狂沙坪，狂沙坪，风沙成了这个地方的底色，好似没有停下来的那一天，血腥伴着风沙吹向远方。
掠过远处的树林，带着一片枯竭的新叶穿过无数的树木，划过阿容望着天空的面容，飘向她的身后，一个人的脚步下。
来者是一位带着些许失意，又坚定着某些念想的人，她身后背着刀，长长的头发遮住了她已经瞎的右眼，她便是几日前刚在狂沙坪杀死仇人帝王刀的少爷刀怒斩，也是风云录文武贯共同记录的天下第一刀。
夜月缓缓从少爷刀身后的树林间飞出落在阿容的肩上，正对着走得越来越近的人。
脑子只剩下为了帝王刀成为天下第一刀的想法的少爷刀，并未在意这个站在路旁望着天空的姑娘，她的脑中甚至没有对于这位姑娘的反应，只是好奇瞟向姑娘肩上灵动的猫头鹰。
在两人即将相错，阿容的低下眼眸，将目光从天空移向要离开的人身上，叹了口气，温和地说：“你此去必死，为了一个仇人的名声付出自己性命应该吗？”
风声在那一瞬，仿佛凝滞了片刻。
少爷刀怒斩的脚步顿住了，不是被威胁，也不是被挑战，而是被一句过于平静，甚至带着叹息的判语，钉在了原地。
她缓缓转身，那只完好的左眼锐利地看向路旁的少女，风沙掠过少女素净的衣角，肩上的猫头鹰歪着头看她，而少女的眼神里没有怜悯，没有劝阻，只有一种……近乎澄澈的洞悉。
“你说什么？”怒斩的声音沙哑，带着久未饮水的干裂，更有一种被触碰到最深处秘密的警惕与茫然。
阿容没有回答她的反问，只是依旧用那种温和的，仿佛谈论天气般的语气继续道：“你恨了二十年，杀了他，却发现恨错了方向，或者……恨本身，突然空了。现在，你觉得只有用天下第一刀的名号和他一起死，才能填满这个空，才能……对得起他那三次留手，对得起你错付的恨，也对得起你这二十年的活法。是吗？”
每一个字，都像一根细微的针，精准地刺入怒斩未曾整理，甚至不敢细想的思绪混乱之中。她握着刀柄的手紧了紧，指节发白。
“你懂什么？”怒斩的声音陡然拔高，带着被看穿的狼狈和惯性的愤怒，“你一个路边的女子，懂得什么血仇？懂得什么武道？懂得什么……天下第一刀的分量！”
阿容肩上的夜月似乎被她的声音惊到，扑棱了一下翅膀。阿容抬手，轻轻抚了抚夜月的羽毛，让它安静下来。
“我不懂血仇，”阿容承认得坦然，“但我懂执念的形状，你的执念，从复仇变成了殉道。形状变了，但重量没变，一样会压垮你。”
她向前走了一小步，风将她额前的碎发吹起，露出那双清澈见底的眼眸。
“帝王刀留手三次，是因为愧疚，还是因为……他或许在你这把复仇之刀上，看到了别的东西？”阿容的提问轻柔，却让怒斩浑身一震。
“他死在你刀下，是赎罪，也是成全你的恨。可他现在死了，你的恨没了着落，于是你便想，干脆把自己也变成祭品，去成全他的名，这真的是他想要的天下第一刀吗？还是一个死人根本不需要，只有活人才耿耿于怀的虚名？”
“闭嘴！”怒斩低吼，独眼中血丝浮现，“这是我与他之间的事！是我了结一切的方式！”
“了结？”阿容微微偏头，那姿态甚至有些天真，“用死亡来了结，是最简单也最偷懒的办法。因为死了，就再也不用思考，不用感受，不用面对之后。你只是……不想面对之后了，对吗？”
阿容的提问如同在怒斩紧绷的心弦上，轻轻拨动了最不准的那一根，回声不是清越，而是一片令她头晕目眩的嗡鸣。
