萧璃心跳未定，脚步却往后退了些许。
这时，三四个官兵闯将进来，为首的正是那姓宋的豫王宾客。
想到方才那一箭，萧璃恨不能立刻冲过去与他对峙。转念想到自己出言顶撞之事，虽蒙了面，却不知豫王猜出多少，还是不要轻举妄动。
她不动，那姓宋宾客嘴角露出一抹嘲讽，声音也变得古怪：
“靳掌事真当是个怜香惜玉之人，但那萧大小姐行事乖觉，顶撞豫王殿下，殿下宽宏，可我们做‘下人’的，却不得不维系殿下声誉。萧大小姐，还请与我等走一趟罢。”
他将“下人”二字咬得重，原来是公报私仇。他既认出自己，再多掩饰，也是无益。
萧璃眼珠一转，攒出个心思：
“小女子并非有意顶撞，只是说实话罢了。若当时不将情况查明，万一事后有反转，岂非叫人在背后说豫王殿下公私不分？冤枉靳掌事倒是小事一桩，损了豫王殿下名声，却是不好。”
她这话说得巧妙，看似是说靳景珩比不上豫王重要，实则是将靳景珩护了起来。
那姓宋宾客却并未叫她蒙混过去，冷哼一声：
“萧大小姐本意是好，可用错了法子，反倒陷殿下于不义。殿下为你所害，可到底念着你是个没见过世面的弱女子，方才那一箭根本射不中要害，只是略施教训，叫你受些皮肉之苦。不然——岂非谁都能骑到豫王头上了？”
他这话对着萧璃说，眼睛却往靳景珩身上瞥。
萧璃暗暗攥拳，一股烦闷之意忽地横亘在心口。
但那双漆黑的眼眸一转，又生出一想法。她瞠大双眸，眸中染上惊恐之色：
“宋郎君，你莫要吓小女子，小女子最怕疼了，你能不能免了这些罚？不然——”萧璃余光往靳景珩身上一飞，声音压低，颇有几分神秘：
“我与你说些靳郎君与豫王殿下之事，权当将功补过了，你道如何？”
这姓宋宾客目光在萧璃和靳景珩身上打量几圈，一扬下巴：
“你且说来听听。”
萧璃远离了靳景珩几步，说悄悄话那般道：
“此事怎可张扬？但小女子被那一箭吓得腿都软了，走不了路，还是宋郎君来这边听。”
这宾客沉思半晌，朝萧璃步来。
他大约是太想借此事向豫王邀功，又觉得萧璃蠢笨，哪里能算计得了他？于是浑没留神四周，一脚踩到那落在地上的荷花，沾了水的花茎带着他往前一滑，扑通一声，他整个人仰面摔倒。
那荷花是最大的一朵，飞将起来，在空中打了几个旋儿，又落下，不偏不倚，正盖在他头顶。
他身着华服，头顶却似个田里插秧时遮阳的老农，这般不伦不类，实在滑稽。
萧璃扑哧一声笑出来。
她用余光去寻靳景珩，那人却依旧面无波澜。
那宾客脸色比浸了水的地面还黑，他一双眼宛若淬了毒的针，钉在了萧璃身上，他一把扯下那荷花，狠狠掷在地上，尤嫌不解气，又狠狠踩了数脚，将那亭亭花朵踩成一滩烂泥。
他勾了勾嘴角，一挥手，示意那些官兵抓住萧璃。
“萧大小姐，靳掌事，这可是你二人自找的！此地无人，便是将你二人打废了，又能如何？你们往外说也无妨，损了豫王的名声，你二人只管等着吃不了兜着走！敢与豫王殿下作对，便是太子，也没得好果子吃。”
他话音刚落，周围几间屋子豁然洞开，书院侍从走出，粗略一算有十余人。
这些人将官兵团团围住。那官兵虽是习武之人，但这些侍从胜在人多，且各个手持家伙，真打将起来，谁输谁赢也难料。
这宾客惊得呆住了。
更可怕的是，若这些人始终在这些屋子里，自然是把他们方才的话都听到了。
偏生这时，靳景珩凉凉的嗓音响起：
“宋郎君误会，旻山书院并非想与豫王殿下作对，想来太子殿下也非是。”
宋姓宾客脚下不稳，向后踉跄一步，又扑通一声，跌回水中。
清风徐来，几缕发丝黏上萧璃面颊，带来一阵痒意。
虽知道自己方才说的话也被这些人听了去，但想起自己刚才那句“他日我遭遇不公，也无人能为我站出来”，竟这么快就有人替自己说话，心里又生出一股难言的滋味。
那宋郎君不敢再待，一骨碌爬起，带着官兵往外撤。可此事太跌面子，没走几步又回头，面露恨色：
“靳郎君，萧大小姐，豫王府不会叫你二人好过！”
靳景珩未曾分给他半分目光，他行至那水缸旁，荷花已然零落成泥，救不活了，他却不愿那花朵曝尸于此，挽起衣袖，将那碎枝烂叶拢起。
