此人已为人妇，微屈膝行礼：“能入得娘子的耳，实乃皎芙之幸。”
曹大娘子笑着点头回礼：“表姑娘过谦了。”
被当众下脸，孙大娘子的脸色自好看不到哪儿去，想到什么，嘴角噙笑：“想不到表姑娘才学深厚，按理说方才以景作诗表姑娘该在前三才是，怎不见其名？”
皎芙毫不见慌乱，从容答道：“皎芙才疏学浅，又因偏爱鸟畜，遂发挥得要比景物略好些。”
“人各有所长，难为表姑娘心宽没钻牛角尖。”孙大娘子笑得牵强，对皎芙的不喜愈甚，如此伶牙俐齿之人，怎当得入府。
此事一过，皎芙又陪王大娘子坐了会儿，方才跟随其他女眷告辞离去。
前来赴宴的宾客甚多，饶是错开请辞，也仍旧有些堵塞，皎芙几人只得在原地停驻片刻，迨马车驶来。
东院的男客陆续而出，见女眷立足迨之，也都稍滞起来。
忽地，一轻啧声响起，杨侍郎家的纨绔杨三郎双目直勾勾盯着皎芙：“也不知那是哪家娇娘，略施粉黛尚是天人之姿，若是着起浓妆来，不知又是何等光景。”
众人循视望去，纷纷点头应是，更有的竟当众说起污言秽语来。
立在人群里的徐瑾安听不下去，大斥道：“众目睽睽下对人品头论足，已非君子所为，遑论对方是一娇娘，尔等家中也母有姊妹，他日旁人也在大庭广之下遭人说笑，又当作何感？”
此言一出，无异于当众打人耳光。
杨三郎当即辩驳道：“你少在这儿浑说，非君子所为，你倒是君子，又何故拿圣贤之言来遮掩你污秽的私心。”
徐瑾安双手握拳，怒目而视。
杨三郎佯装害怕忙后退了几步：“哟，这是说到你心坎儿上了？我不过说了两句就这般护着，别是你跟她——”
未叙之言，被骤然袭来的一拳截断，又因双足不稳，狼狈摔倒在地。
杨三郎拊地坐起，怒道：“谁，谁敢偷袭小爷？”
萧长风走上前直踹向杨三郎的胸膛。
杨三郎闷声再倒地，疼痛难当，认出动手之人是谁，心下有骇，又不想当众丢了脸面，只得硬着头皮质问：“萧世子何故揍我？我素日行事固然荒唐了些，却无伤大雅，就是犯了律例，也有两寺来判，怎么也轮不到你来给我定罪。”
萧长风面上默然不改，周身戾气外泄：“污我耳了，不服大可来战。”
杨三郎气闷，又不敢真与其一战，汴京城谁人不知萧世子文武双全，这些年入了武德司，手上更是沾染了不少血，练家子也不见得敢贸然与其动手，何况他一个手无寸铁的纨绔？
嘴上却未丧气：“萧世子好生嚣张，你就不怕我让我爹参你一本。”
“尽管参，不缺那本。”萧长风又看向徐瑾安，“你也不过如此。”语罢，他疾步而去。
有杨三郎这个教训在先，在场之人哪儿还有先前的兴致高扬，逐一四散开去。
徐瑾安望着萧长风的背影久未回神，萧世子似话里有话。
这边的动静，皎芙窥见了一二，未深究，随舅母表姐妹上了马车。
然此事未作遮掩，不过一日，还是传入了伯府。
陈老太太不见喜怒，端起茶盏吃了口，才问坐在侧坐的王大娘子：“此事你如何看？”
王大娘子犹豫再三，答道：“窈窕淑女，君子好逑，那君子所行合规合矩，淑女才能免受市井流言所累，唯恐再发生诸如此类之事，儿媳觉得还是得尽快把皎丫头的亲事定下来，一来能卸下大家的一桩心事，二来皎芙也能安心待嫁，少出行，不受那流言之苦。至于那萧世子所为，儿媳不敢多加猜测。”
陈老太太放下茶盏：“那徐家小子当众出言驳斥，可见是个端正心怀正义之士，”她摇头叹道，“先前我只替皎丫头往低了看，一则她身体有恙；二则伯府立在这儿，但凡那人想得到伯府的庇佑相帮，总得对皎丫头倍加敬重，昨日那遭又点醒我，若夫家势弱，护不了她可如何是好？”
王大娘子起身：“母亲多虑了，有您，有伯爷，再不济还有三郎在，怎会任人把皎丫头欺负了去？”
陈老太太抬眸：“倘那人伯府也得罪不起，又当如何？”
本她不该有这种顾虑，这些年伯爷府已恢复了元气，皎丫头不是莽撞不懂分寸之人，按理说不会惹下滔天的祸事，可不知为何，她这两日心绪不宁，老觉有什么事要发生。
王大娘子顿口不言。
陈老太太摆摆手：“行了，也不急于这一时，那徐小子真要有心，理该递了草帖子才是。”
王大娘子忙从妈妈手中接过帖子，笑道：“这不巧了吗，一早就送过来了。”
陈老太太挪了挪身：“给我瞧瞧。”
流轩阁。
皎芙听银兰说完，不忿之余，对萧长风出手揍人一事满是疑惑。
他不是多管闲事之人。
银兰比皎芙还气：“呸，读了那么多圣贤书，都被读到狗肚子里去了，也就那些市井杂碎才会不分场合口吐污言秽语，幸在徐修撰仗义执言，才制止了那群人。”
没听见皎芙应声，她歪头望着皎芙：“可是奴婢说错了？”
皎芙摇头：“你说得在理，徐修撰乃正义之士，当得一个好字。”
“姑娘这话可说错了，徐修撰正义
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