“之后……”怒斩重复着这个词，独眼里的锐利被一种更深的迷茫覆盖，之后？杀了帝王刀之后，她想过吗？二十年来，每一日醒来，每一次练刀，每一次呼吸，都是为了杀了他。之后的世界，是一片空白，是风沙刮过荒原般的死寂。
阿容看着她眼中那片骤然扩大的空洞，语气依旧平和，却像在陈述一个自然规律：
“你二十年的生命，被仇恨这根柱子撑起。现在柱子倒了，你觉得房子要塌，所以想干脆自己躺在废墟里，成为废墟的一部分。可你有没有低头看过，地上也许还散落着别的……能用来搭建点什么的东西？”
“比如？”怒斩几乎是下意识地，带着讥讽反问。她不信这个陌生的少女能给出答案。
“比如，你挥刀时，除了恨，是不是也有过一瞬，仅仅是为了刀就是刀的纯粹？”
阿容的目光落在怒斩背后的刀上，仿佛能看见它饮血的过往，也看见它被握在手中时与主人心跳的共振。
“比如，帝王刀死前看你的眼神，除了愧疚，是不是也有一点点……像是石匠看着自己凿出的，偏离了预期却意外锋利的刀锋？”
怒斩的呼吸彻底乱了，帝王刀临终的眼神，她强迫自己不去回想，那里面太复杂，有痛楚，有解脱，有遗憾，似乎……真的有一丝难以言喻的，近乎认可的光芒，那是她仇恨滤镜下，拒绝解读的部分。
“我活着的意义已经完成了。”怒斩挣扎着，试图抓住那根早已不存在的支柱。
“意义完成了，”阿容点点头，仿佛认同，随即话锋如微风般一转，“所以，接下来就是无意义地活着了，对吗？”
怒斩愣住了。
阿容继续道，声音轻得像是在自言自语，却又清晰地传入怒斩耳中：
“复仇是意义，殉道是意义，天下第一也是意义。人好像总要抓住一个意义，才敢活下去。如果没有了呢？就不能……只是活着看看吗？看看没有仇恨的眼睛，能看到怎样的天空；看看不为杀人的手，能握住什么别的东西；看看少爷刀怒斩这个名字，如果不和帝王刀绑在一起，它还能是谁。”
她顿了顿，看向狂沙坪远处天地交接的昏黄一线。
“你觉得自己欠帝王刀一个天下第一，所以想用命去还。可你或许也欠了自己二十年。欠了那个本该有机会认识风不只是刺骨，沙不只是蒙眼，活着不只是为了某一天去死的……你自己。”
风沙不知何时小了，怒斩站在路中，感觉自己的手从未如此沉重，又如此轻盈。
沉重的是阿容话语间卸下的、她背负了太久的无形枷锁；轻盈的是某种她不敢触碰的可能性，正从枷锁的裂缝中，透出微光。
“你……为什么要对我说这些？”怒斩的声音干涩，“我们素不相识。”
阿容肩上的夜月轻轻“咕”了一声，阿容的唇角似乎弯起一个极淡的，几乎看不见的弧度。
“因为夜月刚才告诉我，它觉得你的刀，很好看。”她抬手再次抚摸夜月的羽毛，目光清亮地看着怒斩，“而我觉得，让一把很好看的刀，只是因为握刀的人不想再看明天，就断在今日，有点可惜。”
理由简单得近乎儿戏，却又纯粹得让怒斩无法反驳。
“路在脚下，命在手中。” 阿容最后说道，声音融入沙沙的树叶声，“是去做一个成全他人算计的证明，还是去找一条属于自己的，哪怕是布满风沙的生路，你自己选。”
说完，她不再停留，肩上的夜月扑棱了一下翅膀，最后看了一眼呆立原地的怒斩，随着阿容，缓缓走过停留的怒斩朝向狂沙坪走去。
而那声叹息和那句必死的判词，却像一枚冰冷的沙砾，落在了怒斩灼热的心口，挥之不去。
