萧璃一路疾奔，直至望见夜色里，萧府门楣上高悬的红灯笼，提着的心才终得落回实地。
大门吱呀一声打开，萧璃房中的丫鬟元宝出来倒水。隐约瞧见一黑影在地上摸来摸去，走进两步一瞧，惊呼道：
“大小姐！你在做甚？”
萧璃抬头，拉住元宝衣袖，指了指自己腰间：
“今早出门，我是不是佩了一块雕山鸟鱼纹的白玉玉环？”
元宝见萧璃腰间空空，面露疑惑：
“大小姐方才是在找那玉环？”
一枚玉环而已，大小姐有无数块玉环。可大小姐此刻脸色惨白，好似丢了的不是块玉环，而是关乎性命之物。
她试探地问：
“是不是落在路上了？大小姐今日除了书院还去了何处？”
萧璃猛地看向她。
夜色晦暗，人的面容模糊得像地府爬上来的幽鬼，面前的萧府，好似一只蛰伏的巨兽。
萧璃攥紧裙摆，片刻后，转头往回跑。
元宝大喊：
“大小姐去何处？天黑了，我叫人陪着大小姐！”
漆黑的街巷中，萧璃和几个面首打着灯笼在地上寻找。
所寻之处正是萧璃走过之路，定然会经过那几处别院。
萧璃寻几眼，就要回头瞧那些面首几眼。
爹失踪后，她曾试探过这十七个面首。一则这些面首多少受过她恩惠，二则他们入府时前，萧璃早已调查过他们身世背景。是以未从中探得端倪。
这般却更叫人心煎，萧璃急得踱来踱去。
一叫桂月的面首小心地问：
“该不是有人瞧见这物贵重，偷偷捡走了吧？大小姐不如报了官，等天亮叫人一一盘查？”
萧璃心想，若被人捡走，那可大好。怕就怕那玉环落在别院门口，自己没找见，反叫有心人瞧见，从而起了疑心。那般，爹的事可就不好藏了。
另一叫霜月的面首道：
“莫非不是落在书院了？”
他今日陪萧璃去了书院，是以有所猜测。
萧璃眼前一亮。先前只顾忧心行迹暴露，浑忘了书院这档子事。当下抓过霜月袖子问：
“我从书院出来时，那玉环还在不在？”
霜月哪有萧璃这般眼力，支吾不清：
“好像在？又好像不在？”
萧璃瞪他一眼，心底却浮起一丝希冀——说不准就是落在书院了。
面色由惊转喜。这可是桩要紧事，靳景珩断不会将她拦在门外的！
清早，天色便是一片乌蒙，廊间一丝风也无，整个天幕宛如倒扣下来的一口锅。
旻山书院仿佛一夜之间全得了消息，但凡见着萧璃，断不可放她入内。
萧璃辩解：
“我真当是有东西落了，一枚玉环，这般大，雕着山鸟鱼纹，你可瞧见？”
侍从摇头。
“没瞧见？便该让我进去寻啊！丢了物件却不许找，贵书院是想私吞客人贵重之物？”
她刻意拔高嗓音，引得大街上行人纷纷侧目。
那侍从揪着衣角：
“萧大小姐稍等，小人请示一下掌事。”
“快去快去！”萧璃紧盯着他后背，只待他转身，自己趁势溜进去。
可那侍从甫一旋身，又有一侍从走出，灰白色澜衫一闪，将萧璃严严实实地挡回门口。
萧璃气笑：
“原来贵书院旁的事不做，只会与本小姐为难。”
那侍从面无表情：
“掌事命令，恕难违背。”
萧璃上前一步凑到他面前：
“掌事要你做甚你便做甚？掌事要你当宰相你当是不当？”
那侍从垂眸不理，颇有几分靳景珩的风范。
不多时，先前问话那侍从跑回来：
“萧大小姐，掌事捡到了那枚玉环，但他此刻事忙，稍后遣人送至萧府。”
得知没丢在别院，萧璃顿觉心头通畅无比，连这两个侍从也顺眼许多。
虽则如此，她此番是为见靳景珩而来，自不能应下。
她眉峰一扬，语调也多了几分不客气：
“遣人送？你可知那玉环价值几何？上好的羊脂白玉，从千年雪山上采下来的，一年里能得的料子不过巴掌大小。又请了京城最好的师父雕的，足足费了近半年功夫。前前后后算下来，这玉环少说也值几万两黄金！若是不慎磕碰了，你可陪得起么？”
她嗓音清亮，好似大珠小珠落玉盘，往来行人由侧目变为驻足。
侍从更加窘迫，只好再次跑去请示靳景珩。
萧璃暗自盘算：靳景珩拾到了玉环，自己便借着道谢的由头请他吃饭，席间特意点些名贵菜式，叫他受了这份情，不好意思不回请。往来多了，总能从他口中套出些话来。
这般一想，颊边的梨涡便漾开一抹甜丝丝的笑意。眼风瞥见那冷面侍从仍旧杵在门口，便凑将过去：
“小郎君，闲等无聊，不如，你给我讲讲你们掌事的事！他有何喜好？他经常与何人交游？我听闻曾有一白衣女子与他往来甚密，那女子与他是何关系？”
她声音如泠泠碎玉，叫人听着便生出几分欢喜。可这侍从竟毫不为所动，甚至微微侧过头去。
一股闷气压住胸口，萧璃剜了这人一眼，心中暗骂靳景珩上梁不正下梁歪。
不多时，那侍从去而复返：
“萧大小姐，掌事说了，他会寻些手脚细致的人送来。那些人平日里运送的书画，比这玉环贵重得多，断不会出什么差池，还请小姐放心。”
笑意凝在唇边，那人竟敢瞧不起她的宝贝！
当下心如电转，又道：
“贵重只是一层，更要紧的是，那是我娘留与我唯一的念想！我答应过娘从不离身。偏生昨日疏忽遗落，已然违了对娘的承诺。今日早起便觉心口阵阵发痛，想来定是娘在怪我，若再不尽快取回，惹娘动怒，我这条命怕是也要随娘去了。”
她双手捧心，站立不稳，真像是一时三刻就能驾鹤西去的模样。
萧璃虽为首富之女，平日里却待人友善，此刻，围观众人开始对书院指指点点。
那侍从更加慌神，只得再问。这一次回来时，气还没喘匀，就慌张道：
“萧大小姐，请随小人来。”
先前已来过一次，记熟了后院通路。萧璃逮住那侍从晃神的功夫，抬步便溜。
天色更暗了些，仿佛一张不透气的棉被，密实地盖了下来，将万物都遮成灰白两色。
古树荷花皆失了颜色，就连廊下新换上的绿窗纱也暗淡许多。
萧璃望着窗纱上绣着的木芙蓉出神，思绪又飘到了靳景珩画中的木芙蓉。
那花枝仍是花枝，只是配上那白衫白帽的人影，便多了几分熟悉，好似在哪里见过。
蓦地，一个从未
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