晋元十五年二月，已获封雍王的牧衡陪同太后到积川城汤泉修养，原定四月初回程，三月初五那天，他在行宫中忽然接到御前侍卫副统领洪绶传来的密旨，晋元帝命他速回风都，不得延误。
“洪绶嘴很严，什么也不肯透露。”钟翼从外面推门进来，神色紧绷，短促而干脆地道，“殿下，亲兵已整装完毕，随时可以出发。”
牧衡满腹疑惑，眉头压得都快低到眼皮上了：“事不宜迟，尽早动身，疏尘，你……”
卫拂没等他说完就打了个手势，表示要一起走。牧衡道：“太后那边呢？”
他虽是奉皇帝旨意仓促离开，万一太后这边有个疏忽闪失，到时候难保黑锅不会被扣在他头上。卫拂掏出随身携带的巴掌大的小本，运笔如飞：【已嘱行宫上下严加防守，外臣不便侍奉太后，徒留无益，我跟殿下走】
时间紧迫，牧衡来不及跟他掰扯，带人离开行宫，一路向北方疾驰而去。
从积川城回风都，途中必经犊头山。此山位于三城边界处，山高林密，因形似牛头而得名。若从山下绕行走平坦官道，至少要多耗两天时间，如果从山中抄近路直插过去，快马加鞭只需不到三天。
牧衡轻装简从，又急于回朝，他会选择哪条路简直是一目了然。进入犊头山之前，他们在山脚小镇上补给休整时，卫拂将小本递给牧衡，上面只有四个字：【预感不祥】。
牧衡一路上右眼皮都在跳，此刻还在佯装镇定，淡淡地问：“怎么了？”
卫拂写道：【棋落局中，纵横皆操于他人手，前途未明，恐生不测】
不能说话也不影响乌鸦嘴发挥威力，这话正正当当戳中了牧衡心头那股说不清道不明的隐忧，钟翼那没眼力见的还在旁边补刀：“犊头山山道险峻，人烟稀少，倘若我是刺客，一定会选择在山道上设伏动手。”
“祖宗，我求你们俩了，说点吉利的吧。”牧衡的胸腔都要被这俩混账你一句我一句扎漏风了，然而他自己也说不出什么更好听的，轻轻地吁了口气，“退一万步说，谁能操纵得了父皇下旨？如果真到了那一步，回不回去都是在劫难逃，无非早晚罢了。”
春日山风尚带一分料峭清寒，冷飕飕地刮过后脖颈，在一片诡异的大眼瞪小眼的沉默里，两只乌鸦“嘎嘎”大叫着从牧衡头顶飞过。
卫拂捏着根朱砂笔，在纸上画了两个四仰八叉的符，撕下来一人一张拍在两人胸前。
牧衡捏起来看了一眼，感觉眼睛都要被那狂乱的笔触刺伤了：“这是什么？”
卫拂写：【护身平安符，师从云笈观张真人，百试百灵，童叟无欺】
牧衡怀疑道：“你上一次去云笈观还是十岁那年，张真人去年就仙逝了。还有你说的‘童叟无欺’，该不会是因为我俩既不是童也不是叟……”
钟翼倒是小心翼翼地捧着那张纸片，认真地道：“可是疏尘天生过目不忘，他见过就能临摹下来，应该是有用的吧？”
“别在那儿盲目崇拜了，”牧衡抢过他的符，跟自己的并在一起举到他脸上，痛心疾首道，“你睁眼看看，这两张符画得都不一样啊！”
卫拂：“……”
他扔了本子，撸起袖子就要殴打皇子。钟翼手忙脚乱给他架住了，牧衡不得不将那张乱涂乱画的纸片子贴身收好，并承诺回去一定将它裱起来供在书房。
休息完毕后，众人重整行装，纵马进入犊头山。山道一侧是峭壁，一侧是陡崖，极狭窄处仅容单骑同行，一行人小心翼翼地驭马通过，穿针引线般缓慢地移动到前方平坦开阔处，被山风一吹，才发觉已出了半身的冷汗。
就在领头数骑勒马等候队末通过时，钟翼余光瞥见路边树林枝叶簌簌摇晃，立刻飞身扑向牧衡，高声示警众人：“有埋伏，戒备！”
对方遽然发难，混乱中牧衡视线受阻，只来得扶了钟翼一把：“阿翼！你受伤了吗？”
钟翼顾不上回答，拔出腰间佩刀，回手用刀鞘在牧衡坐骑后侧重重一抽：“冲出去！一直往前走，别回头！”
漫天箭雨紧随其后，骏马中箭的长嘶不绝于耳，道路上瞬间腾起大量烟尘。十几个黑衣刺客从密林中冲出，与侍卫们缠斗在一起。
“阿翼！”
马儿吃痛，撒腿狂奔。短短数息之内钟翼的反应实在太快了，牧衡骑的又是匹脚力强健的骏马，一人一骑顷刻冲出混战包围圈，将喊杀声彻底抛在身后。
牧衡埋头疾驰，转眼狂奔出去近三里地，耳边只剩呼啸的风声。他从骤然遇袭的头脑空白中缓过神来，忍不住紧提缰绳，稍稍放慢了速度。
他脑袋是懵的，脸是麻木的，握缰时只觉手中无比黏腻，低头一看才发现右手掌心全是半干的血痕。
牧衡怔了半晌，终于后知后觉地意识到，那是钟翼的血。
钟翼，卫拂，随行的十五名亲兵……他回望无人的来路，心里有一块地方悄无声息地崩塌了。
远方微弱的马蹄声又响了起来，牧衡当时如惊弓之鸟，原本立刻要继续催马逃跑，却忽然在风声里捕捉到一丝几不可闻的铃音。
他精神陡然一振：卫拂平时习惯随身带个铃铛，当他有事找人，隔着门又或者距离很远时，就会用铃铛声来验证自己的身份。
牧衡提心吊胆地在原地等了片刻，只见一骑飞驰而至，卫拂在马上遥遥冲他打手势，二人汇合后又朝前走了半里，最后一头冲进了山路拐弯处的密林中。
“刺客呢？阿翼怎么样了？你看见他了吗？其他人都活着吗？”
牧衡抓着他连珠炮似地发问，卫拂竖起食指朝他比了个噤声的手势，跳下马拉他躲进树后。
他手臂被箭擦伤，疼得直抖，咬牙从怀中掏出地图，用随身携带的炭笔标注上他们的位置，又在西北方
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