狂沙坪中心，人群聚集，气氛肃杀。
谈无欲的声音穿透风沙，冷静而清晰地剖析着少爷刀名号的由来与纠葛。当两名少爷刀需决斗以分真伪的结论落下时，空气仿佛凝固了。
怒斩站在场中，耳畔似乎还残留着那个陌生少女温和却冰冷的话语，你此去必死。她甩了甩头，试图驱散这不合时宜的干扰。
二十年铸就的钢铁心志，不该被三言两语动摇，她还有未竟之事，还有……必须用刀证明的东西，她握紧了刀柄，触感冰凉，却又隐隐发烫。
决斗开始。
刀光，如狂沙坪上骤然炸裂的闪电。同样的招式，出自同源，却因执念的不同而赋予了截然不同的杀气与韵律。
怒斩的刀，沉重、决绝，每一式都带着二十年仇恨淬炼出的狠戾与空虚达成后的茫然释放；而对手的刀，更显精纯、凌厉，目标明确，只为天下第一刀之名。
十招过去，难分轩轾，围观者屏息，为这罕见双刀对决目眩神迷。
就在此时——
一道身影，熟悉到刻入骨髓的身影，突兀地闪现在狂沙坪边缘！
帝王刀！
怒斩的独眼骤然睁大，心神在瞬间遭遇了山崩海啸般的冲击。死了的人……怎么可能？！那明明是她亲手斩下的头颅，那喷洒的热血，那解脱又复杂的眼神……假的？一切都是假的？那她的仇恨，她的杀戮，她这二十年的活法，算什么？！
巨大的荒谬感与认知颠覆带来的眩晕，让她持刀的手，出现了微不足道，却足以致命的一丝凝滞。
高手相争，只争瞬息。
对面的少爷刀抓住了这千载难逢的破绽，刀光，比思绪更快，如毒蛇吐信，掠过怒斩因震惊而微微敞开的脖颈防线。
就在那刀光及体的瞬间，怒斩的视野仿佛被无限拉长、变慢。对手的刀锋撕开空气的轨迹，她颈侧皮肤感知到的寒意，甚至自己血液奔流的声音，都变得清晰无比。
不对。
这不是她熟悉的、生死关头的凝神状态。这是一种更奇异的感觉，仿佛有另一股冰冷的，绝对的意志，如细流般瞬间淌过她濒临僵死的神经末梢，接管了那本该来不及反应的，最深层的肌肉记忆。
她的左手，在她意识做出判断之前，已经动了。
不是精妙的格挡，不是预判的闪避，而是千锤百炼到融入骨髓的，最本能的防御姿态。刀身上扬，角度、力道、时机，精准得不像是一个心神失守之人所能为。
更像是她身体里沉睡的另一个自己，那个纯粹为挥刀而生的自己，在意识混沌的刹那，被某种外力轻轻推了一把，骤然苏醒。
“铛——！”
刺耳的金铁交击声炸响。
竖向的力，狠狠撞上横向的刃。
预期的致命切割被撞偏了轨迹，从脖颈侧方滑开，斩入了她的右臂，深深嵌入腰侧，剧痛如火山爆发般席卷而来，伴随着骨骼断裂和肌腱撕裂的可怕闷响。
“呃啊——！”
怒斩整个人被巨大的冲击力砍得离地飞起，鲜血在空中泼洒出一道刺目的弧线，重重摔落在数丈外的沙地上，溅起一片尘埃。
世界在旋转、模糊。失血带来的冰冷感迅速吞噬着四肢百骸，视野里的人群、风沙、刀光，都变成了晃动扭曲的色块。
剧痛的中心是右臂，那里已经空空荡荡，只有撕裂的剧痛和喷涌的热流提醒她失去了什么。腰侧的伤口火辣辣地疼，但相较于断臂之痛，似乎都成了背景噪音。
她躺在沙地上，大口喘着气，沙粒混着血腥味冲入鼻腔。左眼努力聚焦，看向自己空了的右肩，看向不远处滚落尘土，依旧紧握着刀柄的断手。
我的手……我的刀……
