月升西空，山脚下的村落里闪着三两点稀疏的灯火。
离开宝顺家，卫枢站在山坳上，枯立良久。
这一带的百姓都如宝顺家一般，以采茶为生，住在冬不避寒，夏不避暑的草庐里，十指麟麟，腰偻如弓，直至贫病交迫，死在家中。
最后，一卷草席，归于茶山深处。
人间苦楚，莫过于此。
“知宜，大胤的繁华之下是一片疮痍，是我卫氏愧对天下。”
他的声音沉郁顿挫，语带怆然。
“……”
任知宜凝视着他的侧脸，心弦微动。
卫枢刚才亲口答应宝顺，会尽力护他父亲周全。
即使可能会违背大胤刑律，他也不愿漠视百姓之苦，他骨子里依旧是那个温良持正，心怀天下的储君。
想起去年初见，她以书画作贿礼，想要结交“权贵”，却被他直接扔进大狱。
彼时，他对她多有鄙夷，说“大胤吏治不清，就是因为有她这种人”，后来她主动投名，他亦不理会。
她还记得，为了向太子证明，不惜私造玉韘，差点死在林四的剑下。
直至查到她父亲为官清廉，粮仓被盗的案子确有蹊跷之后，他的态度才和缓少许；再到后来，他们一同破案，一起踏过朝堂波云诡谲，渐渐生出惺惺相惜的情义。
从直面贪官之蠹的冷酷，到窥见百姓之苦的自责，他自始至终都没有变过。
变的人，其实是她。
这段日子以来，她一直在躲避他。不愿意与他说话，不愿意和他共膳，甚至听到他的声音，她都会觉得烦躁。
自从成为东宫幕僚之后，太子对她一直信重有加，数次救她性命，为她下厨做食，陪她弈棋，对她不可谓不好，甚至，称得上是恩深义重。
可是，情之一字，谁先动心谁就是输家。
幼时读话本时，她也曾笑人愚钝，总爱执着一个“求而不得”，却未料到自己亦是此中人。
太子做错了什么？
他唯一的“错”，不过就是对她只有君臣之义，没有男女之情罢了。
是她错解其意，自作多情。
她也忘记了……当初她答应太子做东宫幕僚，是因为感佩他初心难得，希望大胤海清河晏，四海清平，并不是因为心悦于他。
想到这里，她突然释怀了。
太子作为主上无可指摘，她没有信错人，如此足矣。
世间情义万千，她又何必非要强求不属于她的感情呢？又或者，退一万步讲，就算太子对她有情，前路不同，也终究会走到分道扬镳的那一步。
山海广袤，地远天阔，何苦自困其中？
还有三个月，便是她与太子约定的一年之期。
她当时答应太子，做东宫幕僚一年，太子也曾说过，“幕僚一事，孤自然不会勉强。”
这最后三个月，她希望尽己所能，助太子得偿所愿，算是报答他的知遇之恩，也算成全了二人的“君臣之义”。
————
通过陈大官人作保，任知宜拿到茶会的请帖。
与林四一起回来，已是暮时。
甫一进门，远远望见卫枢站于檐下。
任知宜近前见礼，“殿下。”
卫枢轻声道：“茶会那日，孤与你同去，既然做了兄长，总不能白白担个兄长的名声吧。”
任知宜笑了笑。
此时日落西山，云霞飘动，将天际染出一片淡淡的绯色。
自从昨日想通之后，她的心境疏阔许多，在面对卫枢时，也能坦然从容。
“殿下身份特殊，茶会之上榷务司关州司使和关州刺史都会到场，臣也是担心人多眼杂，怕有人会认出殿下。”
卫枢道：“孤一向少见外臣，他们二人又一直在江南道任职，应该无碍。孤答应宝顺，会尽力想办法周全他爹，少不得要与关州刺史见一面。”
“这任刺史叫尚鸣，是咸宁一年的进士，在柳德给臣的官员名单当中，并无此人姓名，倒是榷务司关州司使李度，确实是柳州郑家一手扶持上来的人。殿下，此人不得不防。”
卫枢道：“关州分司下辖十五家山场，宝顺所说的私茶，究竟是山场监守自盗，还是榷务司官商勾结，一切尚未可知，我们需要有切实的证据。”
“臣明白。”
说完公事，任知宜欲转身回房，却听后面一声轻咳。
“你们已在外面用过膳？”
任知宜下意识道：“是啊。”
卫枢眸色一暗，轻轻抿唇，“那就早些回房歇息吧。”
任知宜朝屋内望去，案桌上摆了一整桌菜，分毫未动。
她心下歉然，忙道：“晚食伤身，殿下千金贵体，日后还是不要等我们一起用膳了。”
闻言，卫枢眉头蹙了一下，手指轻蜷，心头之言在舌尖翻滚了几息，终于还是说了出来。
“知宜，你是不是在躲着孤？”
任知宜怔在原地。
卫枢心中百折千转，声音却愈加温和，“孤曾经说过，你是孤最信任的人，孤不希望有任何人，任何事，令你我之间生出芥蒂。如果有，孤会将它解决掉。”
温柔缱绻，徐徐相图。
那一双清眸之中，带着几分执着，似乎一定要问出一个答案。
任知宜蹙眉。
要说什么？
说她一心驱逐郓国，护灵州一方平安？还是说她曾经心悦于他？
前者不能说，后者亦不能说。
卫枢心怀天下，他看重的是整个大胤的安定，而不是灵州小小一隅。这是她与他想法的不同，无分对错，只关乎各自重视的是什么。
她不能说，因为她不敢赌。
以卫枢的才智，若他知晓她将来的计划，他会在第一时间折断她的羽翼，留她一命，困于东宫。
至于曾经心悦他的事，则是没必要说。
她心中既已放下，何必说出来徒增二人的尴尬？
任知宜眨了眨眼睛，笑得轻快，“殿下说什么呢？我都听不懂。”
卫枢静静地盯着她的眼睛，想从她眼神中窥破一二。
任知宜坦然一笑，“既然殿下说我一直躲着您，总要举出些实证吧。”
“用膳。”卫枢缓缓道。
任知宜杏眸微睁，似是有几分无语，“这几日，陈大官人介绍一些茶商与我相见，还有茶铺开张
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