“大小姐！你回来啦！奴婢瞧下雨了，正欲接你呢！”
丫鬟元宝清脆的嗓音从门内传来。
“呀！大小姐！你这是？你一路淋雨回来的么？”
萧璃秀发此时已全贴在脸上，湿透的衣衫紧紧裹在身上，袖口裙摆更是蹭了大片淤泥。
元宝用袖口擦拭水渍，口中咒骂道：
“什么劳什子书院，竟不着人送大小姐回来！”
骤雨既止，溽暑又盛。尚未干透的衣服又湮了一层汗水，粘腻地裹在身上。
萧璃烦闷道：
“竖子莫提！”
元宝一叠应声：
“是是是，奴婢再也不提。大小姐快泡个热水澡，再换身衣裳，不然可要受寒了。”
萧璃跨进府门，把那兄妹二人扔在门口不顾。
萧琢脸色愈发黑沉，偏在这时，萧姝拉了拉他衣袖，他瞧也不瞧，抬手甩开。
萧姝惊呼一声，摔倒在地，正跌进一处水坑里。
她今日身着一袭霞粉色罗裙，花纹是仿着萧璃新置的红裙而绣，今日早上刚得。头上簪了一根并蒂芙蓉的流苏钗，是花大价钱从玲珑阁匠人手中购置。
眼下裙裾染了污泥，发钗滑落在地，那芙蓉被磕掉一瓣，显然是再无法戴了。
一阵酸涩涌上心头，她抬头，眼中满是怒意：
“哥，你作甚发脾气？”
“我作甚？”萧琢缓缓蹲下，一把捏住她的下颌：
“你说我作甚？我养你，供你读书识字。可到了用你之时，你屁用不顶。给豫王送的礼没了，我该如何？你说啊！”
下颌被捏得酸痛，萧姝瑟缩了一下，怒意缓缓收敛起来。她不敢惹怒萧琢，她只有这个哥哥了，若是萧琢弃了她，她真不知还能依靠谁。
萧姝觑着萧琢神色，小声道：
“再备一份？”
萧琢冷笑：
“也可，但钱两从何而来？你出？”
萧姝眼神一缩：
“我哪有钱两？”
萧琢笑意未敛，下三白的眼眸绕着萧姝打量一圈，声音变得柔缓：
“妹妹，仔细瞧来，你长得也不差，还和萧璃那贱人有五六分像。贾家郎君见过你一次，就夸你赛天仙。你已及笄，过一两年也要嫁人了，不如哥哥先帮你订下一门亲事？”
萧姝浑身发起抖来。那贾郎君生得赛猪头，有三十几房小妾，后院斗得不可开胶。若去了那种地方，不如让她死了算了。
她急急攀上萧琢手腕：
“我还有钱！我常偷萧璃的首饰和衣裳，我这便拿去当了，给哥哥换钱！”
萧琢眼睛一弯，点头道：
“这才是我的好妹妹。”
他将萧姝从地上扶起来，瞧着萧姝去取那些珠宝首饰。没走几步，又抓过萧姝肩膀叮嘱：
“若要讨得豫王殿下喜欢，莫说你是萧家堂小姐。殿下厌恶旁枝庶出，你便称自己是大小姐。”
萧姝眼露不解，讨豫王欢喜，与她何干？
萧琢笑着在她发顶一揉：
“船既沉了，货也淹了，总归要去豫王宾客处说一声。那些宾客对女子更宽容些，是以此事着你去办，讨好了宾客才能讨好豫王。你且放心，他们不敢对萧家大小姐如何。”
萧姝咬唇不语。若是萧璃，何须巴结奉承？何须扮作他人？何须为了些钱两汲汲营营？这些本该是她萧姝所有，却无端叫萧璃夺了去。
指间攥得失了颜色，总有一日，她要找萧璃夺回来。
宾客们尚未赶到，靳景珩已从书院门口折返。
几人惊讶：
“掌事这是？”
靳景珩颔首，示意此事已处理妥当。
众人皆惊，猜不透他是用了什么手段。
公孙政问：
“那些姑娘，当真是萧大小姐找来的？她们当真是遭逢困难？”
靳景珩摇了摇头，却不多言语。
众人按捺着好奇，却不敢多问，只是跟在他身后而行。
公孙政转移话题道：
“掌事，近来往来船只多，先前资助的那些学子也前来相助，我明日便动身去青州。”
他与众人交换了个眼神：
“可要再去打探那位姑娘行踪？或是到更靠南的兖州、婺州打探？”
靳景珩脚步未停：
“不必，正事要紧。”
他说得那天上月好似无关紧要，众宾客悄然松了口气，想来他们掌事非是困于儿女情长之人。
却在这时，阿砚急匆匆跑回来。
因着院外那一出，此刻倒无需担忧那位萧家大小姐安危。
一人神色悠闲：
“怎地，那大小姐应是回府了罢？”
阿砚脸色发白，一双圆眼中写满不可置信：
“萧大小姐早已回府。可没多久，又出了府。”
公孙政好奇：
“哦？她去了何处？”
“去了......豫王宾客府上。”
众人一顿，立刻转向靳景珩。
却在这时，天空传来一阵翅膀拍动的声音，一只灰鸽飞过后院屋檐。这灰鸽在空中盘旋，却不下落，引得众人举头去望。
旁人伸手都无用，直到靳景珩伸出手才降下，围着他周身确认了一遍，方稳稳停在他手臂上。鸽子脚边羽毛下藏着一张小纸条。
靳景珩抽将出来，只见上面写：
萧璃带礼物至豫王宾客府。
众人皆惊，这是那位萧大小姐又要和豫王结交的征兆？
一宾客道：
“这位大小姐到底与豫王有无干系？当真叫人难猜！”
另一人道：
“若不是替太子监时，便是应了掌事那话，萧家鼠首两端！”
靳景珩手背青筋凸起，纸条瞬间化作齑粉，半分都拼不出原本的样子。
萧璃换了干净衣裳，顿觉疲惫袭来，倚在床头，抱着两个布娃娃。
两个娃娃一男一女，一老一少，正是萧富户与萧璃。
娃娃是萧富户亲手所做，萧璃母亲去世得早，萧富户又因着生意时常出门，萧璃年幼时，独自一人过夜，时常被噩梦惊醒。
萧富户得知后，给萧璃做了个两个娃娃，陪伴萧璃。自那之后，萧璃再没做过噩梦。
萧璃捏着代表自己的娃娃，细着嗓音问：
“爹爹，你究竟在何处？”
年纪较长的娃娃粗着声音回：
“爹爹去了一个很远的地方。”
她思念爹爹时，便用娃娃当道具演戏，好似爹爹始终在自己身边。
细声的娃娃又问：
“那你何时回来呢？”
“很快就能回来了。”
很快是多快？
爹现在何方？下雨了会不会淋雨？有没有干净衣服换？
一念及此，萧璃心口发酸，眼泪快要落下来。
一拳砸在床棱上。她可是萧家大小姐，从小到大，谁不是把她捧在手心，可那人竟敢说她比不得那天上月，她是河边泥。
不愿见到她？她还不愿见那“不知好歹”！
可眼前又浮现书院所见一幕，那水晶珠帘后的高桌上，分明摆着自家经营雪缎的账簿。
“不知好歹”在调查自己？
他绝对和爹爹失踪有关！
可方才话已说绝，如何再去找他呢？更何况自
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