永璜和永琏都未成婚开府，自然不能随意出入紫禁城，这样的请柬与其说是一种邀请，不如说是一种信号。
永璜还是让两位哈哈珠子替自己跑了一趟，送了些婴孩的玩具过去，既不过分隆重，又能显出自己的诚意，抓周宴之后，傅清还托傅恒送给永璜一柄削铁如泥的短刀，给永琏的则是整套贵重的笔墨纸砚。
万寿节将至，满宫早早行动起来，为今上准备寿礼，听说高贵妃送的是从西域寻来的一对玉如意，落月打听了一圈，最后还是决定走“朴实”的路线，绣了两片桂花图样的屏风，寓意吉祥长寿，所有的桂花都用金线勾勒，落月和春雨、春云合力，足绣了半年才完成。
永璜送的是亲手书写的万寿图，听起来简单，但只要写错一个字就得从头再来，永璜每日下学后就开始写，写了一个月才勉强完成。
万寿节的宴席隆重盛大，皇室宗亲和所有在京的重臣齐齐到场，进进出出的宫人寂静无声，生怕扰了宴席上的贵客。
宴席上少不了献礼的环节，几位皇叔纷纷送上贺礼，皇上登基之后标榜仁厚，在这样的场合更不会刻薄，赏了他们不少珍宝，和亲王献礼之后，便轮到几位皇子。
永琏上前一步，进保和身后的小太监示意，小太监捧着一个银盘入内，红绸布掀开，众人才看清里头竟然是一块石头，石头本身并不稀奇，稀奇的是石头表面隐约有一个“寿”字。
“儿臣恭祝皇阿玛福寿安康，万寿无疆。”
皇上的表情有一瞬间的僵硬，他自知永琏是一片孝心，先帝晚年崇信“祥瑞”，先帝万寿节时，无论宗亲还是官吏进献祥瑞之物均得了不少夸赞，他却不信这些虚无的祥瑞，可若是想纠正这种观念，需要慎之又慎，自他登基后也有不少官吏禀告过祥瑞之事，他都尽可能不加理会。
适才也有几位宗亲进献了与祥瑞相关的寿礼，碍于今日的场面，他并不好多说什么，可永琏作为他的嫡子，在座也有几位重臣知晓永琏被密立为储之事，竟然也进献这种“祥瑞之物”，若他夸了永琏，日后群臣必然效仿，一时间有些为难。
“你一片孝心，皇阿玛很是欣慰，你年纪尚小，日后更得用心进学，别辜负了朕和皇后的期许。”
在场不少人脸色变幻，殿里一时寂然无声，众人都在猜测着皇上的心思，皇上这话明摆着就是不满意二阿哥的寿礼，可又因看重二阿哥，并未多加斥责，君心难测，莫非皇上真的不喜欢此等“祥瑞之物”不成。
若真是如此，他们只能期望大阿哥和三阿哥的寿礼千万不要与祥瑞有关，不然皇上可真要坐不住了。
上首的李玉对着永璜使了个眼色，永璜会意，进忠亲自将永璜的寿礼取出，万寿图呈现在众人眼前时，众人都松了一口气。
皇上的神情终于缓和了些，望向永璜的神情前所未有的柔和，“你有心了，几位先生都说你的功课也有了不少进益，朕深感欣慰，朕前些时日刚得了一架自鸣钟，一会儿让人给哲妃送过去。”
两位阿哥进献贺礼之后皇上的反应天差地别，群臣眼睛都亮得很，待永璜也亲近了不少，不过作为当事人的永璜，内心却没有多少欣喜。
皇上待永琏是明贬实褒，而待他是明褒实贬，看似是在称赞他，实际也是在警告他，而且把额娘推到了风口浪尖，只怕接下来一段时间，他和额娘都要不得安宁了。
等永璋献礼结束，内务府的乐伎自偏殿登场，群臣觥筹交错，永璜知道自己逃不过喝酒，从年初开始便有意锻炼自己的酒量，幸好宴席上除了五叔弘昼之外，也没人敢灌他的酒。
坐在弘昼和永璜中间的永琏有些沮丧，他也是个聪明人，如何瞧不出皇阿玛的用意，他自己被冷落倒是其次，就怕累得额娘被皇阿玛嫌恶。
永璜不动声色地打量着永琏，若他只顾着自己应酬，忽略了永琏，等过了今日，估计皇上又要对他不满，在
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