率先站出来的,是跛腿铁柱。大半年未见,他变得更为冷硬。
紧接着站出来的,还有瞎了一只眼的顺子、头发里多了几缕白发的崔账房、李青崖组建的六队队员,以及在剿匪那晚在她身边奋战到最后一刻的弟兄们。
“老大!”他们拳头放至胸前,向李青崖示意。
青桔的娘、与二狗子同龄的半大少年们、平日嘴碎的大婶们,都纷纷表示臣服。尽管他们难以上阵杀敌,也决定将信任交付给她。
只有少部分人还在犹豫。
李青崖的现任副官严高提醒道:“你们要叫‘将军’,别把土匪的习性带过来。”
最后,李青崖与严高将部分有意愿卖命的拂云寨旧人登记在册,她把人选筛选一番,剔除那些死性不改的老滑头和罪孽深重之人。
待处理完毕后,李青崖留下严高带领部分人训练,静候消息等待会合。而她则让她曾经的手下跟着她一起,单独成一队,与新组建的军队一同上路,直奔目的地而去。下一站,是去寻找溃逃的武老八他们。
李青崖带人经过的地方,总有百姓用奇特的眼神看过来。可能他们从未见过一支队伍里的士兵既有肃穆的,也有带匪气不像士兵的,还有一队看上去手无缚鸡之力的大婶们和半大少年们。
老崔和青桔她娘都在队伍里,他们是李青崖新增的后勤人员。
原本副官严高也劝阻李青崖,刚收来的前土匪们怎能就让人跟着上战场,不怕他们背后捅刀子添乱么。
李青崖却有自己的想法。她在拂云寨待了十年,能跟她一同出发的人是她选了又选,不管先前他们之间是否有龃龉,能用之人有一个算一个,他们既然敢为了新的身份豁出去,那她就敢用。
别的将军不敢把烫手山芋放队伍里,李青崖敢。这些都在她的计划之内。
以前她都是单打独斗,自从当过寨主与当上将军后,她深知一个人的力量是有限的,要想彻底击败敌人,聚集越多的有力帮手,她的胜算越大。
这也是为何李青崖一定要给拂云寨的部分弟兄洗白,不同的人可以在战场上起到不同作用,曾经的手下就是现成的人马,她过去培育收获的果实,当然要留为己用。
况且这次行动,皇帝并未给她太多兵力。一方面她新上任,贸然给她太多,会引起各方瞩目,且李青崖怀疑皇帝还未完全信任她的能力。她仍需要在一次次的行动中,证明自己的实力。
拂云寨在大山中还有一片秘密基地,是为了应对突发情况而提前准备的藏身地点。那些溃逃的人大概会藏在那一片地方。
李青崖这支队伍直奔山林去,在林中辗转多日后,发现远处多了几个熟悉身影。对方似乎听到下方动静,急忙往山上跑去。
“老八!”李青崖大吼一声,上面转身就跑的人脚步停了下来。
卢天熊曾经的跟班黄毛面露迟疑望向她,而武老八面色涨红,握着长枪就想冲下来,被黄毛害怕地拉住手臂。
武老八隔着一段距离指着李青崖破口大骂:“你这个叛徒!我当你是老大,你竟然与官府勾结,看样子还当上官了?狗贼!我呸!当初我真是瞎了眼了。”
李青崖身后的官兵隐隐骚动,有人想上前去教训那个口出狂言的武老八,却被她抬手止住了。
她知道武老八曾与官府有仇,他的家人受到迫害,这才敌视官府。不知这半年他经历了什么,相比原来更易怒了。从第一次见面武老八就听信谗言偷袭她,过了这么久,他还没长教训。
见她没直接反驳,武老八继续道:“怎么,先前被抓的那些人不够你邀功,现在还来抓我们?”
李青崖压住心底的火气,一脸痛心道:“老八,我是什么样的人,你不知道?你说过要做我的‘疯狗’,难道你要背弃承诺?我们一起经历过那么多事,你不信我?我还以为你是铁骨铮铮的男子汉,看来我高看你了。”
她的一番剖白让武老八忍不住皱眉,想反驳却口拙。
而武老八身后忽然冒出王越的人影,他轻拍武老八肩膀,问李青崖的来意。
于是李青崖把她要收编他们的打算说了,还承诺若武老八拿下不菲军功,可以带他去找有旧的官员,有冤申冤。
武老八沉默下来,而王越看了看她身后的官兵和归服的六队的故人,欣然同意李青崖的条件,并主动带他们前去新的地盘。
当李青崖带着一众官兵进入新的山寨,瞬间在山寨里造成巨大骚动。而她让官兵和六队的人将寨子里的人围了起来,她从双方脸上都看到了复杂神色。
被围住的人里有惊讶不已牵着手的青桔和穆小黑、山寨被剿时站在后方成功逃脱的汉子们,还有笑面佛卢高虎、卢天熊等拂云寨前管事们。谁也没想到李青崖被官兵抓走后,竟然当上了大将军。射向她的眼神有敬佩,有欣喜,有嫉妒,有害怕。
在场的人有人决定接受招安,有人沉默不语。
强扭的瓜不甜,李青崖要的是能做事的人。在一番操作后,李青崖收编了武老八、王越等半数人手,正准备带着她的人离开,对拒绝招安的人睁一只眼闭一只眼,随他们留在原地或继续逃跑。
而见到她就一直沉默的卢天熊叫住她,问李青崖为何放过他们。
李青崖不以为意地笑道:“我现在是威武将军,手上要忙的事一大堆,关乎社稷,关乎老百姓的生死存亡。你们拒绝招安,就算我不抓你们,未来也总会有人抓你们。况且你们没有身份,只能天天躲在树林里,成不了大气,放了又有何惧?”
一开始的卢天熊还是她的对手,而现在的李青崖早已不把卢天熊放入眼中,他就和路边的碎石块一样,不足一提。他们的地位和境遇早已千差万别。
来不及叙旧,李青崖重新整合队伍后,带着再次壮大的队伍往铭丰镇附近的矿场行军。队伍停下来休整时,李青崖见到青桔与她娘开心重逢,加入后勤队伍。而穆小黑则站在青桔身旁满脸复杂与李青崖对视,眼里多了些黯然。
王越加入她的智囊团,暂领军师一职。武老八则成为她冲锋的主力成员,并随侍她
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