宋如淼端着那杯没喝完的果汁，站在白帐篷边缘，鼻尖还残着香槟的甜腻。
她刚把杯沿从唇边放下，一个男人就从人群里走了出来。男人五十来岁，戴着金丝边眼镜，西装扣得一丝不苟。
“宋小姐？”她抬眼看他。
“刚才那几句评价，专业。”男人语气温和，“我姓章，云城餐饮协会的。方便的话留个联系方式？协会这边有些项目，想跟你聊聊。”
他递出名片，烫金的边角在灯下晃眼。宋如淼接过来扫了一眼。
餐饮协会会长——她心里清楚这三个字的分量。行业里不缺好厨子，缺的是门路；门路握在谁手里，谁就能决定谁的灶火烧得更旺。
她礼貌地笑了笑：“章会长客气。不过，我只负责研发和品控，聊项目要约我们谢总的时间。”
话音刚落，身侧伸出一只修长的手，把那张名片从她指间轻轻抽走。
“章会长，你好。”谢晚酌将名片夹在指尖，声音淡淡，“我是谢晚酌，‘如酌’的资金项目负责人。”
他将名片随手递给身后的助理，朝章会长略一举杯：“合作的事，让秘书们约时间，咱们到谢氏详谈。”
“好。”章会长举杯碰上谢晚酌的杯沿，笑意更浓，识趣地转身走入人群。
谢晚酌浅抿了一口手中的香槟，冰凉的口感让他微微皱眉。
“诶，别喝凉的。”宋如淼顺势按住他的手腕，“走走走，我们先去吃点东西。”
她一手提着裙摆，一手拉着他往前走。谢晚酌由着她拽着自己，不紧不慢地跟在她身后半步的位置。
自助餐区在草坪东侧。冷切、鹅肝、甜品玲琅满目。宋如淼走了一圈，眉头越皱越紧，最后只拿了两块拿破仑和一小勺沙拉。
“就这些？”谢晚酌端着盘子跟在后头。
“这是我能下口的上限。”宋如淼咬了一口拿破仑，眉头微不可察地蹙了一下，停住了动作。
“底子是极好的，法式起酥做得地道，黄油的香气也正。”她拿了张纸巾垫在唇边，叹了口气，语气里透着股主厨特有的惋惜，“可惜在这儿摆得太久，吸了草坪的潮气，酥皮全塌了。好好的一块点心，浪费了。”
她语气正经得像在做品控报告。
谢晚酌低笑一声，侧过身替她挡开一个端着酒杯撞过来的客人，手掌虚虚护在她腰后：“职业病。”
“这叫尊重食物。”宋如淼放下叉子，“这些东西看着漂亮，但真饿的时候，还不如回店里下碗面来得痛快。”
谢晚酌“嗯”了一声。正要开口，他的目光却越过帐篷帘子，落向二楼那扇半掩的门。
“陆老刚才让带你去主桌敬个酒。”他收回目光，声音压低。
主桌。宋如淼指尖顿了顿。她懂，那不是吃饭，是进圈子；是被那些站在云城顶端的人看一眼、记个名。
她拎起裙摆一角：“走吧。早敬早完。”
谢晚酌抬手替她拢紧披肩：“跟着我。楼上都是长辈。”
二楼很静。檀木屏风隔绝了喧嚣，只剩瓷器轻碰的脆响。推开门时，桌上的谈话停了一瞬。
谢父谢远山坐在左侧，正与周正恒交谈。主位上的陆老端着瓷盅，热气氤氲。
“陆老。”谢晚酌带着宋如淼走近，姿态坦然地将她护在身侧。
谢远山的视线在宋如淼身上停了一秒，宋如淼不卑不亢地回以一笑。
“带小宋过来了？”陆老指了指桌子中央的一碗清炖狮子头，“正好，来，尝尝这一道，给他们也说说。”
周正恒附和着笑，笑意里带着几分探究：“小姑娘，这可是正宗的国宴手艺。”
宋如淼微微前倾，视线掠过那颗颤巍巍的肉丸。汤色极净，但在那清冽的香气里，她还是捕捉到了一丝不对。
她开口很稳：
“火候够了，肉醒得不够。刚宰不久就上案，没放出血水，也没回温松弛。腥气压不住，只能用姜酒顶着——酒一重，汤底就不清了。”
屋里静得落针可闻。周正恒的手指在茶杯壁上僵住，这道菜的主厨，可是名头响彻云城的人物。
宋如淼没停：“用的是腿子肉，瘦了点。狮子头要的是一口松软带回弹，这口感，柴了。”
陆老盯着那碗汤看了几秒，忽然放声大笑：“好！好个‘肉醒得不够’！”他转头看向谢父，“老谢，你家晚酌带回来的，可不是花瓶。”
谢父端起茶，淡淡道：“方老教出来的，自然不会太差。”
这是一句认可，也是把功劳归于名门。宋如淼听懂了，并不介意。她不需要谢父喜欢，她只需要他们知道，她不是可以随意摆弄的附属品。
“去玩吧。晚酌，”陆老语气随意，“‘时光里’那边，该听专业的就听专业的。别被那些外来的把本土的给替代了。”
谢晚酌点头：“记下了。”
下楼时，宋如淼发现自己掌心微潮。她不动声色地在裙侧蹭了蹭。
一楼草坪忽然暗了一瞬，追光灯亮起。
周意欢换了身银色亮片礼服站在台上，意气风发：“……从下周起，我将正式出任周氏文旅板块副总经理，负责与谢氏合作开发的——‘时光里’项目。”
掌声雷动。周意欢握着话筒，视线精准锁定宋如淼：“我听说云城有个‘如酌’，风头很盛。既然宋主厨也在，我们会考虑重点‘扶持’一下哦。”
她把“扶持”两个字咬得很慢，台下顿时响起看戏的低笑。
宋如淼侧脸看向谢晚酌，眼底带着点狡黠：“谢总，她好像觉得，你投的钱她能做主。还觉得我是‘小作坊’。”
她故意瘪了瘪嘴，装出一脸委屈。
谢晚酌眼底最后一点温度褪得干干净净。他不远处的周正恒助理见状，脸色霎时一白。
谢晚酌走过去，语气沉静得可怕：“这也是周总的意思？”
“小谢总，意欢年轻……”助理冷汗直冒。
“既然周氏把项目当儿戏，那合作流程先暂停吧。”谢晚酌打断他，连眼皮都没抬一下，“我会让投委会重新评估。毕竟——两家对餐饮的审美标准，似乎不太一致。
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