怒斩的世界在倾斜，她看到了旋转的昏黄天空，看到了飞扬的，带着铁锈味的沙尘，看到了远处谈无欲与素还真脸上同时掠过的，复杂难言的黯然与不忍，最后落入眼帘的，是帝王刀那张平静的，甚至带着一丝悲悯的脸。
啊……原来是这样。
她突然明白了，明白了那少女叹息中的必死，明白了成全他人算计的含义，她成了棋子，用来推动这场天下第一赌局的，可以牺牲的棋子。
她的恨，她的刀，她这条命，从头到尾，都没有真正属于过自己，就连最后的死亡，都成了别人剧本里的一行注脚。
风起了。
不是狂沙坪上惯常那种裹挟着砂砾、抽打人面的暴风，而是一阵诡谲的，贴着地面盘旋的气流。它卷起尘土，迷了人眼，也卷动了一颗原本嵌在砂石缝里的，不起眼的小石子。
那颗石子，被气流精准地撬动，弹跳着，在布满脚印和血渍的沙地上滚动，划出一道短暂而笔直的轨迹，仿佛被一只无形的手轻轻拨弄。
“噗。”
一声轻不可闻的闷响。
石子不偏不倚，击中了怒斩颈侧某个极其隐蔽的穴位，力道不大，却妙到毫巅，如同最高明的医者用金针轻刺，瞬间截断了痛楚与清醒之间最后那丝摇摇欲坠的联系。
怒斩刚刚凝聚起、试图挣扎起身的那股气力，骤然溃散。她独眼中最后一点不甘的火焰，如同被冷水浇熄，迅速黯淡下去。
视野彻底黑暗前，那少女清冷的声音仿佛再次响起，带着洞悉一切的悲悯：
“是去做一个成全他人算计的证明，还是去找一条属于自己的……哪怕是布满风沙的生路，你自己选。”
她……选错了。
或者说，她从踏上复仇之路开始，就早已失去了选择的权利。那条布满风沙的生路，从未对她敞开过。
噗通。
她的头颅彻底垂下，砸在冰冷的沙地上，再无动静，鲜血浸染沙土，在她身下缓缓洇开一片暗红，右肩断裂处触目惊心，腰侧的伤口也不再剧烈起伏。
一切生命的体征，都在那股精准的巧合之力下，被压制到了最低谷，微弱得如同风中残烛，几近于无。
在外人看来，在谈无欲、素还真、帝王刀，以及所有围观者的眼中，少爷刀怒斩，这个刚刚经历了惊天逆转，承受了断臂重创，心神崩溃的女子，已然在剧痛与失血中，气绝身亡。
狂沙坪上的风，似乎顿了一下，随即恢复了它永恒的呜咽，那颗完成了使命的小石子，静静地躺在怒斩手边不远处的沙地上，沾着一点她的血，很快又被新的沙尘覆盖，再无痕迹。
谈无欲与胜利的少爷刀离去，素还真也遣散了围观的人群。方才还杀气沸腾、人声鼎沸的狂沙坪中心，转瞬间只剩下呼啸的风，卷着沙粒，试图掩盖地上那滩渐渐发黑的血迹，和那具无声无息的躯体。
素还真立于原地，白莲道袍在风沙中轻扬。他并未立刻离开，目光落在怒斩尸身上，那惯常的从容中，罕见地流露出一丝复杂难言的悲悯，如古井微澜。他轻轻一叹，声音低得几乎被风声吞没：
“痴儿……你为恨而生，亦为这虚名之局而死。这狂沙坪，终究是……埋葬了太多。”
这叹息，是智者对棋局中牺牲之子的哀悼，是执棋者对无法避免代价的黯然。他看到了她的牺牲，理解这牺牲在更大图景中的必要，却也仅止于一声叹息。大局已定，牺牲已成事实，他能做的，唯有铭记，然后继续前行。
就在他叹息刚落，准备转身离去之际——
一阵极轻微的振翅声，混在风沙呜咽中，几乎难以察觉。
素还真眉头微动，察觉有异，抬眼望去。
只见一只体型颇大、毛色在昏黄天光下呈现奇异光泽的猫头鹰，如同一个无声的幽灵，从远处一株枯树的阴影中滑翔而出。