萧璃心中不忍，抽出手帕，递了过去。
若说先前都是故意为之，这一次多少带了些真心实意：
“靳郎君，方才多谢你，我就知道你不会不管我，你——”
那浅淡的目光在帕子上绣的木芙蓉上一点，声音冷下来：
“小姐是客，在书院出事，对书院不利。”
萧璃眼波一转，揪住了此番言语中的破绽，眸子里盛满盈盈的笑意：
“若我不想只是个客人呢？靳掌事可有法子？”
“出了书院，自不是客人。”他神色称得上客气，更兼展手相送：“小姐请便。”
头顶烈日当空，萧璃周身却结了一层厚厚的冰。
世上就是有这样的人，无论与他经历什么，他都不会放在心上，他冷淡依旧，或许更甚。而无论自己付出多少心思，都只是枉然。
但她如何能放弃？这可是寻得爹下落的唯一线索了，就算被炙烤成一块变黏皮糖，也不能松开。
却在这时，一行人从外面走来，为首是几个穿青衫布袍的男子，后面跟着两位侍女。
萧璃下意识退后，可这二女速度好快，不待瞧见动作，已被一左一右抓住手臂，架起来便往外走。
萧璃边挣扎边叫道：
“放开我！”
可二女手臂宛如铁钳，无论如何，也无法挣脱半分。
一青衫男子问：
“那便是萧家大小姐？”
另一人面带忧色：
“若要查清萧家与太子往来，萧大小姐可是要紧。郎君却对萧大小姐这般冷淡......”
旁侧一人推了他一下：
“公孙郎君，你这便不懂了吧？那萧大小姐什么男子没见过，据说仅面首，便有十余个。哄着她、捧着她的人多了，她未必放在眼里；可若是冷着她、晾着她，叫她摸不到，反倒叫她来了兴致。”
那公孙郎君挠了挠头，他不懂这些，担忧又化作茫然。
这人名叫公孙政，当今论治水兴利之能，若他排第二，无人敢称第一。
他专择地势复杂，常年水患的江河治理。但凡是他治理过的江河，百年之中从未再发生过一次水患。但凡是他建造的船桥，百年之中从未出现过任何塌陷。
而这样一个奇才，却有着一个弱点——
此人于人情世故一窍不通。
他曾被太子招揽，许以厚禄，却因言辞间得罪太子，被折磨而死。
这些是靳景珩在那画卷中所见。
他在这人得罪太子后，花费重金，将他招揽入旻山书院。
靳景珩为了帮人掩饰尴尬一般，换了个话题：
“此行青州如何？”
提及正事，公孙政立刻正了神色：
“此行虽有少许波折，但终是顺利。我等在清江上设了陷阱，给豫王殿下的船只，和为豫王府送货的船只陷入湍流，货物大半损毁，只那些珍贵的书册保留。未曾祸及旁的行船，与郎君示意别无二般。”
先前推搡公孙政那人感慨：
“掌事未曾亲眼得见，那江上原是风平浪静，忽然只见就生了个大漩涡，豫王那几只船来不及调转，全被卷了进去。不知实情的，还以为公孙郎君神仙下凡，有了呼风唤雨之能。”
其余宾客纷纷附和，此刻瞧着公孙政的目光中，皆是添了几分敬重。
公孙政摸着鼻子笑道：
“不过是改了航道走向，容易得很，彭郎君太过夸大！只是这般，真当能查出豫王把柄？”
众人又沉默下来，连靳景珩也未答。
气氛变得古怪，公孙政摸着脑后，脸上浮起一丝尴尬。
先前出言那彭郎君察觉，笑道：
“掌事自有法子，掌事总是知道些咱们不知晓之事，哈。”
又有一宾客岔开话题：
“确实！只说方才，我等刚回书院，也瞧见掌事与豫王对峙那幕。不难解，我等确也想了几个法子，却得费些功夫，可掌事竟能得知这画乃豫王私自取出，好似得了未卜先知的本领！”
靳景珩神色淡淡：
“猜测而已。”
几位宾客将信将疑，一人道：
“先前咱们确也查到些萧家与豫王结交的端倪，然方才那萧大小姐当众斥责豫王，这是何故？”
那彭郎君道：
“或是故意为之，再不然就是真当与豫王无关，掌事不是说萧家与太子结交么？太子与豫王不睦，萧大小姐斥责豫王也是应当。”
先前那人又辩：
“这般，咱们先前查到萧家与豫王结交的证据又要作何解释？”
“鼠
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