它并未理会在场的素还真，径直飞到怒斩尸体旁，绕着飞了两圈，发出短促而奇异的“咕噜”声，仿佛在确认什么，又像是在传递某种信号。
素还真眸光微凝，这只猫头鹰……灵性非同一般，它并非野生，且目标明确，他并未出手阻止，只是静观其变，心中瞬间转过数个推测。
几乎是夜月发出信号的同时，几道身影，分开尚未完全散尽、零星驻足远观的人群，步履平稳地走了出来。
来人一身素净的浅绿衣裙，在漫天昏黄风沙中，显得格外清寂，仿佛一抹误入荒漠的新芽。她面容柔和，眼神平静，正是方才在路边与怒斩有过短暂交谈的阿容。
跟在她身后的两名汉子，面容平凡，衣着简朴，眼神里透着底层人特有的麻木与谨慎。他们抬着一副简陋但结实的担架，肩上搭着收尸用的麻布和绳索。
看着前些日子给他印象深刻的人，素还真打了个招呼，“阿容姑娘久见，来此是？”
阿容温和地吐出一句话，“收尸。”
素还真的目光落在阿容肩上那只灵性非凡的猫头鹰上，又缓缓移回她平静的面容，狂沙坪的风将她素绿的衣角微微掀起，与周遭的荒芜和死亡形成一种奇异的反差。
“收尸？”素还真重复了一遍这个词，声音在风沙中依旧清晰温润，“阿容姑娘认得此人？”
“一面之缘。”阿容走到怒斩尸身旁，蹲下身，并未触碰，只是仔细看着那断臂处和腰侧触目惊心的伤口，以及那张沾满血污、凝固着不甘与茫然的年轻脸庞。
夜月从她肩头飞下，落在怒斩另一侧完好的肩头，低低“咕”了一声，歪头细嗅。
“一面之缘，便值得姑娘冒险来此，收殓这众目睽睽之下，已成弃子的尸身？”素还真的话问得平和，却字字隐含深意。他缓步走近，与阿容保持着一段不远不近，恰好能清晰对话的距离。
阿容没有立刻回答，她从袖中取出一方素净的白帕，轻轻拂去怒斩脸上的沙砾与血块，动作细致而专注，仿佛在做一件再寻常不过的事。夜月也伸出爪子，小心地拨开怒斩颈边纠结的发丝。
“她死前，我见过她。”阿容终于开口，声音和动作一样平稳，“在路上，她从我身边走过。我告诉她，此去必死。”
素还真眼神微凝。
阿容继续道，语气依旧平淡，像在陈述一件与己无关的见闻：“我问她，为了一个仇人的名声，付出性命是否值得。她听不进去。她的心里，只剩下那根名为复仇的柱子，柱子倒了，她觉得自己的天也塌了，只想用死，去填那个洞。”
她完成了简单的清理，将帕子收回袖中，目光落在怒斩空荡荡的右肩。
“现在看来，柱子不仅是她自己立起的恨，更是别人早早埋在她命运里的引线。她以为自己在掌控，其实每一步，都走在别人画好的格子里，连最后的死，都成了别人证明某个道理，推动某个局面的注脚。”
阿容抬起头，看向素还真，那双清澈的眼眸里映着昏黄的天光，也映着素还真白色的身影。
“你说，痴儿。你说这狂沙坪埋葬太多。”她重复了素还真方才的低语，声音里听不出是质问还是感慨，“既然知道是埋葬，是痴，是牺牲，为何还要推动这个局，让这个痴儿，这个本就空荡荡的容器，成为被牺牲掉的那一个？”
素还真的神情没有丝毫动摇，那双洞彻世情的眼眸中，依旧含着温和的悲悯，只是那悲悯深处，是一种近乎冷酷的清明。
“阿容姑娘，”他缓缓道，声音在风沙中沉静如古井，“你看得很清楚，这确是一局棋。但姑娘可知，武林本
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